Certa noite, na semana passada, eu estava no último trecho de uma longa viagem de Glasgow até a casa de Louise. Foi um dia de pesadelo – estradas lotadas de turistas, garoa geral e uma balsa terrivelmente atrasada.
Um breve passeio na minha noite de verão deveria ter sido uma escalada pelas montanhas enevoadas de North Harris e um anoitecer, muito bem, pela fronteira de Lewis, preso em um crocodilo de carros atrás de motoristas que obviamente não conhecem a estrada.
Isto aconteceu quando estávamos a limpar a aldeia de Ballalan. De repente, os cervos se reuniram na beira da estrada e um cervo fez um arco na estrada bem na minha frente.
Quando pisei no freio, parecia que enchia o para-brisa. Por um momento, pensei que ele poderia realmente passar. Mas, de alguma forma, evitamos a colisão; E então ela desapareceu, fora da minha vista, na noite das Hébridas.
Não que eu tenha terminado com Glenn Kings. O sol nasceu ontem num dia perfeito de verão e naquela noite levei meu cachorrinho para passear no final da estrada da vila.
Rommel foi o primeiro a notar; Ele bufou, bufou e puxou com força a guia. Depois notei um estranho estrume no asfalto – muito fresco – e um certo cheiro almiscarado no ar. Mesmo antes de fazermos a curva, eu sabia que estávamos perto de um cervo.
Infelizmente, passamos por ele antes que eu o visse. Ele arqueou uma cerca venerável e encaracolada; Ações fixadas na multidão. tout Imperious é um porta-chapéus e tanto, e o mais consciente que já estivemos lá.
Mastiguei Rommel; Mas o fim da estrada – um grande círculo de viragem para o autocarro, antes de a Pentland Road cruzar o Great Moor até à outra margem – não ficava a três minutos de distância.
Ilha de Lewis Cuidado com o sinal dos cervos
Um cervo majestoso pode causar sérios danos com seus chifres
Quando temos que virar e refazer nossos passos passando por um animal selvagem grande e nervoso, o cão não fica tão tranquilo e – se se sentir encurralado – é capaz de causar sérios danos; Há alguns anos, uma mulher foi gravemente ferida por um cervo em pânico em Lochaber.
Nós nos voltamos exatamente sobre o quê. E, lentamente, sem drama, Obama, volte para casa. O cervo saiu de trás deste muro; Ele recuou para trás das árvores com o som de cascos batendo. explorando o jardim de um vizinho; Depois outro.
Às vezes, parávamos para nos olhar. Mas a retirada continuou. Finalmente, quando ele estava em outro jardim, nós o revisamos com segurança e assim voltamos para casa – pisoteado; não ferido
Podem parecer insignificantes – um medo ao volante; Um feitiço fracamente preenchido enquanto passeava com um cachorro. Mas reflectem uma emergência ambiental crescente.
O número de cervos está completamente fora de controle na Escócia. Agora têm cerca de um milhão de espécies e o dobro da população de 1990.
E isso é especialmente evidente na minha ilha. Foi só por volta de 2002 que vi um cervo nas planícies, ao norte de Lewis. Você simplesmente não faz isso. Eles ficaram em Wigg’s Hill, Park’s Lonely Corrie e Harris’s Rugged Hill.
Mas aqui estamos, em 2026, e eles estão circulando pelos subúrbios de Stornoway. Felizmente, não mastigue seus pelargônios enquanto se joga em ruas movimentadas.
A razão para este crescimento populacional das Hébridas é prosaica. Trinta anos atrás, a maioria dos arrendatários reunia-se em rebanhos de ovelhas nativas e magras, como os rostos negros das Hébridas.
Depois, em parte devido a uma queda terrível nos preços dos ovinos – num Outono particularmente sombrio, tivemos sorte se os criadores de gado do continente tirassem os animais das nossas mãos por 20 cêntimos por cabeça – e também devido a mudanças no sistema de subsídios, os ovinos desapareceram.
Há muito menos ovelhas na ilha hoje em dia, principalmente raças suaves do continente – Cheviots, Swaledales, Texels – e hoje em dia a maioria é mantida durante todo o ano em ‘byland’, os campos que cercam a casa de um arrendatário.
Em outras palavras, os cervos têm todos os pântanos só para eles há quase 20 anos e aproveitaram ao máximo toda a comida extra.
Ovelhas como o blackface das Hébridas desapareceram das ilhas
Talvez a memória de Bambi tenha deixado o público relutante em comer veado
A NatureScot está a fazer o que pode, com densidades de veados que variam entre quinze e vinte por quilómetro quadrado em algumas áreas – diminuindo as florestas, impedindo a regeneração florestal, danificando turfeiras frágeis e ameaçando recursos como o tetraz.
Nossas propriedades esportivas matam cerca de 100.000 cervos por ano, com cavalheiros pagantes indo atrás de cervos no outono e trabalhadores da propriedade matando a população em pousio.
A NatureScot quer duplicar esse número e determinou o tiroteio obrigatório em propriedades privadas. Mas existem complicações estranhas.
Por um lado, ninguém realmente possui veados: a terra que eles percorrem. Se suas pilhas pontudas preferem sair da encosta da colina em vez de seus vizinhos, elas agora são suas presas legais e não há nada que você possa fazer a respeito.
Se você é um artesão que está perdendo o juízo por causa de milho arruinado, etc., você poderia, teoricamente, pegar a pederneira do covil com total liberdade e se lançar até as feras saqueadoras.
Na realidade, existem regras rígidas sobre como atirar em cervos. Você não pode usar um rifle com calibre menor que .303 e deve passar por todos os obstáculos necessários para obter uma licença para um. E se você planeja fotografar na temporada ou à noite, você deve estar listado no NatureScot Fit and Competent Register – que exige uma qualificação reconhecida no manejo de cervos.
Existem algumas exceções a isso – os covis e seus empregados não precisam estar nesta lista – mas além disso há uma estranha complicação: nossa extraordinária relutância em comer carne de veado.
Nunca esteve tão amplamente disponível, agora está disponível na maioria dos supermercados, tem baixo teor de gordura e alto teor de proteína – e ainda assim o público recua. Em parte porque é muito difícil de cozinhar (não é) ou talvez tenha reputação de ser uma memória popular generalizada, graças a Walt Disney, pela morte da mãe de Bambi.
Surpreendentemente, um quarto de toda a carne de veado vendida no Reino Unido é importada da Nova Zelândia, apesar de veados gordos percorrerem todas as auto-estradas, desde a A87 até ao desvio da cidade de Edimburgo – e uma média de dez a 20 de nós morremos todos os anos devido a colisões com eles.
Existe uma solução óbvia e eminentemente sensata. O interior da Escócia carece de caçadores de topo há centenas de anos. Não vejo como podemos recuperar o controle do nosso cervo até trazermos o lince de volta.
