Um canadense explicou por que voou meio mundo para comemorar o aniversário de 120 anos de um time de futebol britânico.
Há um ano, Roy Gabriel, 74 anos, descobriu que seu bisavô foi um dos primeiros a jogar pelo Southend United em Essex.
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Cerca de 8.000 pessoas compareceram para celebrar o Southend United no Dia dos Pioneiros no Roots Hall da cidade no último sábado.
Ele estava entre eles depois de pegar três voos de Dawson Creek, no Canadá, em 24 horas, com sua esposa.
Gabriel não tinha ideia de suas raízes britânicas até que um pesquisador do clube o contatou para saber se conheciam um homem chamado Ben Freeman. Ele percebeu que conhecia o mesmo homem, mas pelo nome de Charles.
Ele disse: “Ele jogou futebol e infelizmente teve que ser separado de todos os seus filhos depois que sua esposa morreu durante o parto – foi um momento importante na história da nossa família”.
Membros da família trouxeram medalhas que lhes foram entregues pelos jogadores originais (BBC)
Em 1912, os quatro filhos mais velhos de Freeman foram enviados para o Canadá após a morte de sua esposa.
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A esposa de Roy, Cindy Gabriel, 63, disse: “Há cerca de um ano descobrimos que ele era um jogador de futebol profissional do Southend United.
“Sabemos um pouco da história da família, mas nada sobre o atleta que ele foi”.
O casal disse que estava animado por estar lá e Cindy acrescentou: “É sobre a resiliência das famílias e como elas podem ser separadas, mas depois voltarem a ficar juntas e encontrarem essas histórias.
“E saber que é algo que está acontecendo – algo com o qual ele esteve envolvido há 120 anos ainda está forte.”
(LR) Pat e Maureen vieram da Escócia para homenagear o avô, que foi o primeiro jogador contratado pelo clube (BBC)
Pat McRae, 80 anos, que mora em um pequeno vilarejo perto de Edimburgo, disse que William ‘Jerry’ Thompson era seu avô e a primeira pessoa a assinar pelo clube em 1906.
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“Não entendemos nada disso – então é uma ótima notícia para nós.”
Thompson costumava jogar como zagueiro no Southend United, mas McRae disse que o via como o “Superman”.
Ela disse que ele a ensinou a dirigir quando ela tinha 16 anos e “ela me deixava dirigir até a vila e voltar sem que meu pai soubesse”.
Mas no que diz respeito ao jogo, ele disse que Thompson “não falou muito sobre isso – apenas disse que jogava futebol e agora meu neto está jogando futebol”.
A outra neta de Thompson, Maureen Mayne, 84, também da Escócia, disse ter muitas histórias sobre o avô.
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“Sabíamos que ele jogava aqui e que era um jogador. Ele sempre foi muito modesto no que fazia.”
O casal disse que possuía uma medalha do avô, mas agora a doou ao clube.
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