O ex-primeiro-ministro vitoriano Dan Andrews foi acusado de espalhar uma difamação maliciosa contra Ryan Meulman, o ex-adolescente agora conhecido como ‘Bike Boy’.
Meulman, agora com 27 anos, está processando Andrews e sua esposa Catherine por difamação como parte de uma saga que começou em 2013 com uma colisão entre sua bicicleta e o carro de Andrews.
Na terça-feira, o Tribunal Federal publicou uma resposta da equipe jurídica de Meulman, que condenou a defesa de difamação de Andrews.
Os advogados de Andrews apresentaram a defesa no mesmo dia previsto para fevereiro.
O ex-primeiro-ministro não é visto em público desde o final do ano passado, após sofrer uma suspeita de acidente vascular cerebral.
Em um documento de 33 páginas apresentado ao tribunal na semana passada, a equipe de Meulman acusou o casal de publicar uma declaração sabidamente falsa na mídia para bloquear uma investigação sobre o acidente que deixou o então adolescente com ferimentos que mudaram sua vida.
Meulman afirmou que a declaração do casal à mídia em setembro de 2024 não foi uma resposta legítima às críticas da mídia, mas um ataque deliberado e malicioso à sua integridade e honestidade, que procurou retratar sua afirmação como uma teoria da conspiração.
A declaração seguiu um artigo no Herald Sun de Melbourne que destacou as opiniões contundentes do ex-comissário assistente da polícia, Dr. Raymond Shue, sobre a investigação policial sobre o acidente de 2013.
Katherine e Dan Andrews estão no centro de uma dura batalha legal por causa do acidente de 2013.
“Este chamado relatório foi encomendado por advogados em nome dos seus clientes que estão a processar os seus antigos advogados e a pedir dinheiro nos tribunais”, refere o comunicado.
“Não somos parte nesta ação legal. Não fizemos nada de errado. Este assunto já foi extensa e independentemente investigado e encerrado pela Polícia de Victoria e agências de integridade.
‘Não daremos crédito a esta monstruosa teoria da conspiração fazendo mais comentários neste momento.’
Os advogados do Sr. Meulman argumentaram que a declaração ia além de uma mera defesa da versão dos acontecimentos de Andrews.
Eles disseram ao tribunal que Andrews deu a entender falsamente que a Polícia de Victoria e as agências de integridade haviam “investigado de forma abrangente e independente” o acidente e inocentaram o casal de qualquer delito, ao mesmo tempo que rotularam o relato de Meulman como uma teoria da conspiração infundada.
Além disso, a equipa do Sr. Meuleman alegou que o casal fez a declaração sabendo muito bem que era falsa e alegou que não podia confiar numa defesa de “privilégio qualificado” para justificá-la.
A malícia dos ‘Requeridos’ também pode ser inferida da natureza absurda, inconsistente e excessiva da declaração conjunta, que não se limitou a alegações concorrentes… ou menosprezou as opiniões do Dr. Shue, conforme relatado no Herald Sun’, submeteram os advogados do Sr. Meulman.
‘Mas, em vez disso, aproveitou indevidamente a oportunidade para aterrorizar o requerente e qualquer pessoa que considerasse que permaneciam preocupações e dúvidas legítimas sobre a causa da colisão e a investigação policial.’
Ryan Meulman, também conhecido como ‘Bike Boy’, depois de ser atropelado por um carro de Andrews
O tribunal recebeu uma lista de alegações que apoiam a alegação de que Andrews sabia ou deveria saber quando a declaração foi divulgada porque Mueleman havia divulgado extensos detalhes de seu caso anterior na Suprema Corte contra seus ex-advogados, Slater e Gordon.
Em 2024, Meulman fez um acordo com Slater & Gordon, alegando que seu ex-advogado não investigou adequadamente o acidente e o forçou a aceitar um acordo de US$ 80.000 da Comissão de Acidentes de Transporte e assinar um acordo de confidencialidade.
A equipe de Meulman afirmou que Andrews estava ciente de uma série de falhas graves na investigação da Polícia de Victoria de 2013 sobre o acidente.
Esses supostos erros incluem a falha da Polícia de Victoria em realizar os testes iniciais de bafômetro em Catherine ou Dan Andrews.
Antes de a declaração ser feita, o tribunal recebeu uma série de “fatos” que se acreditava serem conhecidos por Andrews.
Entre elas estão alegações de que o ex-primeiro-ministro removeu o SUV de Andrews do local antes de quaisquer testes forenses e a falha dos policiais presentes em notificar a Unidade de Investigação de Colisões Principais.
Os advogados argumentaram que os registros médicos e as fotos do carro danificado eram consistentes com a afirmação do Sr. Meulman de que ele foi atingido no lado esquerdo por um veículo que desviou.
Andrews disse à mídia na época que o carro deles havia sido detonado pelo adolescente.
O advogado de Ryan Meulman diz que as fotos do acidente apoiam sua versão dos acontecimentos
Dan Andrews afirma que Ryan Meulman ‘destruiu’ o carro deles, mas seus advogados dizem que os danos do acidente não se somam a essa reclamação
“A próxima coisa que sabemos é uma das coisas mais doentias e assustadoras que já senti”, disse Andrews na época.
‘Um jovem andando de bicicleta está arando ao lado de um carro.
‘Se ele estivesse dirigindo um carro e não uma bicicleta, você o descreveria corretamente, porque ele destruiu nosso carro, é assim que você o descreveria.’
Os advogados do Sr. Meulman argumentaram que as declarações públicas de Andrews poderiam causar sérios danos à reputação de honestidade e integridade de seu cliente.
Alegaram também que partes da defesa eram “impróprias, irracionais e desprovidas de verdade”.
A declaração de reivindicação de Meulman alega que ele se ofereceu para pagar US$ 50 mil em danos, US$ 7 mil em custos e um pedido público de desculpas pela ação por difamação em setembro, após enviar ao casal um aviso de preocupação.
No entanto, a defesa de Andrews afirma que Meulman enviou seu primeiro aviso de preocupação em fevereiro de 2025 e exigiu US$ 550.000.
Andrews afirma que um grupo tem ajudado Meulman em sua luta desde 2022, aplicando pressão pública e política e causando danos à reputação.
A Comissão Anticorrupção de Victoria (IBAC) investigou a conduta da Polícia de Victoria após o acidente, quando os policiais que responderam a uma chamada Triple Zero não conseguiram sufocar Catherine Andrews no local, contra o protocolo, mas inocentaram os policiais de qualquer irregularidade.
