Jacie Sheldon já passou por muitas mudanças no início de sua carreira na WNBA. O guarda do terceiro ano está agora no Chicago Sky. Embora mudar de equipe nem sempre tenha sido fácil, Sheldon disse que gostou de começar do zero em Chicago.
“Chicago foi ótimo”, disse Sheldon antes do jogo de sexta-feira contra o Los Angeles Sparks. “É uma cidade incrível. Ainda fica no Centro-Oeste, então estou de volta em casa. Tenho gostado até agora.”
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Mesmo com todas as mudanças, Sheldon disse que tenta manter o foco nas coisas que pode controlar.
“Acho que com muitas mudanças vem o foco no que você pode fazer melhor a cada ano”, disse ele. “A única coisa que posso controlar é minha ética de trabalho, e acho que isso tem sido bastante consistente ao longo da minha vida.”
Essa mentalidade o ajudou a continuar a se desenvolver enquanto se adaptava a diferentes companheiros de equipe, treinadores e sistemas.
O maior ajuste foi aprender a velocidade da WNBA. Sheldon disse que no início o jogo profissional parecia mais lento do que o universitário.
“Há momentos em que você pode aumentar o ritmo e há momentos em que você precisa desacelerar e controlar seu ataque”, disse ele.
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A caminho do confronto de sexta-feira contra o Sparks, Sheldon esperava que os defensores atléticos do perímetro de Los Angeles dificultassem cada posse de bola.
“Eles são realmente bons em proteger a primeira ação”, disse ele. “Para nós, será o nosso segundo ato, movimentar a bola lateralmente e defender-nos no final do cronómetro”.
A defesa também se tornou uma parte importante da identidade de Sheldon.
“Meu foco é tentar deixá-los desconfortáveis lá”, disse ele. “Quando os guardas são agressivos defensivamente, isso faz com que todos continuem.”
Longe do basquete, Sheldon é apaixonado pela Beyond Ability Matters, uma organização sem fins lucrativos fundada por sua tia em 2018 que oferece moradia, serviços e experiências de vida para adultos com necessidades especiais.
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“Está na nossa família”, disse Sheldon. “Consigo passar muito tempo com eles quando estou em casa.”
Ele riu ao falar sobre a organização, contando como os participantes viajaram para lugares como o Japão e a Flórida enquanto construíam amizades e ganhavam novas experiências ao longo do caminho.
“Eles estiveram em muitos lugares legais e tiveram muitas experiências”, disse Sheldon. “Tem sido uma alegria para mim ver esses adultos crescerem ao longo de suas vidas.”
Embora o basquete ocupe a maior parte do tempo durante a temporada, Sheldon espera estar mais envolvido com Beyond Ability Matters quando chegar o período de entressafra.
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“É difícil durante a temporada porque estamos muito focados no basquete”, disse ele. “Mas quero estar mais envolvido na entressafra.”
Por enquanto, porém, seu foco permanece o mesmo dentro e fora da quadra: continuar trabalhando, melhorando e causando impacto sempre que puder.
