Um faxineiro imigrante que ajudou a construir uma das maiores empresas privadas de limpeza da Austrália tornou-se o foco de uma amarga batalha familiar do além-túmulo, com grupos rivais brigando por sua fortuna de US$ 28 milhões quase uma década após sua morte.
George Sivis e Angela Sackellis se casaram em 1968 e um ano depois fundaram o império de limpeza Broadlex como uma pequena operação para duas pessoas em Sydney.
O casamento desfez-se na década de 1970, mas o casal continuou a trabalhar lado a lado durante mais quatro décadas, construindo um negócio multimilionário que hoje emprega cerca de 2.000 pessoas e conta com grandes empresas como a CBRE entre os seus clientes.
Quando George morreu em outubro de 2016, ele deixou um patrimônio avaliado em cerca de US$ 28 milhões, incluindo imóveis em toda a Austrália, valiosos interesses de empresas e milhões em outros ativos. A sucessão foi concedida a seu irmão Peter Sivis, sua parceira de fato Karen Leith Williams e seu sobrinho Michael Sivis.
Mas o império que ele passou a vida inteira logo se tornou objeto de uma dura batalha sucessória por ações de empresas valiosas, pagamentos anuais de seis dígitos e controle de uma fortuna multimilionária.
O conflito extraordinário acabará por durar mais que muitas das pessoas que estão no seu centro.
A irmã de George, Maria Sotiriadis, morreu em dezembro de 2022. Sua ex-esposa Angela morreu em outubro de 2023. No entanto, a batalha pelas valiosas ações vinculadas ao Broadlex permaneceu sem solução, acabando por chegar à Suprema Corte de NSW quase uma década após a morte de George.
No centro da disputa estava a participação de George na Sequoyah Investments, uma empresa ligada ao império Broadlakes.
O fundador da Broadlex, George Sivis, retratado em seu escritório em 1988 com alguns equipamentos de limpeza antiquados, começou como faxineiro antes de construir um império multimilionário.
George Sivis e Angela Sackellis (foto) se casaram em 1968 e um ano depois fundaram o império de limpeza Broadlex como uma pequena operação para duas pessoas em Sydney.
De acordo com seu testamento, Angela deve garantir que o irmão de George, Peter Sivis, e a irmã Maria paguem anuidades iguais ao salário Broadlex de US$ 300.000 de George. Cada um dos irmãos tinha direito a metade do dinheiro, recebendo o sobrevivente o valor total após a morte do outro.
George queria que Angela eventualmente herdasse a valiosa participação acionária, mas apenas se ela cumprisse essas obrigações.
Numa grande vitória para Peter, o juiz Michael Slattery decidiu que o espólio de Angela nunca adquiriu o direito de herdar as ações porque os pagamentos de anuidades prometidos no testamento de George nunca foram feitos.
Em vez disso, Peter manterá o benefício das ações por toda a vida, com a fortuna multimilionária eventualmente retornando para a propriedade de George, em vez de ir para os herdeiros de Angela.
O juiz concluiu que George pretendia que Angela herdasse as ações apenas se ela as “ganhasse”, garantindo certos pagamentos anuais aos seus irmãos.
Na sua decisão escrita, o Juiz Slattery disse: “Durante anos as partes estiveram mais focadas no acordo final do que na elaboração da verdadeira construção da Secção 11”.
Ele disse que ambos os lados permitiram efectivamente que o acordo permanecesse no limbo enquanto as conversações se arrastavam, observando que “ambos os lados ganharam alguma influência nas conversações sem fazer nada”.
Numa das conclusões mais significativas do julgamento contra Angela, o juiz Slattery concluiu: “É provável que ela tenha usado a anuidade como moeda de troca”.
A Broadlex tornou-se um negócio multimilionário que hoje emprega quase 2.000 pessoas e conta com grandes corporações como a CBRE entre seus clientes.
Ele acabou decidindo que Angela “só poderia receber” as ações “ganhando-as através de apoio contínuo, garantindo pagamentos específicos aos seus parentes sobreviventes mais próximos”.
Os registros judiciais de uma disputa não relacionada na Suprema Corte em 2019 pintam um retrato de Angela como uma rica proprietária que passou anos ajudando parentes em dificuldades.
Um juiz descobriu que ele agiu por “genuína preocupação” com os membros da família depois de se reunir com sua sobrinha Antonia, que estava em estado terminal, em 2008. Angela mais tarde permitiu que Antonia, seu marido Constantine e seus dois filhos vivessem sem pagar aluguel em uma propriedade de sua propriedade em Seaforth.
Após a morte de Antonia em 2010, ele continuou a sustentar a família, mais tarde mudando Constantine para outra propriedade de sua propriedade em North Manly. O relacionamento acabou, desencadeando uma batalha legal separada quando ela se recusou a sair de casa.
A disputa forneceu um vislumbre das tensões familiares que mais tarde cercariam a fortuna dos Broadlakes.
Peter venceu a batalha pela participação, mas a batalha não acabou.
O juiz Slattery reservou questões sobre quem deveria controlar o trust que detém as ações vinculadas ao Broadlex e ordenou que as partes consultassem sobre a nomeação de um novo administrador.
Quase uma década após a morte de George Sivis, uma das batalhas de sucessão mais incomuns de Sydney está longe de terminar.
