O rosto da conselheira do luto se encheu de simpatia quando ela me entregou uma caixa de lenços de papel. Através das minhas lágrimas, expresso minha tristeza, minha raiva, minha tristeza.
Penso na minha linda mãe, que morreu há quase dois anos, aos 76 anos.
Mas a morte dele não me trouxe aqui. Estou aqui por uma perda que me afetou mais profundamente – meu trabalho.
Desde que fui despedido do meu emprego de alto nível em TI em Fevereiro do ano passado, aos 57 anos – e me candidatei sem sucesso a mais de 100 empregos – a minha saúde mental deteriorou-se ao ponto de o NHS me ter encaminhado para terapia.
Enquanto estava sentado no consultório do terapeuta, perguntei-me como é que isto tinha acontecido.
Cresci em uma casa de classe média em Bristol. Minha irmã e eu fomos incentivados a trabalhar duro e, depois de sair da escola, tive vontade de entrar no mundo do trabalho o mais rápido possível, fazendo um BTEC em Hotelaria e Gestão Institucional. Foi aqui que percebi minha paixão por computadores.
Trabalho em suporte de TI há 30 anos, incluindo 28 em gestão.
Conheci meu marido quando tinha 34 anos e tivemos uma filha, hoje com 22 anos. Meu marido era diretor criativo e gostávamos de um estilo de vida próspero, com férias, dois carros e uma linda casa em Cambridgeshire.
Desde que foi despedida de seu emprego de alto nível em TI em fevereiro do ano passado, aos 57 anos, a saúde mental de Rebecca piorou a ponto de o NHS a encaminhar para terapia.
Depois de terminar a escola, fez um BTEC em Restauração Hoteleira e Gestão Institucional, onde percebeu a sua paixão pela informática. Ele trabalha em suporte de TI há 30 anos
Tudo mudou em 2016, quando meu casamento terminou abruptamente. Minha filha e eu nos mudamos para Yorkshire, mas o impacto financeiro do divórcio foi terrível e acabamos morando em lugares horríveis. Por fim, consegui dinheiro suficiente para comprar para nós um pequeno terraço de dois quartos.
Quando minha mãe morreu em 2023, fiquei com o coração partido. Mas consegui pagar minha hipoteca com o dinheiro que ele deixou – uma decisão que provaria minha graça salvadora.
Porque em fevereiro de 2025 fui despedido da minha função de Gerente de Service Desk de TI, pela qual recebi £ 56.000 por ano. Meu empregador não me disse por quê; Fui simplesmente informado de que meus serviços não eram mais necessários.
Claro que doeu, mas não me senti tão mal. Nunca me esforcei para encontrar um emprego antes – certamente encontrarei outro em breve? Mas com o passar das semanas e dos meses, as inscrições ficaram sem resposta e as mensagens foram ignoradas, embora eu fosse mais do que qualificado. Comecei a ficar nervoso. Mesmo sem o pagamento da hipoteca, preciso de dinheiro para sobreviver.
Desesperado, consegui um emprego com salário mínimo em uma lavanderia.
Foi fisicamente desafiador e eu lutei. Foi decepcionante pensar que havia abandonado uma posição tão altamente qualificada que construí ao longo de décadas.
Aos 57 anos, não me sentia com idade suficiente para me aposentar – e mesmo que quisesse, não tinha condições financeiras para pagar. Tive dificuldade para dormir e me sentia desanimado, mas continuei me candidatando a pelo menos cinco empregos por semana em TI. Não cheguei a lugar nenhum.
Eu estava em tal estado que procurei meu médico de família, que sugeriu aconselhamento sobre luto. Percebi que, sim, eu era uma grande perda e estava de luto pela pessoa que era. Tive aconselhamento do NHS de junho a agosto e ajudou.
Com o passar das semanas e dos meses, os apelos ficam sem resposta e as mensagens são ignoradas, embora Rebecca mais do que se qualifique (foto posada pela modelo).
Mas isso não mudou o mercado de trabalho. Em nove meses, tive apenas quatro entrevistas. Respondi a todas as suas perguntas, sabendo que tinha a experiência de que precisavam.
Três deles nem se deram ao trabalho de me dizer que não consegui o emprego. Apenas um me deu feedback; Eu não tinha ‘experiência técnica’ suficiente. Eu sabia que era uma desculpa; Acertei 100% em meu último exame técnico.
Os entrevistados eram todos jovens. Senti que a combinação da minha idade e do meu sexo me impedia. Que não querem “correr riscos” com uma mulher mais velha. É extremamente decepcionante.
Minha filha estava preocupada comigo. Ela me disse para parar de trabalhar na lavanderia, para encontrar algo de meio período que me desse mais flexibilidade para me candidatar a outros empregos.
Então, em dezembro, consegui um emprego de meio período em um supermercado. Agora empaco pedidos de comida das 4h às 8h, quatro dias por semana. Podemos colocar fones de ouvido antes que os clientes cheguem, para que eu possa ouvir podcasts. É muito legal, de certa forma.
Mas de um salário líquido de £ 3.000 por mês para apenas £ 900 por mês, meu estilo de vida mudou drasticamente. Eu adorava comprar caixas de vinho por mês, agora estou praticamente abstêmio. Parei de comer carne porque é muito cara, embora ocasionalmente me delicie com um pequeno corte no açougue.
Ando por toda parte para economizar usando o carro. É velho e tenho medo que quebre. Eu sei que nunca poderei substituí-lo.
Durante as férias, economizei o suficiente para alugar um carro para ir à Cornualha buscar minha filha na universidade. Tenho alguns amigos com quem posso ficar por alguns dias.
Agora com 58 anos, é muito triste que, num momento da minha vida em que antes pensei que estaria no meu auge financeiro, o oposto seja verdadeiro.
Eu sei que tenho mais sorte do que a maioria. Tenho pequenas pensões de vários empregos, que entrarão em vigor quando eu tiver 65 anos, embora eu tenha tido que sacar algum dinheiro mais cedo para melhorar minha situação.
E eu tenho uma casa. Se eu tivesse perdido minha casa, sinceramente não acho que teria conseguido continuar.
Não desisti, mesmo sabendo que a cada semana minhas chances de reentrar no mundo da TI diminuem. Mesmo assim, quando alguém pergunta o que eu faço, sempre digo ‘trabalhei com TI’ antes de falar em supermercados.
Muitas mulheres de meia-idade adoram o seu trabalho e pensam que as suas carreiras as levarão à reforma. Mas aprendi da maneira mais difícil que isso não é verdade – e que a devastação, o desgosto e, sim, a dor de ser jogado no lixo aos cinquenta anos são reais.
Como foi dito a Kate Graham
