Na semana passada, dezenas de milhares de jovens descobriram se obtiveram as notas A-level que esperavam.
Para muitos, estes resultados serão passaportes universitários, com os números deste ano a mostrarem um aumento no número de pessoas que conseguem a sua universidade de primeira escolha e um número global recorde de vagas oferecidas.
Para outros, pode significar uma limpeza, uma aprendizagem, formação adicional ou repensar o que vem a seguir.
É um momento de grandes mudanças e de alguma ansiedade, mas há uma pergunta que gostaria que fizéssemos com mais frequência no dia dos resultados do nível A: por que ainda falamos sobre sucesso, embora só haja um caminho para isso?
Ao longo das décadas, a mensagem subjacente para os jovens tem sido bastante consistente. Trabalhe duro na escola, tire boas notas, vá para a universidade e depois consiga um bom emprego.
Sem dúvida, a universidade é um caminho brilhante para muitas pessoas e deve continuar a ser uma opção.
Michelle Owens CBE acredita que os jovens deveriam ter permissão para criar seus próprios empregos
E todos sabemos que não é apenas o sucesso académico que beneficia os formandos, mas também a oportunidade de estar longe de casa, fazer amigos e dar os primeiros passos para um futuro adulto.
Mas este não é o único caminho para uma vida bem-sucedida ou financeiramente segura.
O Primeiro-Ministro tem razão em desafiar a ideia de que devemos valorizar o boné de formatura em detrimento do capacete.
O seu impulso para uma maior valorização da educação técnica, das competências práticas e da experiência profissional é um reconhecimento importante de que os jovens necessitam de múltiplos caminhos para o mundo do trabalho.
Mas há outro caminho que deveria ser colocado mais firmemente no nosso mapa – o empreendedorismo.
Começar um negócio não é para todos. É difícil, incerto e não traz garantias. Mas a universidade não garante salário ou carreira fixa.
O que o empreendedorismo oferece é algo que devemos levar a sério numa economia em mudança, que é a oportunidade de criar o seu próprio trabalho, criar algo do zero e, potencialmente, criar empregos também para outras pessoas.
Deveríamos ensinar os jovens sobre essa possibilidade mais cedo, assegurando que saem da educação formal com pelo menos um conhecimento do que é possível.
Isso não significa pedir a todos os jovens de 16 ou 18 anos que se tornem empreendedores. Isto significa dar aos jovens o tipo de competências práticas que os ajudam a encontrar uma oportunidade, resolver problemas, gerir o dinheiro e tomar decisões com confiança, muitas vezes com base em informações limitadas.
Igualmente importante, o empreendedorismo pode ensinar resiliência e como lidar quando as coisas não correm como planeado, como aprender com os contratempos, pivotar e continuar.
Num mundo onde poucas carreiras seguem linhas perfeitamente retas, estas não são apenas competências empresariais.
Estas são competências para a vida e podem ser especialmente importantes para os jovens que não têm a rede familiar ou a rede de segurança financeira que outros consideram garantidas.
Isto é obrigatório no domínio económico. As pequenas empresas fornecem a espinha dorsal, o emprego, os serviços e as oportunidades às comunidades em todo o país.
Mas a propriedade de uma empresa também pode oferecer um caminho para uma maior independência financeira para indivíduos que, de outra forma, teriam dificuldade em progredir.
Nossa Maple Review, apoiada pelo governo e apoiada pela Xero, destaca o poderoso papel do empreendedorismo na mobilidade social.
Talento e ambição não estão limitados a códigos postais ricos, mas muitas vezes as oportunidades estão. Isto é crucial quando olhamos para as desigualdades que a juventude enfrenta hoje.
Os últimos números do governo mostram que 4 milhões de crianças – mais de um quarto de todas as crianças (27 por cento) – viviam na pobreza em 2024-25, com uma média de cerca de oito crianças numa sala de aula de 30. Em algumas áreas, o número de crianças que vivem na pobreza é superior a 40 por cento.
Nesse contexto, dar aos jovens mais possibilidades de segurança económica não é uma coisa boa. Esta é uma necessidade absoluta.
No entanto, sabemos pelo nosso próprio trabalho que o empreendedorismo não é uma varinha mágica. Isto não quer dizer que iniciar um negócio não seja fácil, mas aqueles que vêm de meios desfavorecidos enfrentarão certos desafios que podem nem sempre ser óbvios – desde o medo de endividar-se até problemas em lidar com processos formais devido à falta de experiência.
O empreendedorismo e a propriedade empresarial oferecem grandes oportunidades, mas é necessário que exista o apoio adequado, seja ele orientação, financiamento ou acesso a redes.
É por isso que o papel das escolas, das empresas e do governo é tão importante e é por isso que uma Garantia Nacional de Competências Empresariais é a nossa principal recomendação para colmatar o fosso empresarial.
Um jovem que ouve em primeira mão de um empresário local como ele construiu uma empresa do nada pode aprender algo muito diferente em um livro didático.
Eles podem descobrir carreiras que nem sabiam que existiam e começar a construir redes que mais tarde podem ser inestimáveis. Como diz o ditado, você não pode ser o que não pode ver.
Precisamos de um sistema educativo que reconheça que a economia que os jovens estão a entrar está a mudar rapidamente.
A IA está mudando empregos. As carreiras tradicionais estão se tornando menos previsíveis. Carreiras de portfólio, freelancers e pequenas empresas fazem parte do cenário crescente de empregos.
Se quisermos que a próxima geração seja financeiramente resiliente, precisamos de lhes ensinar não só como conseguir um emprego, mas como o mundo do trabalho realmente funciona e como abrir o seu próprio caminho dentro dele.
Michelle Owen CBE é fundadora da Small Business Britain.
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