As autoridades federais dizem que um homem em fuga há décadas foi preso no exterior depois de matar seu colega de quarto, o vocalista de uma banda de punk rock de Detroit.
Richard Werstein, 56, foi levado sob custódia no Panamá pelo US Marshals Service com a ajuda das autoridades locais, de acordo com Notícias de Detroit.
Werstein foi originalmente preso e acusado em 1993, dias após o assassinato de Rodney Berger – o vocalista de 23 anos do Cold As Life. Berger, também conhecido pelo nome artístico de ‘Ron Beauty’, foi baleado enquanto dormia.
Berger foi descrito como um ‘fabuloso vocalista selvagem’ em um artigo de 2023 na revista Revolver. Cold As Life era conhecido por seus roadie shows e ganhou muitos elogios após o lançamento de seu álbum de estreia, Born To Land Hard, em 1998.
“Muitas das histórias malucas de Cold As Life (brigas entre bandas, confrontos em shows, bebedeira) são atribuídas ao comportamento errático de Berger, mas seu talento como vocalista beligerante e poeta de classe baixa permanece evidente”, escreveu a revista.
Werstein não compareceu ao julgamento em 1994, e outro mandado de prisão foi emitido contra ele em junho daquele ano.
Nos 32 anos seguintes, Werstein usou vários pseudônimos para escapar da captura, de acordo com o US Marshals Service.
Em maio de 2022, quando os US Marshals assumiram a investigação, descobriram que Werstein tinha sido preso várias vezes ao longo dos anos sob falsos pretextos. As autoridades nunca ligaram os pontos para descobrir quem ele realmente era, disseram investigadores federais.
Richard Werstein, 56, foi preso no mês passado pelo assassinato de Rodney Berger, em 1993, o vocalista de 23 anos da banda de punk rock de Detroit Cold As Life.
Foto: Marechais dos EUA e escolta policial Werstein em Houston. Ele foi preso no Panamá, onde passou mais de 20 anos de sua vida
“Ele é um fantasma desde 94”, disseram fontes federais Clique em Detroit. ‘Ele era muito inteligente, muito inteligente quando corria.’
Os marechais dos EUA disseram que usaram técnicas de investigação sofisticadas para capturar Werstein, que está escondido no Panamá. Eles nunca receberam qualquer conselho sobre seu paradeiro.
A polícia da Cidade do Panamá prendeu-o num parque canino no dia 29 de abril. As autoridades disseram que ele transportava documentos de identificação falsos, embora as suas impressões digitais tenham sido posteriormente analisadas para confirmar a sua identidade.
Werstein admitiu sua verdadeira identidade e disse que era um fugitivo. Ele também disse às autoridades panamenhas que entrou ilegalmente no país em 2005.
No sábado, os marechais dos EUA, com a ajuda de agentes do Serviço de Segurança Diplomática, do departamento de aplicação da lei do Departamento de Estado e das Investigações de Segurança Interna, recuperaram Werstein.
O Marechal dos EUA Wayne Cypher, do Distrito Leste de Michigan, disse: ‘O US Marshals Service leva crimes desta natureza muito a sério devido à natureza violenta dos alegados crimes e à fuga ilegal para evitar processos.’
«A dedicação de todos os membros da minha equipa que lideraram a captura deste fugitivo que está em fuga há mais de 30 anos é uma prova da sua determinação. Isso envia uma mensagem aos fugitivos de que não há lugar onde você possa se esconder, pois o US Marshals Service não irá encontrá-lo e levá-lo à justiça.
O vice-marechal dos EUA, Jimmy Allen, disse que Werstein se casou no Panamá e começou uma “vida totalmente nova”.
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Deveriam os fugitivos que escaparam à captura durante décadas ser punidos mais severamente quando finalmente capturados?
Foto: Capa do álbum A Cold as Life homenageia Berger após sua morte
“Ele tinha raízes no Panamá”, disse Allen. “Acho que ele pensou que nunca seria pego. Dava para perceber que ele realmente queria saber como foi encontrado e o que aconteceu.
Allen disse que estava feliz por finalmente encerrar a situação para a família de Berger.
“Já se passaram 30 anos e agora eles podem pelo menos descansar a cabeça à noite e obter justiça”, disse Allen. ‘Isso não muda o que aconteceu, mas você sabe, pelo menos há uma conclusão de que alguém vai pagar pelo que fez.’
Werstein permanece nos Estados Unidos e aguarda extradição para Michigan.
