Um ganancioso consultor financeiro que fraudou pensionistas vulneráveis em £ 11,5 milhões para pagar seu estilo de vida luxuoso foi preso.
Steven Long, 59 anos, atacou brutalmente mais de 100 vítimas, prometendo proteger as suas poupanças contra impostos sobre heranças e taxas de lares de idosos.
Junto com seu cúmplice Raymond Simpson, de 79 anos, que se recusou a comparecer à sentença e está escondido em seu luxuoso apartamento em Portugal, a dupla gastou milhões em terras, férias, carros e um antigo retiro real usado pelo rei Eduardo VII.
Depois de prender Long e Simpson por duas acusações de fraude no Tribunal da Coroa de Southwark, o juiz Gregory Perrins descreveu a dupla como movida pela “ganância” para manter o seu “estilo de vida extraordinariamente luxuoso”.
Numa repreensão contundente à recusa de Simpson em comparecer à sentença e ao julgamento, ele acrescentou: “Ele fez tudo o que pôde para ficar fora do alcance dos tribunais britânicos e sem dúvida continuará a fazê-lo da melhor maneira possível”.
As autoridades britânicas estão a tentar extraditar Simpson de Portugal, onde vive com a mulher, na localidade de Miranda do Corvo, a cerca de 90 minutos do Porto.
O juiz Perrins acrescentou: ‘Você abusou da confiança de muitas pessoas da pior maneira possível, removendo-lhes a segurança e a paz de espírito, apenas para poder administrar seu negócio e para que você e sua família possam desfrutar de todas as armadilhas da riqueza.’
Long foi preso por oito anos e quatro meses e Simpson foi preso por cinco anos e meio em sua ausência.
Steven Long se declarou culpado de duas acusações de fraude no início deste ano, antes do início do julgamento de Simpson
A fraude durou uma década a partir de 2008 e os viu roubar £ 10.000, às vezes £ 100.000, de indivíduos que a dupla disse que seriam mantidos sob custódia.
Long usou suas “impressionantes táticas de vendas” e a empresa Universal Wealth Management para realizar seminários em hotéis caros para encontrar vítimas.
Ele costumava visitar familiares em seus endereços residenciais depois que eles morriam, sob o falso pretexto de cuidar de suas emoções.
Mas, na verdade, ele usou as reuniões para enganar suas vítimas, fazendo-as entregar dinheiro que mais tarde ele gastou consigo mesmo ou guardou em investimentos no exterior.
A vítima de Long e Simpson, Deborah Wildish, de Kent, perdeu £ 84.000.
Em entrevista ao Daily Mail, ele disse: “A quantidade de dinheiro que perdi é demais para lembrar.
‘Posso assistir a um programa de perguntas e respostas na televisão e se o prêmio for £ 80.000, não consigo lidar com isso e tenho que desligar a TV.
‘Ele sabia (há muito tempo) que minha mãe e meu pai estavam doentes, e sobre derrames e demência. Ele sabia que éramos fracos.
Raymond Simpson na sua villa ‘Casa Simpson’ em Miranda do Corvo, Portugal onde vive
Long repetiu esse mesmo padrão de fraude inúmeras vezes para financiar seu estilo de vida, mas em 2017 sua ganância havia crescido demais.
Ele usou fundos fiduciários como o de Deborah para comprar uma villa para sua ex-mulher em Javea, Espanha, pagar suas contas de impostos e comprar um Range Rover para ela.
Ele também ofereceu £ 3 milhões para o antigo retiro real usado pelo rei Eduardo VII em 1900 em Rugby e para a Cotton House, listada como Grade II, que está equipada com sua própria quadra de tênis, ao mesmo tempo em que aluga duas mansões – uma das quais é propriedade de Kieron Dyer, um ex-jogador de futebol da Premier League.
E quando não está morando em casa, ele passa férias cinco estrelas no México, acumulando contas de mais de £ 100.000.
Sua oferta pela Cotton House acabou fracassando quando ele não conseguiu levantar os fundos.
Outra vítima de Long, Andriane Sinclair, filha de Linda Sinclair, que sofre de demência, disse que sua mãe não tinha mais “a capacidade de compreender a traição”.
Andrien acrescentou: “Saber que ela havia sido aproveitada, especialmente por alguém em quem confiava, causou profundo sofrimento emocional”.
“É uma sensação devastadora e profundamente injusta. O dinheiro saqueado representa uma vida inteira de trabalho árduo, sacrifício e planejamento.’
Ele fraudou suas vítimas usando a villa que Long comprou em Javea, Espanha
Vila portuguesa chamada ‘Casa Simpson’, onde o companheiro de Long se esconde para evitar a justiça
Outra vítima, David Cunningham, perdeu todas as £ 140.000 das economias de sua falecida esposa.
Long “sentiu-se uma presa fácil” quando o Sr. Cunningham explicou as questões que estava administrando os bens de sua esposa.
Cunningham, casado com a sua esposa há 42 anos, disse: “Sinto-me envergonhado, culpado pela minha deficiência, desconfiado das pessoas, infeliz, tenso, triste, nervoso ao tomar a maioria das decisões.
‘Eu falhei completamente com minha esposa e filhos, o que nunca poderei recuperar.’
‘Ainda mais de 10 anos depois, ainda acordo muitas vezes à noite… me sentindo um completo fracasso.
Charlene Sumnall, promotora, disse: “Este caso foi essencialmente um caso de ganância. Long e Simpson queriam enriquecer com dinheiro que não era deles.
«Ao fazerem isto, não tiveram em consideração a forma como os recursos com os quais ajudavam as pessoas seriam afectados.
«O facto de estas pessoas serem idosas, quase reformadas ou em fase de reforma, significava que a Coroa afirmava que eram particularmente vulneráveis.
Fotografia da vítima Deborah com folhetos anunciando o golpe de gestão de patrimônio da dupla corrupta
“Em termos simples, eles não têm tempo suficiente para recuperar o que lhes foi roubado”, acrescenta Miss Sumnal.
As vítimas são descritas como “indivíduos cautelosos e responsáveis que trabalharam incansavelmente durante anos para adquirir capital (ou) riqueza, muitas vezes modesto, mas muito significativo”.
No entanto, “viveu e desfrutou de uma vida luxuosa” por muito tempo, disse Sumnal.
‘Ele se vangloriou de ter alugado uma propriedade de um jogador de futebol da Premiership.’
Quando o Daily Mail localizou Simpson em sua casa, uma jardineira chamada ‘Casa Simpson’ afirmou que ‘ela estava doente demais para atender a porta’.
Simpson se recusou a comparecer ao julgamento de quatro semanas quando se confessou culpado de duas acusações de fraude no início deste ano e alegou que uma pequena operação no quadril significava que ele não conseguiria sair da cama.
Mas o juiz Perrins concluiu que Simpson provavelmente estava “escondido” atrás dos termos da simulação em Portugal.
A villa Simpson, com piscina própria e extensos jardins, tem como pano de fundo a serra da Lusa, famosa localmente pela sua beleza.
O tribunal ouviu que ele comprou a villa usando o dinheiro da herança de sua esposa e da venda de sua casa em Durham.
Simpson usou o dinheiro do golpe para comprar um terreno na Espanha que planejava transformar em um empreendimento imobiliário, mas o projeto fracassou.
Uma audiência sobre o produto do crime acontecerá no dia 9 de dezembro para iniciar o processo de tentativa de recuperação dos recursos.
