O atual campeão Royal Challengers Bangalore (RCB) precisa resolver rapidamente vários problemas enquanto tenta manter a defesa do título do IPL 2026 no caminho certo.
Depois de derrotas consecutivas contra Gujarat Titans e Lucknow Super Giants, o próximo confronto contra os Mumbai Indians em Raipur se aproxima para o Red and Gold. O RCB está atualmente em quarto lugar na tabela de pontos, com seis vitórias e quatro derrotas, e as quatro partidas restantes podem determinar o desenrolar da temporada.
Uma grande preocupação é o declínio do desempenho da ordem média. Rossy começou a temporada forte com Phil Salt, Virat Kohli e Devdutt Padikkal ficando entre os três primeiros. Eles também tiveram muitas opções de rebatidas no capitão Rajat Patidar, Jitesh Sharma, Venkatesh Iyer, Krunal Pandya, Romario Shepherd e Tim David.
Nas primeiras cinco partidas, os batedores nº 4 a 8 do RCB marcaram com média de 39,30 e taxa de acerto de 190,77, a melhor de ambas as equipes. Eles acertaram 23 de quatro e 33 de seis e marcaram dois de cinquenta. Mas nas cinco partidas seguintes os números caíram rapidamente. A média caiu para 21, a pior de todas as equipes naquele período, enquanto o índice de acertos caiu para 148,58. Apenas meio século ocorreu nessa fase, 23 quatros e 23 seis.
As lesões de Salt também prejudicaram a equipe. Ele jogou seis partidas e marcou 202 corridas com uma média de 33,66 e uma taxa de acertos de 168,33, incluindo dois cinquenta, antes de uma lesão no dedo o forçar a retornar ao Reino Unido. RCB não deu detalhes sobre a lesão.
Jacob Bethel teve uma chance no topo da ordem na ausência de Salt. Bethel criou agitação depois de marcar um século na semifinal do Mundial T20 contra a Índia em Wankhede, mas ele tem lutado no IPL até agora, marcando apenas 43 corridas em quatro entradas, incluindo um top-20.
A temporada de Romário Shepherd também não correu conforme o planejado. Embora conhecido por sua habilidade em rebatidas, ele marcou apenas 79 corridas em seis entradas com uma média de 26,33 e uma taxa de rebatidas de 143,63, com uma melhor pontuação de 23 não eliminada. No jogo anterior contra o LSG, ele lutou ao perseguir 20 corridas na final contra o giro de Digvesh Rathi.
Seus números no boliche também são ruins. Shepherd conseguiu apenas cinco postigos em nove partidas com uma média de 44,00, com uma taxa de economia de 12,94 e uma taxa de acerto de 20,40. Entre os pacers com pelo menos cinco postigos nesta temporada, ele tem a segunda pior taxa de economia depois dos 13,57 de Shardul Thakur.
Jitesh Sharma também passou por uma campanha difícil. Depois de uma temporada forte no ano passado, o batedor-guarda-postigo conseguiu apenas 64 corridas em oito entradas com uma melhor pontuação de 23 com uma média de 8,00 e uma taxa de acertos de 108,47. Suas lutas muitas vezes forçaram Tim David e Romário Shepherd a rebater mais cedo do que o esperado.
A RCBO também não obteve os retornos esperados de Josh Hazlewood. Apelidado de “Hazellegged” por sua capacidade de entregar sob pressão, Hazlewood conquistou nove postigos em sete partidas com uma média de 28,77 e uma taxa de economia de 9,41, incluindo um lance de quatro postigos.
Mas nas partidas que o RCB perdeu, os seus números são muito fracos. Hazlewood conquistou apenas três postigos nesta temporada com uma média de 62,33 e uma taxa de economia de 11,68.
O departamento de spin também teve dificuldades. Krunal Pandya e Suyash Sharma foram eficazes nas primeiras cinco partidas, com os spinners do RCB conquistando 11 postigos com uma média de 27,63 e uma taxa de economia de 9,21. Nos cinco jogos seguintes, conseguiram levar apenas cinco postigos, uma média de bowling de 42,16 e uma taxa de acertos de 30, a pior desse período. A única melhoria veio na taxa da economia, que caiu para 8,2.
Krunal levou 10 postigos em 10 partidas com uma média de 27,00 e uma taxa de economia de 8,30, enquanto Suash tem sete postigos em nove partidas com uma média de 38,42 e uma taxa de economia de 8,45. Mas não apenas o controle, o RCB quer postigos deles.
O estilo agressivo de rebatidas de Virat Kohli também se tornou um tópico de discussão. Desde o IPL 2024, Kohli melhorou significativamente sua taxa de acertos e seis. Nesta temporada, ele marcou 379 corridas em 10 partidas com uma taxa de acertos de 164,06, a maior em uma temporada do IPL, com três cinquenta.
Mas os resultados do RCB sugerem que o seu postigo se tornou mais importante do que nunca. De acordo com a ESPNcricinfo, Kohli jogou 40 entradas desde o início do IPL 2024, com 20 entradas onde enfrentou mais de 30 bolas. O RCB venceu 18 dessas partidas e perdeu apenas duas. Nas outras 20 entradas em que foi expulso em 30 bolas, o RCB perdeu 14 e venceu apenas seis.
Kohli enfrentou menos de 30 bolas em todas as quatro derrotas nesta temporada. Contra LSG e GT, ele marcou 0 e 28 respectivamente, enquanto o RCB perdeu por nove corridas e foi eliminado por 155 corridas. Contra o Delhi Capitals, ele marcou 19 corridas antes de ser expulso para Lungi Ngidi, após o que o RCB perdeu gradualmente o ímpeto e terminou com 175/8. Na derrota para o Rajasthan Royals, Kohli marcou 32 corridas antes de cair para Ravi Bishnoi pelo terceiro postigo em 58 corridas. O RCB caiu para 125/7 antes que uma recuperação de ordem intermediária os levasse para 200.
O RCB tem opções de rebatidas indianas e estrangeiras suficientes e pode se adaptar a diferentes situações de jogo, mas Kohli ainda continua sendo a figura-chave na escalação de rebatidas.
Das 1.862 corridas do RCB nesta temporada, 896 corridas – 48,12 por cento – ocorreram quando Kohli estava no auge. A sua presença tem muitas vezes ajudado os batedores do outro lado a jogar com mais liberdade, sabendo que Kohli pode controlar as entradas. É por isso que o seu postigo se tornou tão importante para os resultados do RCB nesta temporada.
