Para muitos proprietários, este é o seu pior medo.
A bela vista, a barreira do som, a privacidade arruinaram um fim de semana.
É um pesadelo que os moradores de Bridgefoot Cottages, ao longo da Watling Street, a antiga estrada romana de Hertfordshire, conhecem muito bem e têm suportado durante anos depois que os viajantes se aglomeram na densa floresta no final de seu jardim.
Em 2022, os escavadores derrubaram as árvores sem permissão, expondo as casas numa estrada principal movimentada e os seus residentes a invasores desagradáveis.
Dois anos mais tarde, após o seu pedido de planeamento anterior ter sido rejeitado pelo Conselho de Hertsmere, os viajantes no local receberam mais cinco anos para permanecerem “temporariamente” pelo inspector de planeamento do Governo.
A chave para o sucesso do pedido foi a alegação de que uma mãe, Theresa Lane, e os seus cinco filhos precisavam de uma base permanente para a família viver.
Uma criança de 11 anos, que tem síndrome de Down, foi levada a uma audiência com um inspector de planeamento, onde foi argumentado que deveria viver perto de uma escola especializada.
Mas os presentes na audiência disseram que não estava claro qual era a relação da menina com a família.
O local, delimitado por andaimes de uma casa vizinha, foi previamente preenchido com vegetação
Mas em 2022, os viajantes vieram e quebraram o terreno do cinturão verde.
As escavadeiras derrubaram árvores e nivelaram o terreno sem permissão, supostamente lançando abusos contra os moradores próximos.
Os viajantes solicitaram permissão de planejamento retrospectivo, concedida pela inspeção de planejamento do governo por cinco anos, até 2029.
Um residente de Hertsmere que compareceu à audiência da Inspetoria de Planejamento disse ao Daily Mail A criança “não foi reconhecida” pela família que viajava e “não deu qualquer indicação de que os conhecia”.
‘O requerente parecia tê-lo ignorado.’
Acrescentaram que houve uma “ausência de bom senso” na decisão de conceder permissão temporária de planeamento e disseram que não tinham dúvidas de que a família iria “fazer as raparigas novamente” em futuras audiências.
A Sra. Lane alegou ser viúva e tinha outros quatro filhos, três dos quais eram adultos.
Ele foi representado na audiência por Matthew Green, um ex-parlamentar liberal-democrata que agora é consultor de planejamento especializado em solicitações de viagens.
Ele se orgulha de ser um dos maiores especialistas do país em “identificar maneiras de aumentar o potencial dos usos da terra existentes, particularmente no estabelecimento e intensificação de parques residenciais de casas móveis”.
Mais de dois anos após a concessão da permissão provisória de planejamento, a Sra. Lane ou seus filhos nunca foram vistos, disseram vizinhos ao Mail.
Acredita-se que um homem solteiro na casa dos 30 anos seja a única pessoa que mora no local – uma condição para a permissão provisória de planejamento era que apenas a Sra. Lane e sua família pudessem morar lá.
Os portões da frente são acorrentados e trancados toda vez que ele entra ou sai do local, confundindo os policiais que supostamente disseram aos residentes que não poderiam forçar a entrada para questionar os viajantes por suposta violação das regras.
Um porta-voz da Inspecção de Planeamento disse que embora os inspectores considerem as provas e a lei “integralmente” durante os recursos, é responsabilidade do conselho adicionar medidas de fiscalização.
Os portões que impedem o acesso ao local estão acorrentados e trancados, enquanto as lixeiras fornecidas pelo município ficam do lado de fora.
Os vizinhos, entretanto, dizem que foram vítimas de abusos e enganos desde o momento em que os visitantes indesejados chegaram.
Com as árvores cortadas em 2022, um deles – que como outros que falaram a este jornal, não quis ser identificado por medo de represálias – disse que homens que trabalhavam no local os abordaram enquanto estavam nos seus próprios jardins.
Eles responderam com uma enxurrada de ‘tantos, tantos palavrões’, incluindo: ‘Seu idiota, saia do caminho’.
Logo, outro vizinho se aproximou e foi informado que eles poderiam comprar o terreno por £ 450.000, se quisessem.
O terreno foi comprado anteriormente pelo irmão de Theresa Lane, Patrick Sweeney, em 2021 por £ 39.000.
Um ano ou um dia após a permissão temporária ter sido concedida para um pequeno acampamento perto da entrada do terreno, vans cobriram todo o local com material agregado semelhante a asfalto.
Assim que o local foi revelado, uma caravana estacionária foi posicionada no canto mais distante, ao longo do limite de um jardim vizinho.
Imagens vistas pelo Mail mostram um escorregador infantil e um pátio de trampolim da caravana, que inclui uma pequena cerca – os chalés abrigam crianças menores de seis anos.
Logo depois de deixarem a caravana no local, os residentes da casa notaram que as suas contas de água aumentaram – quadruplicando em poucos meses, custando-lhes centenas de libras.
Todas as casas de 200 anos compartilhavam uma única tubulação de água compartilhada, à qual eles acreditam que os viajantes se conectavam.
Tubos azuis também surgiram do solo no local, apesar da permissão temporária de planejamento estar limitada a uma única casa móvel e a uma caravana de turismo pronta para ser conectada a fossas sépticas.
Quando o Mail visitou o local após uma recente onda de calor, a grama dos viajantes era de um verde exuberante, enquanto os gramados dos vizinhos haviam ficado marrons sob o sol escaldante.
Um homem solteiro, na casa dos 30 anos, é o único residente do local, acreditam os vizinhos, apesar de apenas famílias viajantes terem permissão para morar lá.
Os viajantes já apresentaram um novo pedido de planejamento para permitir duas caravanas de turismo e duas casas estáticas no local, que o Conselho de Hertsmere poderia rapidamente dar luz verde.
Mas um residente disse que as alegadas violações das condições associadas à permissão temporária de planeamento – incluindo restrições sobre quem poderia viver lá – não foram abordadas.
Uma condição fundamental da permissão temporária original era que o local voltasse à sua condição anterior no final do período de cinco anos.
O residente disse: ‘Se as condições de planeamento podem ser ignoradas sem uma investigação ou fiscalização significativa, qual é o sentido de impô-las em primeiro lugar?
‘Lembro-me de quando esta terra estava cheia de árvores maduras e vida selvagem. Foi decepcionante vê-lo limpo, mas ainda mais decepcionante é que as salvaguardas que o inspetor implementou não parecem estar sendo mantidas.’
O Conselho de Hertsmere disse que o seu responsável pelo planeamento estava “ciente das queixas relacionadas com violações de condições, incluindo restrições de aquisição”.
Ele disse que o caso de execução estava em espera enquanto o novo pedido de planejamento era considerado.
“Assim que o pedido for determinado, a equipe de planejamento e execução considerará os próximos passos apropriados”, disse um porta-voz.
O pedido mais recente refere-se ao local como “cinturão cinzento”, seguindo a política trabalhista introduzida pela ex-secretária de habitação, Angela Rayner, que flexibilizou as regras de construção em terrenos de cinturão verde de “baixa qualidade”.
O terreno da Watling Street é um cinturão verde há pelo menos 45 anos – até recentemente era um “belo refúgio para pássaros e vida selvagem” – e sucessivos pedidos de planejamento foram recusados durante décadas.
— É uma piada, não é? Um morador disse.
