Joel Embiid estava de volta à quadra pela Filadélfia, retornando de uma apendicectomia há menos de três semanas para dar ao 76ers o impulso necessário em um jogo crucial do primeiro turno contra o Boston.
Exceto que não houve choque. Mais ou menos o oposto.
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As outras estrelas da Filadélfia, como Tyrese Maxey, tiveram que se ajustar ao grande homem na pintura e pareceram segurá-lo cedo. O resultado foi um ataque que não funcionou e errou muitos chutes.
Enquanto isso, Boston continua a fazer o que faz.
Pritchard marcou 32 pontos fora do banco e acertou seis cestas de 3 pontos, enquanto Jayson Tatum marcou 30, incluindo cinco fora do arco, e fez 11 assistências.
Boston liderou por 16 pontos após um quarto, e sua liderança nunca mais atingiu um dígito novamente, enquanto o Celtics conquistou uma vitória fora de casa por 129-96.
Os Celtics lideram a série por 3-1 com o retorno da série a Boston para o jogo 5 na terça-feira.
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Os 76ers são inegavelmente melhores quando Embiid está em quadra nas duas pontas, mas trazer uma estrela de volta à escalação pode significar um período de adaptação. Nesse caso, a combinação de Embiid e da defesa do Celtics fez com que Tyrese Maxey tivesse apenas três tentativas de chute no primeiro tempo, ficando atrás do grandalhão, que tinha 10 (e Paul George tinha sete).
O 76ers não conseguiu um balde no primeiro tempo. Como equipe, o Philadelphia acertou 12 de 36 (33,3%) e 3 de 12 de fora do arco nos primeiros 24 minutos e, se isso não bastasse, também cedeu nove rebotes ofensivos para o Celtics.
O resultado foi que o Boston alcançou uma vantagem de 21 pontos no primeiro tempo e acertou aparentemente todos os arremessos importantes.
Boston liderou por 18, 56-38, no intervalo, liderado por 18 de Pritchard fora do banco. O Celtics estava rolando, e isso provou ser demais para o 76ers superar, especialmente para uma defesa do 76ers que lutou para conseguir paradas durante grande parte da noite (Boston teve uma classificação ofensiva ridícula de 139,1 durante a parte do tempo não-lixo deste jogo, de acordo com Limpe o vidro)
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Além de Pritchard e Tatum, Jaylen Brown somou 20 pontos e sete rebotes.
Embiid terminou com 26 pontos em 9 de 21 arremessos e 10 rebotes. Maxey foi mais assertivo no segundo tempo e terminou com 22 pontos, e Paul George fez 16.
Nick Nurse tem muito trabalho a fazer para ver se consegue colocar esses 76ers na mesma página – em ambos os lados da quadra – até terça-feira, ou a temporada da Filadélfia terminará muito mais cedo do que eles esperavam.
