Ele iniciou eleições parciais. Ele ganhou. E então Nigel Farage desapareceu.
Às 2h50 de sexta-feira, os votos ainda estavam a ser contados em Clacton, mas com a sua vitória quase certa, o líder reformista do Reino Unido fez uma intervenção sem precedentes.
Subindo a um palco privado diante de um grupo de aliados leais a 19 quilômetros do local de votação, Farage anunciou que não compareceria ao anúncio. Isso faria dele o primeiro candidato parlamentar a vencer à revelia desde a prisão do republicano irlandês Bobby Sands em 1981.
“Não vou subir ao palco, conquistar uma grande vitória… e ser insultado e humilhado por alguém”, disse Farage à multidão, referindo-se aos 33 candidatos estrangeiros que se opõem a ele.
Às 3h30, um porta-voz da Reform UK esclareceu que Farage foi aconselhado a não comparecer pela Polícia de Essex devido a “uma campanha organizada para perturbar e minar o resultado”.
Estranhamente, a Polícia de Essex negou ter emitido tais instruções. Uma hora depois, os repórteres foram informados de que um ‘discurso de abertura’ planejado por Farage para as 11h havia sido cancelado.
Onde diabos estava Nigel Farage e por que ele fugiu de sua própria coroação?
Pouco depois das 6h, o oficial interino Ian Davidson subiu ao palco no Clacton Leisure Centre. Ele confirmou que Farage manteve o assento que conquistou há pouco mais de um mês, com notáveis 22.239 votos, refletindo 63 por cento dos votos. Isto é mais que o dobro do número obtido pelo seu rival mais próximo, o Conde Benface (9.455).
Farage manteve o assento que conquistou há apenas um mês com notáveis 22.239 votos, refletindo 63% dos votos.
Foto: Membros oficiais do Monster Raving Looney Party chegam ao Clacton Leisure Centre com o líder Alan Howling Loud Hope Center
Conde Benface sendo entrevistado na Sky News dentro do Clacton Leisure Centre
O anúncio foi recebido com quase silêncio pela fila de candidatos abatidos. Estes incluem três membros do partido oficial Monster Raving Looney, um requerente de asilo que acredita que o aquecimento global é uma farsa, um influenciador TikTok de 19 anos e, claro, o Conde Beanface, anunciado como um “guerreiro espacial intergaláctico”.
À medida que os candidatos saíam das salas eleitorais, não se podia deixar de sentir que o Jamboree de Clacton não era apenas o mais invulgar numa geração, mas também uma afronta à democracia britânica.
Então, como chegamos aqui, o que isso significa e – o que é crucial – poderíamos nos encontrar no Clacton Leisure Centre para outra eleição antes do final do ano?
Em 7 de julho, Farage anunciou que estava deixando o cargo de deputado por Clacton, desencadeando uma eleição suplementar na qual ele também concorreria. Ele tomou a decisão depois de se opor a uma investigação do Comissário de Padrões Parlamentares sobre se ele violou as regras ao não declarar um presente de £ 5 milhões do cripto bilionário tailandês Christopher Harborne, bem como um presente do fraudador condenado e assessor do partido George Cottrell, antes das eleições gerais de 2024.
Farage acreditava que vencer a próxima eleição suplementar – que custa £ 350.000 – limparia seu nome de qualquer irregularidade.
Vijay então limpou a sujeira de seus olhos. Mas é realmente assim? Para começar, o inquérito parlamentar sobre alegadas impropriedades financeiras foi retomado ontem de manhã, mas voltaremos a isso mais tarde.
E será que os outros candidatos realmente ofereceram mais do que uma competição simbólica? Lembre-se, nenhum dos principais partidos políticos escolheu apresentar candidatos naquilo que a líder conservadora Kimmy Badenoch chamou de “eleição suplementar falsa”.
No dia da votação, 35.401 eleitores votaram, reflectindo uma participação eleitoral de 44,37 por cento. Às 22h de quinta-feira, a votação foi encerrada e a primeira urna passou a ser apurada 15 minutos depois. A Monster Raving Looney Party oficial se libertou de um folk-carrier logo após as 23h45.
Os trabalhadores eleitorais iniciam a árdua tarefa de classificar os boletins de voto na eleição suplementar de Clacton
Subindo a um pódio privado diante de um grupo de aliados leais a 19 quilômetros do local de votação, Farage anunciou que não compareceria ao anúncio.
Entre os três candidatos do grupo satírico estava o líder Alan Hope, de 84 anos, conhecido como Howling Loud Hope, que foi eleito co-líder do partido em 1999 com seu gato de estimação.
Depois de comandar ‘Kathmando’, Hope assume a liderança exclusiva dos Loonies, cujo ‘manicfesto’ inclui transformar o Túnel da Mancha em um lava-rápido e pintar o esquilo cinza de vermelho. Ele venceu por 18 votos.
Outros Loonies tiveram um desempenho igualmente ruim, com Nick the Incredible Flying Brick e Baron Von Thunderclap recebendo 28 e 15 votos, respectivamente.
A lista de candidatos era tão longa – o próprio boletim de voto tinha um metro de comprimento – que muitos pareciam esquecer que Lawrence Fox, ator de extrema direita que se tornou ativista, também estava concorrendo.
Fox obteve 347 votos, colocando-o em sexto lugar entre 34, embora bem abaixo dos 5% exigidos para um candidato receber de volta seu depósito de £ 500.
E depois, claro, houve o comediante Jonathan Harvey, que chegou ao recinto eleitoral por volta da meia-noite antes de entrar nos banheiros do centro de lazer para colocar um feijão na cabeça e emergir como o alter ego Conde Beanface.
Em sua oitava eleição, Benface foi o único adversário realista de Farage, obtendo 20 por cento dos votos, de acordo com o instituto de pesquisas Servation, atrás de Farage com 73 por cento. Confirmando a corrida de dois cavalos à 1h20 de sexta-feira, o oficial distrital responsável anunciou que os boletins de voto seriam divididos em três pilhas para facilitar a contagem: Farage, Beanface e outros.
Apesar da excitação em torno do Conde Binface e das suas políticas ligeiramente divertidas – incluindo “construir pelo menos uma casa acessível” e limitar o preço de 99 flocos a 99 centavos – não era realmente uma competição. Nas primeiras horas da meia-noite, apenas com a contagem em andamento, Farage anunciou – de um acampamento nos arredores de Clacton – que havia vencido de forma “bastante convincente”.
Mas então veio a notícia chocante às 2h50, quando Farage transmitiu um discurso online.
“Hoje os eleitores de Clacton estão apontando dois dedos para o establishment”, declarou ele. Mas então o líder reformista revelou que não compareceria à sua coroação.
Comunicações de bastidores da Reform na noite de sexta-feira disseram aos repórteres para não procurarem por Farage, pois ele estava fazendo “uma pausa bem merecida”.
Bem merecida ou não, foi certamente uma grande vitória. Dos outros 33 candidatos, apenas o Conde Benface recebeu mais de 5% dos votos. Talvez o resultado nunca tenha sido posto em dúvida.
É, nas palavras de Tim Bell, professor de política na Universidade Queen Mary de Londres: “o país clássico de Farage”. Mais de 70 por cento dos eleitores de Clacton optaram por deixar a UE em 2016, enquanto quase 95 por cento dos seus residentes nasceram na Grã-Bretanha.
“Iremos para onde Nigel quiser que vamos”, disse a activista reformista Kat Brenton ao Daily Mail no dia da votação. ‘Queremos o nosso país de volta e faremos tudo o que for preciso para tornar Nigel primeiro-ministro.’
Samuel, 62 anos, disse: ‘A melhor coisa que pode acontecer é que Nigel receba as chaves do número 10. ‘Este país está acabado’, acrescentou.
Os fãs de Farage podem conseguir o que queriam e votaram, mas certamente há uma dor no final dessa história bizarra. Na manhã de ontem, a investigação sobre as supostas impropriedades financeiras de Farage foi reaberta.
Se forem encontrados erros graves, é provável que seja convocada uma nova eleição suplementar.
Alternativamente, se Farage for suspenso da Câmara dos Comuns por dez dias ou mais, uma petição de revogação apoiada por 10 por cento dos eleitores de Clacton poderia provocar outra eleição suplementar sem intervenção parlamentar.
Em outras palavras, outra votação não é impossível. E depois da eleição suplementar ridícula desta semana, aumenta a credibilidade de Clacton imaginar alguém que o queira.
