BOSTON – O Boston Celtics entrou na temporada 2025-26 da NBA com expectativas mínimas. No entanto, vitória após vitória, eles reconstruíram essas expectativas e se tornaram um candidato, mesmo sem o atacante Jayson Tatum estar saudável durante a maior parte da temporada regular. Quando os playoffs chegaram, os Celtics estavam mais uma vez competindo por um campeonato, nada menos, mas ficaram decepcionados na primeira rodada e foram eliminados pelo sétimo colocado Philadelphia 76ers no jogo 7 na noite de sábado.
Então, como é que os Celtics começam a justificar uma derrota por 109-100 e o seu colapso histórico contra um rival odiado? Embora alguns torcedores possam afirmar que foi uma temporada infrutífera, principalmente porque os times verdes sempre sonham com campeonatos, os jogadores não veem as coisas dessa forma.
“Tem sido uma ótima temporada”, disse Jaylen Brown, estrela do Celtics. “Estou orgulhoso dos meus companheiros de equipe e apenas do crescimento de caras (que) vieram de organizações diferentes, ou caras que não jogaram muito, que cresceram nesses playoffs e cresceram na temporada regular e nos ajudaram a chegar onde estamos.
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Brown poderia invadir a sala de imprensa furioso depois de ser dispensado. Ele marcou 33 pontos, o recorde do time, mas errou seus últimos 4 arremessos em um jogo acirrado e com uma posse de bola que o Celtics poderia ter vencido. E embora o pentacampeão All-Star ainda parecesse emocionado, ele não desanimou.
“Esta equipe foi ótima”, disse Brown. “Tive um ano divertido. É provavelmente um dos anos mais divertidos que já tive jogando basquete. Nem sempre funciona – nem sempre é perfeito. Nem sempre é analítico, esteticamente agradável. Ganhamos muitos jogos de basquete, e as pessoas veem a dureza e a luta que enfrentamos todas as noites. Esta noite foi um exemplo disso.”
Antes da temporada, o Celtics poderia ter decidido desistir. Talvez eles busquem uma escolha na loteria em vez de tentar um campeonato sem que Tatum fique saudável. Brown nunca aceitou isso, embora sempre tenha sonhado em liderar sua própria equipe.
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Ele conseguiu isso e teve um ano de carreira ao fazê-lo. Muitos de seus inexperientes companheiros de equipe, desde o ala do Celtic, Jordan Walsh, até o pivô reserva Nimias Koetta, também tiveram as melhores temporadas de suas carreiras profissionais.
“Achei que muitos caras cresceram muito este ano”, disse o armador do Celtics, Peyton Pritchard, no vestiário. “Isso é positivo. Só porque você não ganha um campeonato em um ano não significa que não esteja preparado para o próximo.”
No geral, orgulho, positividade e crescimento são o que os principais membros do Celtic tiraram de uma temporada incrível. A diretoria poderia usar isso como um alicerce e continuar a centralizar a escalação em torno de Brown e Tatum, que ainda está se recuperando de uma ruptura de Aquiles sofrida em maio passado e ficou de fora no sábado por causa de rigidez no joelho esquerdo.
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Mas só porque os Celtics não lamentam publicamente a derrota não significa que não estejam cientes das oportunidades que desperdiçaram no jogo 7.
“Deixamos tudo lá fora”, disse Brown. “Jogamos com cinco garotinhos, fizemos um papel de novato, jogamos qualquer coisa e acabamos caindo até o fim. Surgiram apenas algumas jogadas curtas.”
Agora começa a entressafra, onde o Celtics pode manter ou cruzar o avental fiscal para trazer novos talentos. Independentemente da forma como os decisores da equipa encaram a situação, os jogadores não esquecerão a época agridoce.
“Tem sido uma alegria”, disse Brown sobre a campanha de 2025-26. “Todos que vi se desenvolverem, melhorarem e se destacarem em grandes momentos e nos ajudarem a vencer jogos. Esta noite ficamos um pouco aquém. No quarto período – tivemos ótimas aparências que eu poderia ter conseguido, mas nada para nosso time pendurar a cabeça.
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Este artigo foi publicado originalmente no Celtic Wire: Orgulhoso do Celtics, apesar de Jaylen Brown e Peyton Pritchard terem caído na primeira rodada
