Nunca é bom aposentar um número, pois é inevitável que outra pessoa queira utilizá-lo.
Essa dinâmica gerou uma rivalidade total entre o quarterback Jayden Daniels e a LSU, a escola onde ele ganhou o Troféu Heisman de 2023.
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Seu número, 5, nunca mais seria usado – mesmo que não fosse oficialmente aposentado. Foi reeditado para o cornerback DJ Pickett. E Daniels não está feliz com isso.
Através de Mark Schlabach, da ESPN, a situação chegou ao ponto em que um advogado que representa Daniels disse à LSU Pare de usar seu nome, foto e imagem.
O porta-voz de Daniels divulgou um comunicado à ESPN sobre a situação.
“A família Daniels está profundamente decepcionada e profundamente desrespeitada pela decisão da LSU de atribuir o número de Jayden a outro jogador”, explicou o comunicado. “Jayden e sua família tinham todos os motivos para acreditar que seu número continuaria sendo uma parte significativa de seu legado na LSU e seria homenageado e protegido em reconhecimento às suas contribuições extraordinárias para a universidade.
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“Jayden deixou claro que não quer dar seu número a outro jogador e acredita que seus desejos serão honrados. Sua temporada de vitórias no Troféu Heisman e tudo o que ele conquistou dentro e fora do campo consolidaram seu lugar na história da LSU. Ver outro jogador dar seu número é incrivelmente decepcionante e parece desrespeitoso com o que a LSU representa. “
Na semana passada, o novo técnico da LSU, Lane Kiffin, disse aos repórteres que Pickett recebeu a promessa de que usaria o número 5 quando assinasse com os Tigers em dezembro de 2024. (Em outras palavras, Kiffin diz que a bagunça foi feita antes de ele chegar, então não o culpe.) Em 2025, porém, Pickett não usa mais o número 5.
“DJ está com 5 anos, e era uma situação que estava comprometida em recrutá-lo aqui, em contratá-lo aqui”, disse Kiffin em 5 de agosto. “Fiz muita pesquisa sobre isso com a família, representantes e pessoas, então realmente não precisei tomar uma decisão.
A razão óbvia para fazer isso foi fazer com que Pickett viesse para a LSU. E embora (surpreendentemente) uma promessa feita durante o recrutamento não tenha sido honrada na temporada passada, o compromisso de Pickett finalmente tem algo a ver com eles. À custa do compromisso com Daniels.
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“Não vou julgar nada (do que foi feito) quando eu não estava aqui”, disse Kiffin. “Mas quando é prometido a uma criança algo para ir à escola, ele deveria usá-lo. Então, nesse ponto, não acho que a decisão seja realmente minha. Devemos respeitar o que foi dito a ele.”
Em outras palavras, o ex-técnico da LSU, Brian Kelly, ferrou Pickett com o compromisso do número 5. E então, quando Kelly conseguiu manter Pickett fora do número 5, Kiffin foi forçado a honrar a promessa de Kelly – provavelmente porque Pickett estava prestes a se render e/ou alegar que seu contrato NIL (que ele prometeu que poderia usar o número 5) havia sido violado.
Da parte de Kelly, ele disse à ESPN que “acreditava” que Pickett estava comprometido com a 5ª escolha. Kelly decidiu não entregá-lo a Pickett no ano passado, porque Daniels se opôs.
“Eu não estava pronto para fazer isso até ter o comprometimento total de outro vencedor do Troféu Heisman”, disse Kelly. “Não queríamos emitir o número 9, então não se pode tratar um de forma diferente do outro.”
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O número 9 está reservado para o ex-quarterback da LSU Joe Burrow, que (como Daniels) venceu o Heisman e que (ao contrário de Daniels) levou o time a um campeonato nacional.
E embora Daniels não tenha nenhuma posição aparente para impedir a LSU de usar o número 5, Daniels parece perfeitamente dentro de seu direito de pedir à LSU que pare de usar seu nome, imagem ou semelhança.
É uma má aparência para todos os envolvidos, francamente. A LSU estragou tudo com uma promessa a Daniels de que sabia ou deveria saber que não poderia ser honrada nesta era de máxima mobilidade e alavancagem dos jogadores. A LSU mais uma vez ignorou o que Pickett precisava dizer para jogar pelos Tigers, talvez sem nenhuma intenção real de honrar a promessa até que Pickett forçou a questão.
Para Daniels, a briga dá a impressão de que suas prioridades atuais podem estar um pouco distorcidas. A carta foi enviada durante o campo de treinamento, quando todo o seu foco deveria estar na preparação para o tipo de temporada que acabaria levando os Commanders a aposentar o número 5 para ele.
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Toda a situação sublinha a estupidez dos números reformados. Normalmente, isso é um erro – porque eventualmente alguém vai querer esse número. Normalmente, o jogador para quem o número foi retirado atende ao pedido, o que parece generoso. E evite parecer tão curto.
Mesquinho é a melhor palavra para descrever toda a aventura. Quem se importa com o número que um jogador usa? Os números têm uma função muito específica. Eles permitem que árbitros, adversários, companheiros de equipe, mídia e torcedores distingam um jogador do outro. Eles não devem fazer parte da identidade do jogador.
Mas eles fazem. E certos jogadores não se sentem bem quando não usam seu número favorito. Os números retirados complicam esse processo, criando situações embaraçosas quando o passado entra em conflito com o presente de formas que prejudicam os interesses futuros imediatos do programa.
