Um elenco de 11 jogadores representará a Seleção da Irlanda em Foz do Iguaçu, Brasil, esta semana, na primeira mão da Copa do Mundo de Boxe de 2026.
A competição, que começa na segunda-feira e vai até domingo, é realizada em três torneios este ano, com a China sediando a próxima etapa em junho e terminando com a final no Uzbequistão no final do ano.
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Boxing Ireland – antiga Associação Irlandesa de Boxe Atlético – desfiliou-se formalmente da Associação Internacional de Boxe em outubro de 2025, após votar em maio para ingressar no Boxe Mundial, portanto, esta semana representa a primeira grande competição que a Irlanda competirá sob a bandeira do novo órgão sancionado pelos Jogos Olímpicos.
Com os Jogos da Commonwealth e o Campeonato Europeu de setembro agendados para 2026, parece que será um ano agitado e os pontos no ranking no Brasil podem ser benéficos para uma equipe irlandesa formada por atletas olímpicos e estrelas em ascensão.
“Sabemos o quão importantes são essas competições, com os pontos de classificação atrás delas, por isso é importante que participemos, mas queremos nos desafiar contra os melhores do mundo e esta é uma oportunidade para fazer isso”, disse o técnico interino Damian Kennedy.
“A equipa é boa, está a crescer em termos de confiança e capacidade, por isso são tempos emocionantes e estamos numa posição muito boa.”
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Revigorado graças ao irmão Walsh, Aidan
Dos 10 boxeadores irlandeses que se classificaram para os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris, Aidan Walsh é o único que não compete mais, mas a irmã mais velha, Michaela, não mostrou sinais de desaceleração com a medalha de prata no torneio Strandza da Bulgária, em março.
O jogador de 32 anos é natural de Belfast Confirmou seu desejo de se classificar para os Jogos Olímpicos pela terceira vez consecutiva E embora a carreira de seu irmão mais novo dentro das cordas tenha terminado, ele continuou sendo uma influência mesmo depois de concluir o mestrado em psicologia do esporte.
“Passo muito tempo com treinadores de alto desempenho, mas tenho trabalhado muito com Aidan em casa”, disse Walsh.
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“Faz dois anos que não estou no cenário internacional, mas Aidan sempre teve fé em mim, o que me trouxe de volta essa alegria ao boxe.
“Nas elites irlandesas, senti que estava a ter um desempenho de classe mundial e depois trouxe isso para Strandja, por isso sair com a medalha de prata foi incrível e agora só quero continuar a ter um desempenho ao nível e, se o fizer, posso subir muito mais pódios.”
A experiência de construção é importante para Gallagher
Jude Gallagher entrou em cena nos Jogos da Commonwealth de 2022 com o ouro peso pena, um precursor da qualificação olímpica.
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Com apenas 24 anos, o nativo do Condado de Tyrone ganhou muita experiência de alto nível, mas sabe que ainda há mais por vir.
Assim como Walsh, o homem de Newtownstewart está de olho nas Olimpíadas de 2028 em Los Angeles e, embora reivindicar uma medalha esta semana seja um bônus, há também o panorama geral do campeonato mundial do próximo ano no Cazaquistão.
“Em todos os torneios você quer ir e vencer, mas mesmo olhando para meus últimos anos como boxeador sênior, você percebe o quanto você está melhor agora do que quando começou, quando pensava que estaria limpo em todos os lugares”, disse Gallagher, que lutará boxe no peso leve.
“A experiência é enorme. Quanto mais tempo você passa no ringue e quanto mais você compete, mais você aprende.
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“O principal objetivo de todos nós é Los Angeles, mas nestes torneios deste ano, quando você quer estar no topo do pódio, o que importa é ganhar experiência e se preparar para ser mais forte no próximo ano”.
A nova onda de Belfast quer deixar a sua marca
A dupla de Belfast, John McConnell e Louis Rooney, representa alguns dos rostos novos que buscam se estabelecer no Brasil.
McConnell conquistou o título de Elite irlandês em janeiro e, após uma vitória inicial no torneio Strandja, perdeu para Mukhmedsabir Bazarbayuli do Cazaquistão, mas “aprendeu mais com esta luta do que nos últimos dois anos”.
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O jovem de 23 anos é o mais recente na linha de produção da Santíssima Trindade e, tendo sofrido muitas decepções no passado, sente-se pronto para deixar a sua marca no cenário internacional.
“Tive muito azar, mas pulei para me classificar para as últimas Olimpíadas quando ainda não era boxeador de 70kg, mas ainda assim me misturei com os melhores do país”, disse ele.
“Estamos todos perdendo a paciência no Brasil e espero vencer – essa é a mentalidade.”
Rooney, embora três anos mais novo, está na mesma trajetória do peso mosca do Star ABC do norte de Belfast, já obteve sucesso no cenário internacional com o ouro no Campeonato Europeu Sub-23 de 2024 e está ansioso por mais.
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“Comparado ao ano passado, quando voltei com a medalha (de bronze), fiquei um pouco abaixo em Strandja, mas quero seguir em frente no Brasil”, disse ele.
“Sinto que quando atuo e ganho o peso certo, sou de classe mundial e posso vencer qualquer um.”
Seleção da Seleção da Irlanda
50kg: Louis Rooney, Star BC, Belfast
51kg: Dayna Moorhouse, Enniskerry Boxing Club, Wicklow
54kg: Jenny Lehane, DCU Boxing Club, Dublin
55kg: Patsy Joyce, Olímpico BC, Mullingar
57kg: Michaela Walsh, Holy Family GG Boxing Club, Belfast
60kg: Jude Gallagher, Dois Castelos OBA, Tyrone
65kg: Dean Clancy, Sean McDermott Boxing Club, Leitrim
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70kg: Evelyn Igharo, Holy Children’s Boxing Club, Louth
70kg: John McConnell, Holy Trinity Boxing Club, Belfast
80kg: Josh Olanian, Jobstown Boxing Club, Dublin
90kg: Jack Marley, Monkstown Boxing Club, Dublin
