O SNP é o equivalente político do Knotweed – mas as eleições para o Parlamento escocês em Maio próximo proporcionam uma oportunidade inescapável para o erradicar.
A Escócia poderá então emergir do seu longo torpor e estagnação e começar a traçar um limite sob quase duas décadas de fracasso e má gestão.
Para qualquer pessoa que tenha tais esperanças, uma entrevista de fim de semana com John Sweeney foi um sombrio prenúncio do possível futuro que nos aguarda.
A Primeira-Ministra disse que queria ser líder a “longo prazo” e confirmou planos de concorrer novamente se for reeleita – e em 2031.
Ele discursava pouco antes das férias de Natal em Holyrood, mas talvez já tivesse bebido xerez festivo demais.
De qualquer forma, é uma previsão decepcionante, uma vez que as sondagens prevêem actualmente uma vitória do SNP, embora uma maioria pareça misericordiosamente improvável.
John Sweeney, fotografado com a ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon, quer um líder de “longo prazo” para a Escócia
A administração da Escócia pelo SNP é atormentada pela paralisia e inércia
O governo nacionalista tem sido uma espécie de permafrost para a vida pública, levando à paralisia e à inércia, onde reformas significativas estão fora de questão (ou são fortemente negadas).
Tomemos como exemplo o NHS, que foi considerado “financeiramente sustentável” pelo órgão de fiscalização do sector público, Audit Scotland.
Um perfil de jornal da ‘invisível’ executiva-chefe do NHS, Caroline Lamb, que apesar de ganhar mais de £ 200.000 por ano, faz apenas raras aparições na linha de frente dos cuidados hospitalares, tem uma linha reveladora.
Um membro político citou “cansaço na função pública sobre quaisquer sugestões de reforma” que poderiam perturbar um conselheiro especial do SNP.
Os responsáveis, disseram ao Sunday Times, não tiveram outra escolha senão “gerir a queda” – embora tenha sido uma espiral descendente desesperada, sem ninguém disposto a assumir a responsabilidade pelas deficiências óbvias do NHS.
O governo por conselheiros especiais não é forma de governar um país, embora possa perguntar-se qual é a especialidade dos seus conselhos, dada a crise em tantos dos nossos serviços públicos.
A Escócia clama exactamente pelo tipo de mudança que os activistas do SNP iriam “quebrar”, mas isso não está no horizonte.
O único “pensamento de céu azul” oferecido pelo SNP são os rumores mais caros, sobre outro referendo de independência.
Muitas horas desperdiçadas por aqueles funcionários públicos cansados, vivendo com medo de estrategistas aparentemente onipotentes do SNP, fazendo planos para um universo paralelo.
Tal como noticiámos na semana passada, o relançamento da independência de £30.000 do Sr. Sweeney foi um fracasso humilhante, com cerca de 28 pessoas a preocuparem-se em ler o jornal Fresh Start with Independence em alguns dias.
O grupo de campanha Escócia na União descobriu que apenas 3.934 pessoas no Reino Unido navegaram no prospecto online nos primeiros 33 dias.
Não há nada remotamente “novo” nestas ideias reformuladas que não consigam abordar – ou pelo menos fornecer quaisquer respostas convincentes – às questões não resolvidas da moeda e de uma série de outras questões desde 2014.
A idiotice utilitarista dos comentadores de esquerda proporciona um público disposto a grande parte desta propaganda, ajudando a dar credibilidade às propostas mais absurdas.
Um exemplo disso é uma entrevista recente com Sweeney pelo ex-chefe do Novo Trabalhismo, Alistair Campbell, e pelo ex-ministro conservador Rory Stewart, para seu podcast, The Rest is Politics.
Stewart admitiu que nem ele nem os seus co-anfitriões tinham minado a educação escocesa, por isso deixaram o primeiro-ministro fora de perigo com um exercício de sabão suave.
Tente imaginar o oposto de Jeremy Paxman e você chegará perto da astúcia e do respeito demonstrados ao Sr. Sweeney.
Ele foi autorizado a falar sobre como a escola era maravilhosa, sem consequências.
Sendo entusiastas da permanência, Campbell e Stewart naturalmente deram a Sweeney uma vida fácil, embora, infelizmente, tenham ficado sem tempo para lhe perguntar sobre as hipóteses da Escócia de recuperar a adesão à UE em caso de independência – e por que razão poderia adoptar o euro como a nossa moeda.
É verdade que é apenas um podcast – embora popular – mas esta abordagem modesta reflecte-se na maioria dos meios de comunicação, incluindo a BBC.
A vergonhosa falta de oposição em Holyrood é outro factor que contribui, deixando muitos eleitores com a sensação de que não há alternativa real.
Enquanto a “regra permanente” do SNP continuar, não há esperança de que a economia melhore, apesar do discurso do Sr. Sweeney sobre crescimento. É difícil levar a sério um partido que outrora governou com os Verdes Marxistas.
Ele também tem uma vice, Kate Forbes, que foi contratada como guru de negócios – mas uma de suas grandes ideias era pedir às novas empresas que as guardassem no armário para reduzir suas tarifas.
A Sra. Forbes não existirá por muito mais tempo, mas quantos de nós realmente achamos que há alguém esperando nos bastidores para ver como as empresas funcionam?
Entretanto, apesar da insistência de Sweeney em que o imposto sobre o rendimento não aumentará, o imposto continua elevado e poderá ser ainda mais elevado no orçamento escocês do próximo mês.
Veja bem, ele também disse que o seu partido não quebrou a promessa do manifesto de abolir a apropriação de impostos, quando claramente o fez – portanto, não se pode confiar no que ele disse.
A Escócia já é a parte do Reino Unido com os impostos mais elevados, depois de o SNP ter utilizado os poderes de devolução não para reduzir a carga fiscal, mas para aumentá-la para níveis surpreendentes.
Outro governo do SNP significaria inevitavelmente impostos mais elevados, seja neste Orçamento ou no próximo, com um buraco de 5 mil milhões de libras no financiamento do país, mais do que o orçamento anual para transportes ou policiamento e ordem pública.
Numa perspectiva de 40 anos, a Comissão Fiscal Escocesa prevê que a despesa pública escocesa excederá o financiamento para essa despesa numa média de 4,1 por cento ao ano.
Isto representa um declínio acentuado em relação às estimativas publicadas recentemente, em Abril.
Ajustado para ter em conta “a resposta potencial do governo do Reino Unido às pressões sobre a sua (própria) sustentabilidade fiscal” alarga o fosso entre despesas e receitas para 13,2 por cento ao ano.
A despesa total com a segurança social na Escócia deverá aumentar de 6,22 mil milhões de libras este ano para 6,93 mil milhões de libras no próximo ano e depois para 7,92 mil milhões de libras em 2027/28 – e para 9 mil milhões de libras por ano no final da década.
Cada vez mais o dinheiro dos contribuintes está a ser investido em doações estatais sem nenhum plano, e na verdade sem apetite, para cortes de despesas.
Isso significa mais sofrimento para aqueles que trabalham para viver e para as gerações futuras que terão de pagar o preço de um sistema de segurança social inchado.
O dia das eleições em Maio será uma oportunidade para mudar o governo, mas também para mudar a Escócia – e libertá-la do jugo do nacionalismo tóxico.
