O veredicto que os fãs de futebol em todo o mundo esperam há anos é- O Manchester City é culpado.
O clube ainda insiste que é inocente das acusações de violação financeira apresentadas pela primeira vez contra a Premier League em 2023 e pode recorrer, pelo que a disputa jurídica está longe de terminar.
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E o veredicto abre algumas questões enormes para o futuro próximo e de longo prazo.
A BBC Sport analisa os principais elementos do caso e o que sabemos sobre cada um deles até agora.
O que acontece a seguir e quando?
O prazo para o Man City recorrer é sexta-feira. Em casos anteriores – incluindo veredictos de culpa e punições quando Everton e Nottingham Forest violaram as regras de gastos – recursos foram ouvidos e uma decisão foi tomada antes que as proibições fossem anunciadas contra os clubes.
Portanto, o precedente determina que o recurso da cidade será considerado e decidido antes que a pena seja anunciada.
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Mas não está claro por quanto tempo esse processo – que será ouvido por uma nova comissão de três pessoas.
O Man City não pode mais recorrer ao Tribunal Arbitral do Esporte, mas pode alegar que o processo não foi imparcial no Tribunal Superior.
A declaração da Premier League, lida na segunda-feira anunciando formalmente o veredicto de culpa, afirma que deseja que o processo seja “concluído o mais rápido possível”.
A frase pode não fornecer qualquer informação real, mas o tom – tanto da declaração como da linguagem forte utilizada no inquérito da comissão independente sobre a duração do caso – é significativo.
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“Demorou mais do que gostaríamos e a conclusão da audiência demorará mais do que esperávamos”, escreveu a comissão. “É triste.”
É claro que os responsáveis querem encerrar as coisas o mais rápido possível.
Os gols de Erling Haaland elevaram o Manchester City ao topo da Premier League, mas não está claro se eles estão realmente na disputa pelo título até que a suspensão seja conhecida (Getty Images)
E tanto para o Manchester City como para outros clubes da Premier League e da Liga Inglesa de Futebol, é provavelmente mais cedo ou mais tarde saber onde estão.
O City está na liderança da Premier League, tendo conquistado um máximo de 15 pontos nas primeiras cinco partidas, mas se eles estão realmente na corrida pelo título ainda não está claro até que jogadores, torcedores e proprietários de clubes não saibam qual será sua punição.
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Se o processo de recurso e proibição se arrastar para além do final da temporada, é possível que as equipas que terminaram abaixo do City na tabela, ou foram despromovidas, ou eliminadas por eles na taça nacional, possam trazer desafios legais, o que seria muito menos eficaz se a “verdadeira” posição do clube fosse conhecida antes desse ponto.
Como funciona a deportação?
Existem duas situações principais aqui.
A primeira é que uma das proibições impostas ao Manchester City por dedução de um ponto é tão significativa que eles terminam entre os três últimos da Premier League nesta temporada (ou em outra campanha futura, se o processo demorar mais) e vão automaticamente para o Campeonato.
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O segundo cenário é que sejam expulsos pela Premier League, o que exigiria que os seus 15 clubes rivais votassem a favor de uma proposta.
Se isso acontecesse, o futuro do clube seria muito menos claro e eles teriam que solicitar a reentrada à Associação de Futebol.
Como a EFL e a Liga Nacional são entidades separadas da Premier League, nenhuma delas seria obrigada a aceitar um pedido de entrada do Manchester City.
E, mesmo que o pedido seja aceito pela EFL, seus 72 clubes terão que votar para aceitá-lo.
É daí que surgem as chances do City de começar um ressurgimento na League Two – ou potencialmente até menos.
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Há uma diferença desportiva e financeira entre o rebaixamento ao Campeonato, a grande perspectiva de promoção à Premier League após uma única temporada e o recomeço bem abaixo na pirâmide.
A Juventus foi rebaixada da Série A para a Série B da Itália após ser considerada culpada Alegações de manipulação de resultados em 2006, Eles conseguiram reter alguns dos melhores jogadores do mundo, incluindo Gianluigi Buffon, Pavel Nedved e David Trezeguet.
Jogadores como Fabio Cannavaro, Patrick Vieira e Gianluca Zambrotta deixaram a Juventus após serem rebaixados forçados, mas Gianluigi Buffon manteve o clube no título e foi o capitão (Getty Images)
Eles estavam dispostos a suportar uma única temporada na divisão inferior e, quando o clube voltou à Série A após conquistar o título da Série B, terminou prontamente em terceiro e se classificou para a Liga dos Campeões.
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Se o City enfrentasse apenas uma época fora da Premier League, os jogadores com contratos longos e lucrativos estariam provavelmente mais inclinados a permanecer e os danos económicos de perder o acesso a receitas de direitos televisivos de alto nível seriam bastante reduzidos.
A denúncia poderia levar a uma investigação legal ou criminal?
A Lei de Fraude de 2006 estabelece que os indivíduos que prestam declarações falsas com a intenção de evitar ganhos ou perdas de forma fraudulenta estão sujeitos a até 10 anos de prisão e multa ilimitada, se acusados e comprovados.
“Certamente a busca por Man City agora é assunto da polícia”, disse Lord Cruddas, banqueiro e empresário
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“Se as contas forem falsificadas e os auditores forem induzidos em erro, é provável que se trate de uma questão criminal. Os auditores chamarão a polícia, os diretores são pessoalmente responsáveis por fraudar uma empresa do Reino Unido, mesmo que seja de propriedade estrangeira.”
Para que o caso vá além da prevaricação no futebol, primeiro precisa ser investigado pelas autoridades competentes.
As agências que podem investigar potenciais crimes financeiros no Reino Unido incluem as forças policiais regionais, a Agência Nacional do Crime, o HMRC e o Serious Fraud Office.
A BBC Sport contactou cada uma destas organizações e não houve indicação de que qualquer tipo de investigação tenha sido lançada, mas algumas não confirmam rotineiramente as investigações por razões de privacidade.
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Mas o ex-presidente do Manchester City, David Bernstein – que deixou o clube cinco anos antes de os atuais proprietários assumirem o controle – levantou a possibilidade durante uma entrevista à BBC Radio 5 Live.
“É muito sério e me pergunto se algumas dessas questões precisam ser encaminhadas a autoridades fora da liga”, disse Bernstein.
“Meu pensamento imediato é: o conselho de administração pode prosseguir e demitir imediatamente as pessoas envolvidas?”
O especialista em finanças do futebol, Kieran Maguire, acredita que uma investigação mais ampla pode ser improvável.
“O HMRC pode considerar isso, mas não há muito o que fazer”, disse ele. “Certamente não há imposto sobre sociedades a recuperar. Os clubes de futebol perderão dinheiro e o City perderá mais dinheiro se não agirem.”
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Os proprietários dos clubes podem ser forçados a sair?
Torcedores e especialistas têm afirmado isso desde que a notícia da culpabilidade do Manchester City foi divulgada pela primeira vez – como podemos confiar em seus proprietários para manter o clube funcionando se eles têm desrespeitado deliberadamente as regras há nove anos?
Um possível papel poderia ser desempenhado pelo Regulador Independente do Futebol (IFR), que foi Fundada em 2025 Com o objetivo de preservar o património do futebol inglês, garantir a solidez financeira dos clubes e promover a flexibilidade na propriedade e nas despesas dos clubes.
A IFR licencia todos os 116 clubes dos cinco principais escalões do futebol inglês, permitindo-lhes operar.
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Os proprietários, dirigentes e executivos seniores dos clubes estão sujeitos a um quadro de adequação melhorado – uma versão reforçada do antigo “teste de aptidão e idoneidade”.
A Lei de Governança do Futebol de 2025 permite que a IFR suspenda ou revogue licenças concedidas aos clubes como último recurso em casos de injustiça.
E há outro cenário possível – a intervenção governamental.
Em 2022, Roman Abramovich foi forçado Para vender o Chelsea Pelo governo do Reino Unido, depois de a Rússia ter lançado uma invasão em grande escala da Ucrânia. O passado de Abramovich como oligarca significou que o governo confiscou seus bens e ameaçou confiscá-los completamente.
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Em três meses, o clube tinha um novo dono.
Abramovich comandou o Chelsea por quase duas décadas antes de ser forçado a vender o clube (Getty Images)
Os proprietários do Manchester City não estão sujeitos a qualquer ação por parte do governo do Reino Unido e foi oficialmente declarado que o clube violou as regras financeiras do futebol.
Mas existe um precedente de que o governo pode fazer parte de um processo em que o proprietário de um clube de futebol é deposto.
As relações entre o Reino Unido e os Emirados Árabes Unidos – cuja família real controla o grupo de propriedade do City – costumavam ser fortes, mas enfraqueceram um pouco nos últimos anos.
Qualquer destituição seria um severo teste de diplomacia.
