O ex-jogador profissional de basquete Jason Collins, o primeiro atleta masculino ativo em um grande esporte coletivo profissional americano a se declarar gay, morreu aos 47 anos.
Collins morreu após uma batalha corajosa contra o glioblastoma, uma forma agressiva de câncer no cérebro, disse sua família em comunicado divulgado pela National Basketball Association (NBA).
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Ele anunciou no ano passado que havia sido diagnosticado com câncer e estava em tratamento para impedir a propagação da doença inoperável.
“O impacto e a influência de Jason Collins vão além do basquete, pois ele ajuda a tornar a NBA, a WNBA e a comunidade esportiva mais inclusiva e acolhedora para as gerações futuras”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, na terça-feira.
“Jason será lembrado não apenas por quebrar barreiras, mas também pela generosidade e humanidade que definiram sua vida e tocaram tantas outras pessoas”, acrescentou Silver.
Collins disse em dezembro de 2025 que o câncer foi descoberto depois que ele teve dificuldade para se concentrar.
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O tumor cerebral, disse ele, era “um monstro com tentáculos espalhados pela parte inferior do meu cérebro, da largura de uma bola de beisebol”.
Sem tratamento, ele morrerá dentro de três meses, disse o Dr. Collins.
Ao revelar seu diagnóstico ao mundo, ele disse que isso o lembrou de sua decisão de se declarar gay em uma matéria de capa de primeira página da Sports Illustrated em 2013. Os anos que se seguiram foram “os melhores da minha vida”, diz ele.
“Sua vida é muito melhor quando você simplesmente aparece como seu verdadeiro eu, sem ter medo de ser você mesmo em público ou em privado. É assim que eu sou. É com isso que estou lidando.”
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Collins estava sendo tratado com um medicamento chamado Avastin para retardar o crescimento do tumor e viajava para Cingapura para uma forma específica de quimioterapia.
O nativo da Califórnia jogou por seis times em suas 13 temporadas na NBA. Ele já apareceu na lista das 100 pessoas influentes da revista Time. Ele se aposentou em 2014.
“Jason mudou vidas de maneiras inesperadas e foi uma inspiração para todos que o conheceram e para aqueles que o admiravam de longe”, disse sua família na terça-feira.
Ele começou seu ensaio de estreia para a Sports Illustrated em 2013, escrevendo: “Sou um pivô da NBA de 34 anos. Sou negro e sou gay.”
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Ele era um agente livre quando o artigo foi publicado e, portanto, não estava claro se isso encerraria sua carreira na NBA.
Embora tenham sido feitos progressos significativos no movimento pelos direitos dos homossexuais, o casamento entre pessoas do mesmo sexo não foi legalizado nos Estados Unidos até 2015.
Collins voltou ao New Jersey Nets, onde começou sua carreira e se tornou o primeiro atleta assumidamente gay a jogar em qualquer uma das quatro principais ligas esportivas dos EUA.
