O ex-capitão da Índia, Krishnamachari Srikkanth, criticou a administração do Chennai Super Kings pela forma como o MS Dhoni foi tratado durante o IPL 2026, acusando a franquia de enganar os fãs ao longo da temporada.
Falando em seu canal no YouTube após a derrota esmagadora de 89 corridas do CSK para o Gujarat Titans, Srikanth disse que a constante incerteza em torno da disponibilidade de Dhoni criou falsas esperanças entre os fãs. O ex-seletor-chefe Ruturaj Gaikwad sugeriu repetidamente ao técnico Stephen Fleming e à equipe de apoio que o veterano guarda-postigo poderia retornar em breve, apesar de estar ausente durante toda a campanha.
“Antes do início da temporada, eles disseram que ele tinha uma lesão na perna e esperavam contratá-lo logo”, disse Srikanth.
“Fleming cantou a mesma música, Ruturaj Gaikwad também cantou a mesma música: ‘Ele pode estar pronto para o próximo jogo’. E depois, antes do jogo, haverá um vídeo do treino de Dhoni para mostrar aos adeptos do CSK e indicar que ele está em forma e pode jogar.”
Dhoni foi inicialmente excluído do torneio devido a uma lesão na panturrilha. Embora se esperasse que ele ficasse afastado dos gramados por um breve período devido à lesão, relatos posteriores citaram uma distensão na coxa e eventualmente sugeriram que ele estava descansado devido a preocupações com o equilíbrio da equipe. Apesar da incerteza, o CSK nunca confirmou oficialmente que Dhoni perderia toda a temporada.
O veterano batedor também não viajou com a equipa para os jogos fora de casa e só foi visto durante o último jogo do CSK em casa, em Chepau, onde participou na habitual volta de honra. Mesmo assim, as especulações sobre um retorno continuaram.
Ironicamente, após o último jogo do CSK na liga, Gaikwad alimentou mais especulações quando respondeu à pergunta do locutor Graeme Swann sobre o futuro de Dhoni dizendo: “Vocês saberão no próximo ano”.
Srikanth acredita que a franquia deveria ter sido transparente com os fãs desde o início, em vez de mantê-los em dúvidas durante toda a campanha.
“Então eles disseram: ‘Não, não. Ele ainda está se recuperando da lesão’. E então disseram que ele tinha uma lesão na coxa”, disse Srikanth.
“Pare com essa trapaça. Você deveria limpar isso. Se ele não jogar a temporada inteira, isso é o suficiente. Se você limpar, os fãs estarão mentalmente preparados.”
O ex-jogador de estreia acrescentou que a gestão tem criado expectativas de forma consistente, jogo a jogo, em vez de abordar abertamente a condição de Dhoni.
“Se você perguntar jogo a jogo, Rituraj dirá ‘o grande homem estará disponível para a próxima partida’. Ele continua repetindo. É aí que a administração, o capitão e Stephen Fleming deveriam ter dito claramente: ‘Ele não está jogando nesta temporada, não está totalmente apto’. Os torcedores concordarão e seguirão em frente”, acrescentou.
Srikanth também disse que os fãs do CSK estão prontos para a vida depois de Dhoni e não esperam que o ícone da franquia continue indefinidamente.
“Se você olhar honestamente, ninguém está sentindo falta de Dhoni. Ninguém está perguntando a Dhoni nas partidas. Acho que as pessoas estão perguntando por que ele não está no vestiário, mas quantos estão perguntando por que ele não está jogando? A era Dhoni acabou. Dhoni é um dos melhores jogadores de críquete e um dos melhores capitães do IPL, por que você deveria deixar isso claro? “
A temporada decepcionante do CSK terminou com a franquia perdendo os playoffs pela terceira vez consecutiva. Os pentacampeões terminaram com apenas 12 pontos em 14 partidas e devem permanecer entre os quatro últimos colocados da classificação.
