As fronteiras rompidas da Grã-Bretanha foram claramente expostas no sábado, quando migrantes do Canal da Mancha embarcaram em botes na frente de gendarmes sorridentes, enquanto viajantes em feriados bancários foram forçados a esperar horas nos portos de balsa pelos guardas de fronteira franceses.
Milhares de famílias que planeavam férias escolares de meio período no continente tiveram de enfrentar filas no porto de Dover durante mais de quatro horas antes que a polícia francesa suspendesse novos controlos nas fronteiras da UE para aliviar o congestionamento.
As autoridades portuárias ficaram preocupadas com as crescentes filas de tráfego, com 18.000 passageiros programados para viajar, à medida que as temperaturas subiram a níveis que levaram as autoridades a emitir um alerta de calor e saúde.
De acordo com o novo Sistema de Entrada-Saída (EES) da UE, as pessoas de países não pertencentes à UE, como o Reino Unido, devem ter as suas impressões digitais registadas e fotografadas para entrar no espaço Schengen de 29 países europeus.
Mas até que seja introduzido um sistema automatizado, a polícia francesa terá de criar registos de viajantes manualmente, por isso foi tomada a decisão de reverter para os controlos fronteiriços tradicionais e mais rápidos para resolver o impasse.
De acordo com uma fonte, o novo sistema automatizado está repleto de problemas, incluindo preocupações sobre a recolha de dados pessoais e longos atrasos devido a partidas perdidas.
O presidente-executivo do Porto de Dover, Doug Bannister, disse à BBC: “O desafio que enfrentamos é a introdução do regime EES completo a partir de 10 de abril, que impõe restrições ao que a polícia francesa aux frontieres da polícia de imigração pode fazer.
“Eles trabalharam arduamente esta manhã, forneceram a quantidade certa de recursos, mas o processo em si foi lento. Então, para descongestionar, eles voltaram a um processo mais manual neste momento, por um tempo, só para descongestionar.’
Migrantes embarcam em um barco inflável na praia de Dunquerque, França, no sábado
Entretanto, havia longas filas de trânsito em Dover, à medida que os tempos de espera nos controlos de fronteira franceses pioravam.
Os viajantes que utilizaram o Eurotúnel para chegar a Calais tiveram um desempenho pouco melhor, com atrasos de três horas relatados, uma vez que os controlos de fronteira causaram congestionamentos em Folkestone. Os passageiros que perderam as partidas programadas serão recolhidos no próximo trem.
Enquanto isso, do outro lado do Canal da Mancha, os contrabandistas de pessoas aproveitaram as condições marítimas favoráveis para embalar botes e pequenos barcos com destino à costa de Kent.
Milhares de migrantes, muitos deles vestindo jaquetas de alta visibilidade, foram vistos carregando crianças nos ombros enquanto caminhavam pelo mar em Dunquerque, enquanto a polícia francesa carregava escudos antimotim.
Cerca de 400 migrantes cruzaram o Canal da Mancha em pequenos barcos na sexta-feira, com números semelhantes esperados durante o fim de semana de feriado, à medida que as condições meteorológicas melhoraram.
