Fred Clair, que atuou como gerente geral do Los Angeles Dodgers por 11 anos, morreu na segunda-feira. Ele tinha 91 anos.
“Os Dodgers estão tristes com o falecimento de Fred Clair, uma figura importante de longa data em nossa organização”, disse o CEO do presidente dos Dodgers, Stan Kasten, em um comunicado. “Fred trouxe muitas vitórias e lendas dos Dodgers para nossa franquia, incluindo o título da World Series de 1988, e seremos eternamente gratos por sua liderança durante uma era tão memorável. Nossos corações estão com sua esposa, Sherrill, e sua família.”
Originalmente jornalista, Clair ocupou vários cargos na organização Dodgers depois de ingressar em 1969 como executivo de relações públicas. Enquanto trabalhava na área de relações públicas, ele ajudou na construção da marca “Dodger Blue”.
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Depois de demitir Al Campanis após os comentários polêmicos de Campanis em “Nightline”, o então presidente dos Dodgers, Peter O’Malley, instalou Clair como o novo GM da equipe em abril de 1987.
“Eu sabia que algumas pessoas poderiam dizer: o que esse cara sabe sobre beisebol, ele cobriu isso atrás de uma máquina de escrever?” O’Malley disse ao Los Angeles Times em 2017. “Mas eu sabia que Fred aguentaria. Eu sabia que ele conseguiria. E ele conseguiu. Ele merece muito crédito por intervir rapidamente, sem aviso prévio, e por fazer um ótimo trabalho.”
Depois que os Dodgers perderam os playoffs pela segunda temporada consecutiva, Clair trouxe Kirk Gibson, Mike Davis, Jay Howell e Jesse Orozco naquele inverno. Gibson ganharia o prêmio NL MVP de 1988.
Os Dodgers terminariam em primeiro lugar na NL West com 94 vitórias em 1988 e derrotariam o New York Mets em sete jogos no NLCS para retornar à World Series após uma ausência de sete anos.
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A temporada memorável de Gibson continuaria no jogo 1 contra o Oakland Athletics, quando o canhoto acertou seu lendário home run contra Dennis Eckersley. Os Dodgers venceriam a série em cinco jogos, garantindo à franquia seu sexto campeonato.
Clare permaneceria como GM até junho de 1998. A equipe ganhou uma World Series e dois títulos da NL West durante sua gestão.
“Honestamente, no meu coração e na minha alma, foi uma emoção e uma honra entrar no Dodger Stadium e ir trabalhar todos os dias”, disse. Claire disse ao LA Times em 2017. “Isso é realmente o suficiente para mim.”
