A cidade de Nova York tem algo sobre Frances Tiafoe.
Enfrentando o não-campeão Alex Michelsen nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos, o americano favorito dos fãs perdeu dois sets ou mais, apenas para voltar e vencer por 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6. Seu prêmio será o número 2 Carlos Alcaraz ou o número 8 Ben Shelton nas semifinais de sexta-feira
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Esta será a terceira semifinal do US Open da carreira de Tiafor, tendo chegado tão longe em 2022 e 2024 e perdido para Alcaraz e Taylor Fritz, respectivamente. Mesmo sem título, é uma conquista notável para um jogador de Flushing Meadows que nunca foi classificado acima do 10º lugar.
Em todos os Grand Slams, Tiafoe chegou às quartas de final apenas seis vezes. Quatro delas aconteceram no Aberto dos Estados Unidos, representando todas as suas vitórias nessas partidas.
Parecia que essa corrida terminaria mais cedo do que realmente terminou. Michelsen saiu do portão tão dominante quanto nas primeiras quatro partidas, não perdendo nenhum set, apesar de enfrentar os adversários nº 16, Brandon Nakashima, e nº 27, Tomas Martin Echeverri.
Tiafoe ficou claramente frustrado, a certa altura recebendo um aviso de abuso de bola por lançar um em nível de suíte. Michelsen finalmente chegou ao terceiro set da partida por 7-5, 6-3, 5-3. O nervosismo parecia tomar conta dele, pois ele abriu o jogo com duas faltas duplas. Isso foi tudo que Tiafoe precisou para virar a partida.
Tiafoe venceu sete jogos consecutivos do final do terceiro set ao início do quarto set, com a torcida ganhando vida a cada vitória. Pode ter sido uma partida totalmente americana, mas o estádio favoreceu claramente os veteranos.
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Michelsen pode não ter ficado entusiasmado com o papel do vilão. Quando o veterano saiu furioso, o jovem de 22 anos foi visto discutindo com seu treinador e a certa altura reclamando de um torcedor sentado atrás dele enquanto ele sacava. O comentarista da ESPN Andy Roddick especulou que pode ter ficado irritado com o som dos fãs comendo nachos, o que raramente é um problema quando as coisas estão indo bem.
Tiafoe venceu o quarto set confortavelmente e claramente teve impulso para o quinto, bombardeando saques a 137 mph e reunindo Michelsen para um forehand errático do azarão.
Porém, houve mais uma reviravolta, quando Michelsen recuperou o tempo no segundo saque de Tiafoe e quebrou-o em seu primeiro jogo de serviço. A partida estava mais uma vez a seu favor, pelo menos até que Tiafoe o quebrou para servir até o desempate final.
