Taoiseach Micheal Martin falou com emoção e humor sobre sua falecida amiga Veronica Guerin em evento comemorativo do 30º aniversário do assassinato do jornalista investigativo no Centro Nacional de Convenções.
O veterano jornalista de rádio Joe Duffy fez mais tarde afirmações provocativas de que a polícia deveria ter permissão para confiscar telefones celulares em caso de emergência.
Mas foi uma declaração individual no discurso do Taoiseach que me chamou a atenção. Foi a sua passagem sobre a liberdade de imprensa que levou a mim e ao editor deste jornal a trocarmos um breve olhar sobre a mesa da nossa empresa.
No final de um discurso que elogiou as medidas políticas tomadas após a morte de Verónica – principalmente as medidas tomadas pelo gabinete liderado por FF em que Martin fazia parte e que assumiu o poder um ano após a sua morte – ele voltou-se para o seu trabalho como jornalista.
Ele falou mais sobre a necessidade vital da Irlanda de “uma mídia livre, democrática e profissional”.
“Existem sociedades onde governos cada vez mais intolerantes e autoritários ficam felizes em minar o jornalismo independente, e as suas sociedades sofrem muito com isso”, acrescentou.
Depois, com palavras que ecoaram pelo cavernoso salão do centro de convenções, declarou: “Estou determinado a que isto não aconteça na Irlanda”.
O que ele não menciona, claro, é o seu crescente conflito com o jornalismo independente.
Taoiseach Micheal Martin falou com emoção e humor sobre sua falecida amiga Veronica Guerin em evento comemorativo do 30º aniversário do assassinato do jornalista investigativo no Centro Nacional de Convenções.
Isto é, jornalismo que não segue a linha que lhes é dada pelo governo, ou jornalismo que pode apontar alguma verdade estranha, como o efeito desastroso que a sua defesa de Jim Gavin teve sobre a sua autoridade política.
Sejamos claros, não é apenas Martin.
E a Irlanda é um país que não enfrenta os mesmos desafios para a imprensa que outros países como a Hungria de Orbán ou a América de Trump ainda têm.
Mas já faço isto há algum tempo – trabalhava na Independent House em Abbey Street, em Dublin, no dia em que Veronica foi baleada – e nos últimos anos, escrevi sobre uma tendência profundamente perturbadora de corajosos políticos irlandeses de todos os partidos.
Os políticos apanhados numa questão fazem-se de homem ou de mulher sem dizer uma palavra.
Atacam jornalistas e o jornalismo sem responder às perguntas.
Eles voltaram a fazê-lo esta semana, quando o Partido Trabalhista, em vez de admitir um erro significativo relativamente à biografia online da sua candidata pré-eleitoral em Galway, Helen Ogbu, decidiu atacar repórteres e meios de comunicação, o nosso jornal irmão, o Irish Daily Mail, que faziam perguntas legítimas.
Aqueles de nós que estão na vanguarda do jornalismo de investigação na Irlanda acreditam que os maus exemplos vindos do topo permitiram que as tácticas de Trump se enraizassem.
Trump tornou tão aceitável abusar, insultar e processar jornalistas – muitas vezes aos milhares de milhões – que agora parece quase trivial lembrar o que George Orwell disse uma vez: ‘Jornalismo é imprimir o que ninguém quer imprimir. Todo o resto é relações públicas.
Na verdade, tudo começou com Leo Varadkar, que, quando não gostava da história que você estava acompanhando, estragava tudo.
Depois, vendo os políticos se retirarem, os funcionários públicos aderiram. Uma das minhas histórias foi chamada de “fabricação” pelo então CMO Tony Holohan – apesar do histórico dos nossos jornais durante a Covid, tanto informando o público quais restrições estavam por vir antes de serem anunciadas, como responsabilizando o governo durante o golpe histórico.
Talvez Grand Holohan não gostasse do facto de eu divulgar regularmente restrições – que depois publicámos – antes de qualquer outra pessoa, por vezes até o Ministro da Saúde, ter conhecimento delas.
Mas esta tendência está a tornar-se mais comum, e creio que isto se deve ao facto de estar a ser utilizada pelo próprio Taoiseach.
Antes de o relatório do FF sobre a derrota presidencial de Jim Gavin ser divulgado, nós o analisamos, dizendo que o principal assessor de Martin havia sido informado sobre os assuntos de Jim Gavin antes de o FF o selecionar como candidato.
Também revelamos que o vice-líder de Martin, Jack Chambers, foi informado de que Gavin tinha um problema com um inquilino – um DT da FF – e se eles sabiam, então Michael Martin devia saber.
A história causou uma reação significativa contra Martin e o forçou a divulgar o relatório em dezembro, que muitos de seus colegas mais experientes acreditavam que ele planejava ficar de fora até depois do Natal.
Também o incriminou contra o jornalismo.
Mas quando o relatório foi publicado, a imprensa encolheu os ombros porque o relatório basicamente apoiava a história que escrevemos.
Martin enfrentou a maior ameaça de seus 15 anos como líder do FF em dezembro passado, e todo mundo vai cair na armadilha para mantê-lo no poder. Ele continuou a se debater.
Uma jornalista, Louise Byrne, perguntou-lhe sobre seus constantes ataques à imprensa.
Martin foi evasivo e ela educadamente o pressionou por uma resposta, quando ele pediu à jovem profissional que “seja educada”.
O clipe do encontro foi amplamente divulgado nas redes sociais e foi muito mal visto (especialmente quando Burns acusou Martin de ser “Trumpiano”).
Este lado irado veio à tona recentemente quando noticiámos a demissão de Michael Healy-Roy.
Mais uma vez, seguimos a história que ninguém está contando, o Healy-Rae sendo efetivamente expulso pela operação de Martin, que sabia que seus backbenchers não deixariam um Healy-Rae entrar e o outro sair.
Sua resposta ao assunto mais uma vez colocou em questão o jornalismo, que desde então foi respaldado mais uma vez (direto da boca do cavalo).
Novamente, não me interpretem mal. Se este jornal fizer algo errado, e nós fizermos, corrigiremos as coisas.
E, mais do que qualquer outro meio de comunicação na Irlanda, asseguramo-nos de que informamos antecipadamente as pessoas sobre o que vamos escrever.
O que nos traz de volta ao Trabalho e Helen Ogbu.
O Partido Trabalhista atacou o Mail para visitar a casa da Sra. Ogbu, apesar de a assessoria de imprensa não ter reconhecido durante três dias que tinha recebido uma consulta da imprensa.
Quando finalmente responderam, havia esse défice.
Sugeria um erro de digitação – cometido por um estagiário – em vez de um erro significativo.
E, além disso, quando tentaram criar confusão, citando o odioso abuso da extrema-direita do candidato (que é veementemente condenado, pelo jornalismo deste jornal e por muitos outros), não fizeram o que qualquer gabinete de imprensa adequado deveria fazer, nem verificaram até que ponto as imprecisões se espalharam.
Parece que a própria líder trabalhista Ivana Bakic enviou uma mensagem no sentido de que a Sra. Ogbu fugiu da Nigéria depois do seu marido ter sido morto em 2006, embora ele só tenha sido morto em 2010.
O Partido Trabalhista atacou o Mail para visitar a casa da Sra. Ogbu, apesar de a assessoria de imprensa não ter reconhecido durante três dias que tinha recebido uma consulta da imprensa.
Essa mensagem foi escrita pelo mesmo estagiário, não é? No entanto, o Partido Trabalhista emitiu um comunicado à imprensa, fazendo falsas alegações sobre nosso repórter e fotógrafo.
Este comportamento é agora generalizado: membros do Sinn Féin assediaram uma das nossas jornalistas que tentava interrogar Catherine Connolly, e não é a primeira vez que agrediram os nossos jornalistas.
Heather Humphreys atrapalhou sua própria candidatura presidencial ao nos dizer para fazer uma pergunta em vez de seu marido.
Quando Craig Hughes, do Daily Mail irlandês, divulgou a história de Soc-Dems que trabalhavam para Ioin Hayes e para o Palantir, apoiado por Israel, apesar da sua posição pró-Palestina muito pública e apaixonada, o seu colega Gary Gannon sugeriu que Craig estava a tentar arranjar um emprego como consultor político.
A Assessoria de Imprensa da Garda escreveu à carta sugerindo que estamos culpando imprudentemente a gardaí pela morte de Evan Fitzgerald, enquanto levantamos questões legítimas ecoadas pelo ex-ministro Alan Kelly e pelo ex-Tánaiste, Ministro da Justiça e AG Michael McDowell.
Portanto, desculpem-me por levantar uma ou duas sobrancelhas quando o político do dia nos conta sobre os desafios que os meios de comunicação enfrentam.
Não estamos dizendo ao Taoiseach, ou a qualquer outro político ou partido que citamos aqui, para acreditar que somos perfeitos.
Não acreditamos que não tenhamos defeitos, nem somos nobres o suficiente para acreditar que nunca cometemos erros.
Mas lidamos com qualquer reclamação profissionalmente. E apesar do que muitos possam pensar, nossos erros são sempre cometidos de boa fé.
Somos uma indústria regulamentada (paga por nós mesmos) e ainda operamos sob algumas das leis de difamação mais rigorosas da Europa.
Talvez eu possa terminar com a visão relevante do jornalista (e humorista) americano Finley Peter Dunn, que acreditava que “o jornalismo conforta os tristes e fere os confortáveis”.
Então, talvez seja de se esperar, quem está confortável não pode desfrutar do sofrimento.
