Os principais retalhistas britânicos eliminaram cerca de 18.000 empregos no ano passado devido aos aumentos dos impostos sobre o trabalho e do salário mínimo.
É a mais recente atualização sombria que faz soar o alarme sobre a crise de desemprego no Reino Unido, que tem sido atribuída à campanha fiscal anti-crescimento da Chanceler nos últimos dois anos.
As perdas de empregos foram lideradas pelo maior supermercado da Grã-Bretanha, Tesco, que disse que o número de funcionários no Reino Unido e na Irlanda cairia cerca de 5.000 em março de 2026.
A Sainsbury’s, a Kingfisher, proprietária da B&Q, e a John Lewis Partnership, proprietária da Waitrose e também de lojas de departamentos, registraram números de funcionários cerca de 3.000 pessoas a menos que no ano anterior.
Os números alarmantes surgem num momento em que o Reino Unido deverá sofrer o maior aumento no desemprego de qualquer grande economia avançada, à medida que salários mínimos mais elevados dissuadem os empregadores de contratar, alertou a OCDE esta semana.
A análise da Bloomberg também descobriu que a gigante da moda Next e o ‘rei dos treinadores’ JD Sports disseram que seu número de funcionários caiu cerca de 1.500.
Campainhas de alarme em lojas de varejo
Esses números podem incluir demissões e funcionários que deixam a empresa e não são substituídos.
De acordo com o British Retail Consortium (BRC), os aumentos nas contribuições dos empregadores para a Segurança Nacional e no salário mínimo nacional representaram cerca de 6,5 mil milhões de libras em custos adicionais para o sector.
E as empresas também enfrentam agora novos desafios inflacionistas decorrentes das guerras no Médio Oriente.
As pressões sobre os custos têm sido sentidas de forma aguda entre as empresas retalhistas e hoteleiras, os maiores empregadores privados da Grã-Bretanha. A rua principal já assistiu ao colapso de empresas como a Clare’s Accessories, enquanto outras cadeias, incluindo as antigas lojas WH Smiths que operavam sob a TG Jones, fecharam.
A análise da Bloomberg News ao relatório anual das principais empresas surge num momento em que os retalhistas alertam que é difícil manter funções no sector, incluindo funções de loja a tempo parcial e sazonais que tradicionalmente têm sido o primeiro passo para adolescentes e jovens adultos.
A pressão sobre os empregadores surge quando Alan Milburn afirmou na semana passada que o número de jovens classificados como não estudando, empregando ou formando (NEET) era “provavelmente o desafio mais significativo que o nosso país enfrenta”.
Mais de um milhão de jovens entre os 16 e os 24 anos não estavam empregados, não estudavam ou seguiam qualquer formação nos primeiros três meses deste ano, o valor mais elevado desde 2013, de acordo com novos números do Gabinete de Estatísticas Nacionais.
E o relatório mais recente da OCDE afirma que a procura de trabalhadores “continua a abrandar, especialmente nos sectores expostos a salários mínimos mais elevados”.
A agência com sede em Paris prevê que o desemprego aumentará para 5,5% em 2026, face aos 4,8% do ano passado.
O governo argumentou que pagar mais aos jovens trabalhadores colocará mais dinheiro nos seus bolsos para gastar.
Há poucos dias, o maior grupo empresarial britânico, a Confederação da Indústria Britânica (CBI), disse que as empresas estavam a utilizar empresas de mão-de-obra como fonte de dinheiro, depois de terem pago um valor recorde de 345 mil milhões de libras ao Tesouro no ano passado.
Helen Dickinson, executiva-chefe do British Retail Consortium, disse: “O aumento dos custos comerciais, incluindo salários mais altos, aumentos nos NICs dos empregadores e novos impostos sobre embalagens colocaram as empresas de varejo sob pressão significativa nos últimos dois anos. O impacto está a ser sentido no comércio retalhista e no número crescente de jovens que não trabalham, não estudam nem seguem qualquer formação.
«Como maior empregador do setor privado, o retalho pode ser parte da solução para a crise do desemprego juvenil, mas o governo deve unir os pontos entre os impostos, a burocracia e os esforços para reduzir o desemprego.»
Esta semana, o presidente da Marks & Spencer, onde os números do emprego se mantiveram relativamente estáveis, disse que a Grã-Bretanha tem sido “menos favorável ao crescimento e ao investimento” do que “dificilmente na história” do retalhista.
Em comentários contundentes, Archie Norman disse que o papel da empresa era “aproveitar a onda” de impostos mais elevados, o que levou ao contínuo “colapso” das ruas principais locais, à medida que as empresas mais pequenas sofriam.
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