A divisão desajeitada do NHS e dos conselhos de John Sweeney pode ser o bilhete de ouro para uma legião de chefes gordos.
Está a tornar-se cada vez mais claro que os planos supostamente ousados e ambiciosos do Primeiro Ministro para a reforma do sector público foram elaborados no verso de um maço de cigarros.
Esta semana, o Scottish Mail de domingo revelou que os conselhos de saúde foram mantidos no escuro sobre o objectivo do Sr. Sweeney de reduzir o seu número de 14 para dois.
Parece extraordinário que nenhuma consulta tenha ocorrido, ou pelo menos num universo normal onde o SNP não estivesse no comando.
Mas está habituado a fazer o que bem entender durante um regime secreto, com o mínimo de aviso ou discussão com as pessoas afectadas.
A sensação de caos foi agravada no fim de semana por uma entrevista sobre um acidente de carro dada pela vice-primeira-ministra Jenny Gilruth, que foi completamente vaga sobre as propostas do SNP para um governo local simplificado.
Os contribuintes escoceses pressionados continuarão a financiar o crescimento do estado falido de John Sweeney, escreve Graham Grant
Seis a dez destes substituirão os conselhos por “autoridades regionais” e mais 120-160 “autoridades comunitárias” que soam suspeitamente como conselhos.
Pode ainda estar claro que a tentativa do SNP de tornar o Estado menor e mais eficiente não alcançará nenhum dos objectivos.
Na verdade, já começa a parecer um salário abundante para muitos executivos bem pagos do NHS e do conselho.
As redundâncias obrigatórias são canceladas; Dado o poder dos sindicatos, isto não surpreende.
Os ministros parecem não estar dispostos a enfrentar organizações capazes de tornar a vida politicamente muito desconfortável, o que levanta uma questão óbvia.
Para onde irão os altos funcionários se não forem?
A resposta pode ser que muitos estão atolados nas novas estruturas, organizações estratégicas e salários que o Sr. Sweeney pretende criar.
Nesse contexto, a reforma torna-se um trabalho, com os funcionários a saltar de um trem da alegria para outro, com custos consideráveis para os contribuintes.
A questão por resolver é se alguma destas medidas irá melhorar os serviços públicos e se os consumidores – ou, mais precisamente, os contribuintes – notarão alguma diferença.
Se a história servir de guia, talvez não.
Fusões, reorganizações e grandes anúncios têm o hábito de criar novas camadas de gestão, ao mesmo tempo que mantêm os serviços de primeira linha como estavam.
O perigo é que a Escócia acabe com o que é agora: a mesma burocracia, os mesmos custos e os mesmos problemas – apenas com nomes diferentes no organograma.
Vale lembrar que a transição do organismo de testes SQA para a Qualifications Scotland foi, francamente, pouco mais do que um exercício de reformulação da marca.
A vitrine mudou, mas a administração não falou muito – mas essa reforma cosmética, tal como foi, custou muito dinheiro.
O exemplo da Police Scotland também é instrutivo.
Foi fundada em 2013 como uma forma de poupar dinheiro, embora também nos tenham dito que criaria um serviço superior ao acabar com a duplicação de back-office e a partilha de recursos.
No entanto, a força única tornou-se um caso perdido, atolado em controvérsia quase regularmente e aparentemente atormentado por perpétuas turbulências administrativas.
Os ministros responsáveis pela criação da Police Scotland já partiram há muito tempo ou estão sentados em silêncio – fingindo que nada está acontecendo.
Não é incomum, no entanto, ouvir ministros do SNP falarem sobre este novo modelo de policiamento como se fosse um modelo para a revisão em grande escala do NHS e do governo local que o Sr. Sweeney propõe agora.
Dada a história conturbada da força, este não é um sinal encorajador.
É perfeitamente possível que este último empreendimento seja fumaça e espelhos – uma charada projetada para criar a aparência de ação.
Afinal de contas, se a Primeira-Ministra e os seus responsáveis nem sequer falaram com os chefes dos conselhos de saúde sobre os seus planos, isso não sugere que o projecto do Sr. Sweeney é um pouco complicado de ser apresentado diplomaticamente?
Muitos meios de subsistência poderiam estar potencialmente em risco mais abaixo na cadeia alimentar, a partir do nível executivo – e muitos funcionários do NHS que trabalham arduamente estarão preocupados, com razão, com o seu futuro.
Contudo, havia um caminho alternativo – se ao menos o SNP ousasse segui-lo.
Os ministros podem ter despedido inúmeros gestores de diversidade e outros não-empregos que se espalharam como nós.
Envolverá decisões ousadas e difíceis que os funcionários públicos gostam de descrever como “desafiadoras”.
Não há provas reais de que o Sr. Sweeney ousasse adoptar uma abordagem tão radical.
No entanto, ironicamente, ele está agora a contemplar uma reestruturação muito mais fundamental – uma reestruturação que irá inevitavelmente criar mais conflitos com os sindicatos.
No passado, Sweeney e os seus antecessores estiveram repetidamente envolvidos em exigentes exigências salariais por parte dos sindicatos.
Parece, portanto, altamente improvável que nesta altura ele descobrisse subitamente um apetite por enfrentar os barões da União.
Ele e os seus colegas de esquerda não vão querer um impasse duro com os sindicatos, se puderem evitá-lo.
Enquanto isso, os backbenchers do SNP podem ficar inquietos à medida que o processo se desenrola.
Muitos temerão uma hemorragia de emprego nos seus próprios círculos eleitorais, à medida que os trabalhadores sujarem o machado do SNP.
No entanto, a Primeira-Ministra está determinada a ter o seu bolo e a comê-lo também.
Num minuto ele criticava a “austeridade conservadora” – no minuto seguinte ele se vangloriava da sua determinação em erradicar o desperdício.
Isto apesar da sua própria administração presidir a anos de gastos excessivos e da proliferação de quangos em grande parte não financiados.
Agora pedem-nos que acreditemos que aqueles que supervisionaram o crescimento de um Estado inchado estão em melhor posição para o reduzir.
Grande parte da vida pública na Escócia é povoada por indivíduos cujo principal mérito é a adesão à cultura política convencional, e não um registo de realizações excepcionais.
Durante anos, grande parte da quangocracia da Escócia trabalhou sob o domínio de uma administração do SNP que incorporou a sua visão do mundo em todas as oportunidades disponíveis.
O risco para o SNP é que possa agora minar uma rede de influência que ajudou a manter o seu domínio.
Se as camadas de burocracia forem verdadeiramente eliminadas, alguns dos pressupostos políticos e lealdades institucionais acumuladas ao longo de quase duas décadas de regime nacionalista poderão desaparecer com elas.
Os eleitores têm o direito de perguntar por que razão demorou tanto tempo – e se o Sr. Sweeney tem realmente estômago para a batalha que tem pela frente.
Entretanto, os contribuintes pressionados continuarão a financiar um estado de crescimento amplamente falhado que o SNP poderá acabar por revelar-se incapaz de controlar.
