SANTA CRUZ – A empresa Jobi Aviation, com sede em Santa Cruz, entrou com uma ação contra a concorrente Archer Aviation Inc. e o ex-funcionário da Jobi George Kivork, alegando espionagem corporativa.
Kivork, que liderou a política estadual e local de Jobi nos EUA por mais de quatro anos, anunciou sua demissão da empresa em julho, após receber uma oferta de um cargo na concorrente de Jobi, Archer Aviation. De acordo com o processo, Joby acusa Kivork de baixar dezenas de arquivos altamente confidenciais e compartilhá-los com Archer apenas dois dias antes de ele anunciar sua renúncia. Jobi acusou Kivork e Archer de usar essas informações secretas para minar um acordo exclusivo que Jobi fechou com uma incorporadora imobiliária no início deste ano. Joby está pedindo ao tribunal que conceda indenização e evite o uso futuro das informações supostamente roubadas por Archer.
“Isto é espionagem corporativa, planejada e premeditada”, diz a denúncia de Joby.
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A Joby foi fundada no condado de Santa Cruz em 2009 e ainda hoje está sediada em Santa Cruz. A missão da empresa é desenvolver tecnologia elétrica de decolagem e pouso vertical, que permite que as aeronaves decolem verticalmente como um helicóptero e depois façam a transição para um vôo horizontal semelhante ao de um avião. A empresa colaborou com a NASA, contratou a Administração Federal de Aviação para definir padrões de segurança e recebeu aprovação de aeronavegabilidade da Força Aérea dos EUA através de um programa concebido para desenvolver um mercado comercial em torno da descolagem e aterragem elétrica vertical.
A Archer, com sede em San Jose, foi fundada em 2018. A empresa também quer desenvolver tecnologia elétrica de decolagem e pouso vertical e é uma grande concorrente da Joby.
Archer esteve envolvido em batalhas legais no passado, de acordo com a denúncia de Job. Um processo, que os demandantes rejeitaram voluntariamente, acusou a Archer de deturpar seus avanços em tecnologia aos investidores. Outro veio do fabricante aeroespacial Wisk Aero e acusou Archer de segredo comercial e violação de patente. As duas partes, incluindo a Boeing, chegaram a um acordo que nomeia a Wisk como fornecedora exclusiva da “tecnologia de autonomia” da Archer para futuras aeronaves, de acordo com um comunicado da Wisk.
Kivork começou a trabalhar no cargo em 2021. Em sua função na empresa, Kevork representa Joby desde parceiros de negócios até funcionários do governo e funcionários executivos. Antes de iniciar seu trabalho na Joby, Kivork assinou um Acordo de Informações Proprietárias e Inovação, concordando em não compartilhar nenhuma informação confidencial com Joby e não se envolver em qualquer atividade que fosse competitiva com Joby.
Em 2025, Archer contratou Kivork. Antes de deixar a empresa, Kivork concordou novamente em não compartilhar informações confidenciais e assinou uma carta afirmando que não retirou nenhuma informação sensível da empresa. Porém, na denúncia, Jobi alega que dois dias antes de anunciar sua renúncia, Kivork baixou arquivos confidenciais contendo estratégias de negócios, informações técnicas sobre aeronaves Jobi e outras informações sensíveis. Ele supostamente adicionou seu endereço de e-mail pessoal como “proprietário” dos arquivos de Joby armazenados no Google Drive, o que lhe teria permitido acessar novas informações criadas depois que ele rescindiu seu contrato de trabalho com Joby.
Joby afirma que Archer já usou essas informações para fechar um acordo exclusivo com um parceiro estratégico. Enquanto trabalhava no trabalho, Kivork desempenhou um papel importante nos estágios iniciais da criação de um acordo exclusivo com uma incorporadora imobiliária. O acordo permite que a Jobi projete, construa e opere o skydeck na propriedade da incorporadora. O acordo era exclusivo – durante 18 meses, a incorporadora não faria nenhum acordo semelhante no mesmo mercado.
No entanto, poucas semanas antes de a parceria ser anunciada publicamente e semanas depois de Kivork anunciar sua renúncia, Joby alega que o desenvolvedor disse à empresa que Archer os havia abordado com uma oferta. Além disso, na oferta da empresa, Archer mencionou termos específicos do acordo do desenvolvedor com Jobi que eram altamente confidenciais. De acordo com a denúncia, o desenvolvedor acreditava que os detalhes do negócio vieram de Kivork. O desenvolvedor rescindiu seu contrato com Jobi alegando que a privacidade havia sido violada.
Depois de ouvir isso do desenvolvedor, Joby conduziu uma investigação forense dos antigos dispositivos e contas de Kivrk, que alegou terem baixado arquivos confidenciais e os enviado para seu endereço de e-mail pessoal, de acordo com a denúncia. Joby afirma que, sem acesso a esses arquivos roubados, Archer teria que passar meses criando um acordo com o desenvolvedor do zero. As informações sobre os termos do Jobi com os desenvolvedores também permitem que a Archer projete suas ofertas especificamente para prejudicar o Jobi.
De acordo com a denúncia, Archer alegou ter realizado análises forenses dos dispositivos de Kivrk, mas não forneceu os resultados a Jobi. Archer e Kivork negaram qualquer irregularidade, mas Kivork ameaçou deletar os arquivos em vez de devolver o trabalho, de acordo com a denúncia.
De acordo com a denúncia, Jobi moveu uma ação para impedir que Archer usasse informações proprietárias, porque tais ações “poderiam prejudicar irreparavelmente Jobi”. Jobi também pede ao tribunal que conceda indenização com base em informações já utilizadas.
Contra Kevork, Jobi alega quebra de contrato, violação do dever fiduciário, violação do dever fiduciário e violação da Lei Abrangente de Acesso e Fraude de Dados de Computador da Califórnia. Contra Archer, Joby alegou indução à quebra de contrato, auxílio e cumplicidade na violação do dever fiduciário, auxílio e cumplicidade na violação do dever fiduciário e concorrência desleal. Contra ambas as partes, Jobi alegou apropriação indébita de segredos comerciais, interferência ilícita em contratos e interferência ilícita em potenciais benefícios económicos. Joby também está exigindo um julgamento por júri, quando aplicável
Uma conferência de gestão de caso entre Archer, Kivork e Joby, bem como um juiz, está agendada para março de 2026. Joby se recusou a comentar e Archer não respondeu aos pedidos de comentários
