O tetracampeão da Indy 500 registrou a segunda velocidade mais rápida do dia, 226,977 mph, outro sinal precoce de que o homem de 51 anos ainda tem velocidade – e fome – enquanto perseguia a história em seu último retorno a Brickyard.
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Castroneves retorna ao IMS para uma quinta vitória recorde na Indy 500. Ele já está empatado com AJ Foyt, Al Ansar Sr. e Rick Meyers pelo maior número de vitórias na história das corridas, tendo conquistado o Troféu Borg-Warner em 2001, 2002, 2009 e 2021. Castroneves também pode se tornar o vencedor mais velho, ultrapassando a marca de 719 de Uncer.
E embora a folha de resultados possa sugerir alívio, Castroneves admite que ainda tem muito que aprender sobre o novo formato e o desafio moderno da qualificação pela frente.
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
Curb Aghajanian usa equipamento de proteção com o piloto Helio Castroneves (06) no pit lane da Meyer Shank Racing durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
Curb Aghajanian usa equipamento de proteção com o piloto Helio Castroneves (06) no pit lane da Meyer Shank Racing durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
O piloto da Andretti Global, Will Power (26), membro da tripulação, Adriano Candido, dá autógrafos para crianças da Smoky Row Elementary durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway, quinta-feira, 14 de maio de 2026. “É uma loucura, muito legal para ser honesto”, disse Candido. “Eu não esperava nada disso, ver todo o amor das crianças.”
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
O Troféu Borg-Warner fica no pit lane na quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
O piloto da Juncos Hollinger Racing, Rinus Vicke (76), acena para os fãs durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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Um pneu está pronto para uso no pit lane na quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
O piloto da Ed Carpenter Racing, Ed Carpenter (33), pega carona no pit lane, quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Ed Carpenter Racing, Christian Rasmussen (21), encontra um momento de tranquilidade sozinho na parede do pit lane na quinta-feira, 14 de maio de 2026, antes do treino para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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O motorista da Andretti Global, Marcus Erickson (28), dá autógrafos para os alunos do Smoky Row Elementary durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway, quinta-feira, 14 de maio de 2026.
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As pessoas observam os carros passando pelo Gasoline Alley na quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Ed Carpenter Racing, Alexander Rossi (20), dá um autógrafo para um aluno da Smoky Row Elementary na quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Arrow McLaren, Nolan Siegel (6), espera para entrar na pista durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Chip Ganassi Racing, Kiffin Simpson (8), pula o muro no pit lane na quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Rahal Letterman Lanigan Racing, Mick Schumacher (47), está sentado em seu carro na quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Rahal Letterman Lanigan Racing, Louis Foster (45), observa a ação na pista durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Arrow McLaren, Pato O’Ward (5), fala com um membro da tripulação durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway, quinta-feira, 14 de maio de 2026.
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O motorista da AJ Foyt Enterprises, Santino Ferrucci (14), acena para os fãs durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Arrow McLaren, Nolan Siegel (6), caminha pelo Gasoline Alley com um membro da tripulação na quinta-feira, 14 de maio de 2026, durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Meyer Shank Racing com Curb Aghazanian, Helio Castroneves (06), está sentado em seu carro durante os treinos para a 110ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
O piloto de Rachel Letterman Lanigan Racing, Mick Schumacher (47), se prepara durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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O piloto da Dale Coyne Racing, Dennis Hagar (19), caminha pelo pit lane durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis, quinta-feira, 14 de maio de 2026, no Indianapolis Motor Speedway.
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Foto: Pilotos percorrem o oval durante o terceiro dia de treinos da 110ª corrida da Indy 500
O piloto da Arrow McLaren, Pato O’Ward (5), olha para seu carro durante os treinos para a 110ª corrida das 500 milhas de Indianápolis no Indianapolis Motor Speedway na quinta-feira, 14 de maio de 2026.
“Para ser honesto, ainda estou tentando entender essa qualificação”, disse Castroneves.
Castroneves não se classificou entre os 15 primeiros desde sua vitória em 2021, e ele admite que o design em evolução do pacote Superspeedway da IndyCar tornou cada vez mais difícil atravessar o tráfego ao começar no campo.
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“Não há dúvida de que a maneira como eles projetam os carros está mudando”, disse ele. “Fica um pouco mais difícil quando você está começando de volta.”
É por isso que o foco de Castroneves e Meyer Shank Racing neste mês é claro: colocar-se em posição inicial.
“Esse é o foco principal para nós”, disse ele. “Fique entre os 15 primeiros.”
Embora o objetivo final do veterano continue sendo um quinto troféu, Castroneves disse que é a sensação de dirigir na IMS que o atrai ano após ano.
“Sabe, o que me motiva é que quando faço minha primeira volta no Teste Aberto, desço a reta final e penso: ‘Ah, adoro isso. É a melhor sensação do mundo'”, disse ele.
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Mesmo com alguma incerteza no início do mês, Castroneves disse que o carro estava melhor do que o esperado quando ele voltou.
“Eu estava preocupado, você sabe, estava me sentindo um pouco desconfortável”, disse ele. “Foi como uma luva.”
Esse conforto – junto com a crença em sua equipe – é o motivo pelo qual Castroneves disse que ainda vê esta corrida como mais do que apenas uma oportunidade única.
“Isso me faz voltar, e como a oportunidade que temos é tão única e tão incrível, acho que não podemos desperdiçá-la sozinhos”, disse ele. “Temos que continuar.”
Enquanto a equipe permanecer forte ao seu redor, disse Castroneves, a busca pela história ainda estará muito viva.
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“Eu adoro isso”, disse ele. “Eu realmente adoro isso.”
E se tudo der certo no último domingo de maio, Castroneves sabe o que o prêmio significará – não apenas para a história da Indica, mas para o seu próprio legado.
“Quero me esforçar o máximo que puder e espero que possamos entrar no Guinness Book”, disse ele.