O diretor atlético do Arkansas, Hunter Yuracek, estava insatisfeito com os horários de início dos dois primeiros jogos da temporada dos Razorbacks.
Yurachek divulgou um comunicado na tarde de quarta-feira Um início tardio na semana 2 contra Utah e um início precoce na semana 3 contra a Geórgia mostraram seu descontentamento.
“A ESPN marcou nosso jogo em Utah para 12 de setembro às 21h15, horário central”, escreveu Yurachek. “Prevemos retornar ao campus no domingo, 13 de setembro, aproximadamente às 6h – seguido por um jogo em casa às 11h contra a Geórgia, exatamente seis dias depois, em 19 de setembro.
“Este calendário programado custará aos nossos estudantes-atletas quase um dia inteiro de descanso e recuperação que, de outra forma, teriam à sua disposição. Isto não é apenas uma desvantagem competitiva – é uma verdadeira questão de bem-estar para os jovens que representam o nosso programa e contribuem grandemente para os resultados financeiros dos nossos parceiros televisivos.
“Tal cronograma é inaceitável e demonstra um claro desrespeito pelo bem-estar dos atletas universitários. Tenho certeza de que não existem muitos outros programas na SEC que seriam colocados na mesma posição, e não considerarei isso levianamente para o nosso programa.”
Ele acrescentou que pediu à SEC e à ESPN que “buscassem agressivamente uma solução alternativa” por pelo menos um período inicial.
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Embora a frustração de Yuracek seja compreensível, ele tem pouco espaço para reclamar, já que o Arkansas se beneficia muito do relacionamento da SEC com a ESPN. A ESPN poderia agendar o jogo da Geórgia para o final do dia? claro, mas também tem direitos de início antecipado porque a conferência paga todo o dinheiro pelos direitos de seus jogos. O departamento atlético do Arkansas teria muito menos dinheiro com contratos de direitos de mídia se não estivesse na SEC (ou Big Ten).
Também é difícil levar totalmente a sério as afirmações de Yuracek quando outros administradores universitários colocam voluntariamente seus atletas em piores posições de viagem. Viajar de Arkansas para Utah e voltar não é nada comparado às viagens que UCLA, USC, Oregon e Washington fazem para os Dez Grandes pontos no fuso horário do Leste, e as viagens da UCF e Virgínia Ocidental para Utah, Arizona e Estado do Arizona nos 12 Grandes.
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Além disso, o departamento atlético de Yurachek concordou em jogar contra Utah em primeiro lugar. O risco de um início tardio veio com o calendário do jogo.
