Willians O chefe da equipe, James Vowles, esclareceu suas sugestões de que o limite de custos da Fórmula 1 deveria ser reconsiderado, dizendo que as regras de gastos de capital continuam a garantir uma vantagem competitiva para as equipes de ponta.
Ao ingressar na Williams antes de 2023, Volls estava entre aqueles que fizeram lobby por um aumento nas despesas de capital para equipes de classificação inferior no campeonato, de acordo com as antigas regras de limite de custos. Inicialmente, este era um limite individual de despesas de capital de US$ 36 milhões ao longo de um período de cinco anos, mas mais tarde foi alterado para um formato de escala móvel com base na posição da equipe no campeonato. Isso significou que Williams, juntamente com AlfaTauri (RB), Alfa Romeo (Saber) e Haas receberam cerca de US$ 20 milhões em subsídios extras para gastar durante esse período.
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Como o limite máximo de despesas de capital agora se enquadra num limite máximo de despesas globais aumentado, totalizando 215 milhões de dólares por época, isto teoricamente permite despesas de investimento mais elevadas por ano. No entanto, está sujeito a depreciação linear, forçando efetivamente a amortização dos custos durante um período fixo.
Vowles disse que teria que gastar cerca de US$ 200 milhões para alcançar os melhores times do campeonato. Ao longo de um período de 10 anos, seriam retirados US$ 20 milhões do limite máximo da equipe a cada temporada, limitando o que ela poderia gastar em carros e custos de pessoal.
Ele acrescentou que isso garante que as equipes que gastaram grandes quantias antes do limite tenham uma vantagem incorporada, que não pode ser superada com regras como a delas.
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“Todos com quem conversei entendem isso porque, em última análise, quando coloco isso através das lentes, não é uma luta justa, não é brincar com as mesmas ferramentas, não é uma meritocracia”, disse Vowles.
“Na verdade, é um campeonato BOP reverso que fizemos. O investimento que você fez há sete anos determina o quão bem você pode ter um desempenho hoje, o que não deveríamos.
“O apoio na verdade está aí independente de quem fala, porque tem uma perspectiva que todo mundo entende que se o jogo realmente acabar sendo uma eliminatória, é melhor.
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“Dito isto, será difícil para uma equipe que tem esse trunfo aceitar agora que estará vulnerável nessa posição. O que eu diria é, o número de votos, acho que já estamos lá em termos de número de votos, mas não se trata apenas disso.
Vowles disse que o limite de custos da F1 funcionou para a estabilidade financeira, mas não conseguiu permitir que o campo da F1 diminuísse – em vez disso, ele argumentou que a ordem competitiva já havia se expandido antes do limite.
Alexander Albon, Williams
Alexander Albon, Williams
Ele acrescentou que o fardo financeiro de ter instalações desatualizadas não se limita aos custos de capital e que as ineficiências do processo levam ao aumento dos custos de produção – Vowles estima que a Williams paga 30% mais por peça do que uma equipe “Big Four”.
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“Em termos de patrimônio esportivo, não estamos lá. Bloqueamos o que você investiu há sete anos, e isso é muito, muito prejudicial agora. A outra é a vantagem competitiva; o campo deveria estar diminuindo, mas não está. Você não precisa usar minhas estatísticas.
“Você pode ir e ver tudo. As cinco ou seis últimas equipes estão marcando menos pontos agora, dependendo de como você conta. Os quatro primeiros estão marcando mais no limite de gastos do que antes.
“Sempre diz que é o oposto. Você não precisa que lhe digam que está lá. Outra estatística é que houve uma vitória que não foi uma equipe dos quatro primeiros nos últimos 130 Grandes Prêmios (a vitória de Esteban Ocon no GP da Hungria de 2021 Alpino)
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“Antes, você tinha um limite de 10% nos custos diante de alguém que não estava entre as quatro primeiras equipes do pódio. Agora é de 5% das vezes. Não importa qual status você escolha, você verá que pioramos as coisas. Por que pioramos as coisas?
“O que fizemos foi travar o investimento que aconteceu antes, e o que o limite de custo fez foi que você não pode investir mais. Você está preso. São 36 milhões de CapEx que você pode gastar, acho que foram nos últimos cinco anos, que, francamente, você não gastou mais do que substituindo máquinas-ferramentas, então você não fez nada.
“Não é um problema agora, e você pode investir tudo o que quiser em CapEx, mas você tem que levar sua depreciação dentro de sua faixa de preço, e a depreciação para nós é geralmente de cinco a 10 anos. Então, se eu pegar os recursos que preciso, e este será um número chocante para todos vocês, posso gastar todo o meu orçamento, preciso de todos os meus benefícios Exexp (OpenEx) para o orçamento de um ano.
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“É isso que estou perdendo agora, e isso significa que todos os anos, durante 10 anos, vou levar 20 milhões de golpes a mais do que meus oponentes nas ruas para conseguir isso. Não é uma luta justa. Não estou pedindo tratamento especial.
“O que realmente enfatizou isso foi que eu tive que passar por uma mudança no regulamento com a Williams. E é uma mudança de regra muito grande, mas eu tive que passar por isso para expor completamente o quão atrasados estamos.
“Eu dei um número. É cerca de 25%, cerca de 30% maior do que a equipe principal para peças que chegam quatro semanas depois. Essa é a situação atual.
E você está realmente exposto neste inverno quando tenta fazer esses 55.000 elementos de uma vez. Em um ano, ou mesmo no próximo, você vai doer menos. Mas uma das principais razões pelas quais estou falando sobre isso agora é porque estamos novamente falando sobre uma grande mudança na regulamentação para 2030 ou 2031, como quando chegar.
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“E mesmo hoje, se alguém disser, aqui está, aqui está a capacidade de gastar 150 milhões, você não pode comprar tudo em uma semana. Leva anos para conseguir isso. E o que estou tentando fazer é garantir que mudemos a forma como o esporte funciona com esta próxima mudança de regras.”
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