LUCKNOW: Em uma noite úmida e sufocante em Lucknow, sob as luzes, um jovem marinheiro criou um momento que entrou instantaneamente no folclore do IPL. O Príncipe Yadav produziu uma entrega que não apenas abalou Virat Kohli, mas também moldou o destino da competição.
Em segundo lugar no Royal Challengers Bangalore perseguindo 210 corridas. Uma entrega de 140 km/h. As costuras são retas, os pulsos são fortes. A bola volta bruscamente, quebra a defesa de Kohli e bate no coto. Silêncio, depois choque. Kohli conseguiu sua primeira ficha limpa no IPL desde abril de 2023.
Naquele momento, Prince juntou-se a uma lista exclusiva, tornando-se apenas o 11º lançador na história do IPL a dispensar Kohli por um postigo e arremessá-lo por um postigo desde Dhawal Kulkarni em 2016.
Se for a manchete, o feitiço que a cerca garante que não seja uma história única. Prince terminou com três postigos, controlando as fases das entradas com ritmo, variedade e compostura. O esforço o levou ao terceiro lugar na Purple Cap Race. Ele agora tem 16 postigos em 10 partidas e está a apenas um dos líderes Bhuvneshwar Kumar e Anshul Kamboj.
Mais importante ainda, quebrou a seqüência de seis derrotas consecutivas do Lucknow Super Giants e manteve vivas suas esperanças nos playoffs.
Apesar da enormidade do momento, Prince foi rápido em mudar o foco das vitórias individuais para os esforços de equipe. “Estou muito feliz por ter levado o postigo, mas o que mais me deixa feliz é que vencemos o jogo. Se eu tivesse levado o postigo e tivéssemos perdido, não estaria lá, por isso o melhor é que a equipa ganhou”, disse.
A vitória, sublinhou, não mudou tanto o estado de espírito, mas sim validou a crença interior. “O clima no vestiário era bom antes, ainda é bom. No críquete há vitórias e derrotas, mas nosso time está sempre tentando. Quanto aos playoffs, estamos apenas pensando jogo a jogo e vamos dar o nosso melhor.”
Curiosamente, os elogios também vieram do campo adversário. O capitão do RCB, Rajat Patidar, que acompanhou Prince de perto no críquete doméstico, destacou a ameaça que enfrenta.
“Jogamos muitas partidas em casa com Prince em Delhi. Eu o vejo há muito tempo. Ele tem muita variedade. Ele tem ritmo. Ele tem swing. Ele é um arremessador rápido. Ele arremessou muito bem hoje, especialmente a bola mais lenta. Acho que foi um período de mudança de jogo”, disse Patidar.
“Uma de suas qualidades é que ele confia em sua habilidade. É admirável. Ele deu à sua equipe um avanço importante. Ele é um especialista nisso. Nunca o vi marcar tantas corridas.”
Por trás da ascensão está a orientação de algumas das melhores mentes do boliche rápido da Índia. Prince deu crédito ao técnico de boliche Bharat Arun e ao profissional sênior Mohammad Shami por moldar seu jogo.
“Também tive muitas discussões com o senhor Arun e o irmão Mohammad Shami. Tivemos uma boa conversa, mesmo durante os jogos conversamos”, disse ele.
Sob a influência de Shami, Prince oferece um vislumbre dos detalhes discretos que definem as equipes de elite. “Aprendi muito com Mohammad Shami quando era calouro, mas o que mais admiro nele é que sempre que um jogador lança, ele fica no meio ou no meio para ajudá-lo. Quando um jogador experiente está com você assim, você fica muito mais confiante.”
A morte também contribuiu, e Prince foi rápido em apoiar o companheiro de equipe Digvesh Rathi. “Você viu que ele teve um ótimo ano no ano passado e está indo bem este ano também, ele é um dos nossos melhores arremessadores. Então nunca duvidamos que ele iria defendê-lo (20 no último saldo), e é bom que ele tenha conseguido.
Nem mesmo uma lacuna no campo no meio do jogo poderia descarrilá-lo. “Aquele campo errado (soco com o pé traseiro de Jacob Bethel) foi para quatro, não consegui voltar atrás e tive que deixar lá. Se eu tivesse me lembrado disso, teria saído do jogo.
Num torneio baseado em estrelas, foi necessária uma entrega contundente do jogador de 24 anos para roubar os holofotes. Foi um momento em que Yuvraj não apenas atacou, mas destronou o rei.
