A nação pode estar dividida sobre se segunda-feira é o “Dia da Austrália” ou o “Dia da Invasão”, mas os historiadores dizem que alguns fatos básicos sobre a data devem ser lembrados.
A primeira frota partiu da Inglaterra com instruções claras de que nenhum nativo seria ferido quando chegasse a Nova Gales do Sul.
Quando a frota desembarcou em Sidney Cove, em Port Jackson, em 26 de janeiro de 1788, nenhum tiro foi disparado e ninguém ficou fisicamente ferido.
Se o país foi “invadido” ou “colocado” – o que aconteceu ao longo dos dois séculos seguintes – está no centro do debate sobre como e quando celebramos o Dia da Austrália.
A decisão de Mabo de 1992 de conceder o título de nativo aos aborígenes australianos baseou-se na colonização do país, e não na invasão.
Nesse acórdão, o Tribunal Superior rejeitou a doutrina da ‘terra nullius’ – de que a massa de terra não pertence a ninguém – invertendo a visão de que o continente é fixo.
Nos 236 anos desde a chegada da primeira frota, foram cometidas terríveis injustiças contra os povos indígenas.
Todas estas atrocidades – genocídio, abusos dos direitos humanos e discriminação – fazem parte do debate sobre se a nação deveria mudar a data do Dia da Austrália.
A Primeira Frota partiu da Inglaterra com instruções claras de que nenhum dano seria causado aos habitantes do país na chegada a Nova Gales do Sul. Acima está uma pintura a óleo do Capitão Arthur Phillip hasteando a bandeira no Algernon Talmadge em Sydney Cove em 26 de janeiro de 1788.
Se o país foi “invadido” ou “colocado” – o que aconteceu ao longo dos dois séculos seguintes – está no centro do debate sobre como e quando celebramos o Dia da Austrália.
Mas o que realmente aconteceu em 26 de janeiro de 1788?
O Capitão da Marinha Real Arthur Phillip foi autorizado pela lei britânica a estabelecer uma colônia penal em NSW pelo Rei George III.
A terra onde ele foi ordenado a estabelecer-se foi ocupada por povos indígenas durante talvez 60 mil anos, mas não foi legalmente reconhecida como uma nação soberana.
Onze navios sob o comando de Philip partiram de Portsmouth em maio de 1787 para Botany Bay com cerca de 1.400 homens, mulheres e crianças.
Os navios eram pequenos, cada um não maior que uma balsa de Manly.
A frota era liderada por dois navios da Marinha Real com três navios de armazenamento e seis transportes de carga.
Ao chegar ao seu destino, as instruções de Filipe incluíam proteger a vida e o sustento dos nativos e estabelecer relações amistosas com eles.
Os desembarques iniciais da Primeira Frota foram graduais, com os navios chegando entre 18 e 20 de janeiro em Botany Bay, ao sul de Port Jackson, onde James Cook havia fundeado 18 anos antes.
Quando a primeira frota desembarcou em Sydney Cove, em Port Jackson, em 26 de janeiro de 1788, nenhum tiro foi disparado e ninguém ficou fisicamente ferido.
De acordo com o Centro de Patrimônio Migratório de NSW, os aborígenes locais encontraram a frota em um “impasse desconfortável” no que hoje é chamado de Praia do Francês em La Perouse. Não houve violência nesta ocasião.
Insatisfeito com a Botany Bay como um local adequado para uma colônia, em 21 de janeiro Philip liderou um pequeno grupo em três barcos para explorar outras opções mais ao norte.
Entrou em Port Jackson, que mais tarde descreveu numa carta como “o melhor porto do mundo, onde mil navios da linha podem embarcar na mais perfeita segurança”.
O grupo de Philip voltou a Botany Bay dois dias depois para encontrar representantes de outras potências coloniais explorando a costa.
Em 24 de janeiro, dois navios franceses de uma expedição científica liderada por Jean-François de la Perraus foram avistados nos arredores da Baía de Botany.
Os franceses, que permaneceram em Botany Bay até 10 de março, abriram fogo contra os nativos em fevereiro.
Em 26 de janeiro, a Primeira Frota rumou para Port Jackson, Philip desembarcou em um lugar chamado Sydney Cove em homenagem ao Ministro do Interior britânico, Lord Sidney.
Apenas Philip e vários oficiais e fuzileiros navais do navio de abastecimento naval desembarcaram inicialmente, com o restante a bordo observando da água.
Onze navios sob o comando de Philip partiram de Portsmouth em maio de 1787 para Botany Bay com cerca de 1.400 homens, mulheres e crianças. Philip é retratado em Sydney Cove em 26 de janeiro de 1788
Numa breve cerimónia, a bandeira britânica foi hasteada e a ocupação formal declarada.
Os outros 10 navios da frota só chegaram no final do dia. Não houve conflito armado com o povo Yora local.
As instruções de Filipe aos habitantes existentes na terra eram que ele ‘acomodaria as suas afeições’, ‘habitaria com eles em amizade e bondade’.
Ele puniu qualquer pessoa que “os destruísse deliberadamente ou interferisse desnecessariamente no exercício de suas diversas profissões”.
Essas instruções eram ordens britânicas padrão para a época e foram inicialmente seguidas em grande parte.
Escrevendo no Dicionário de Sydney, a historiadora Grace Karskens diz: “Philip e os oficiais estavam genuinamente empenhados em estabelecer e manter relações amistosas e pacíficas”.
Os primeiros encontros em Botany Bay e Port Jackson eram frequentemente caracterizados por amizade, curiosidade, troca de presentes e danças juntos na praia.
“Este é um forte contraste com anteriores encontros violentos e assassinos entre europeus e aborígenes.
As instruções de Filipe aos habitantes existentes na terra eram que ele “acomodaria os seus afetos”, “habitaria com eles em amizade e bondade”.
À medida que a colónia se espalhava, a violência aumentava e cada vez mais terras eram confiscadas.
«É também muito diferente da violência fronteiriça que dominou a expansão pastoral na Austrália no século XX. Nesse sentido, foi esclarecido e humano.’
O professor Karskens declarou a chegada da Primeira Frota e o estabelecimento de um pequeno acampamento em Sydney Cove importante apenas porque “marcou a origem de uma grande cidade”.
“Mas na época era uma pequena alfinetada na borda de um vasto e antigo continente primitivo – a princípio mal causou nenhuma onda”, escreve ele.
«Desta perspectiva, a ideia de que o primeiro desembarque de Filipe nas praias de Botany Bay trouxe morte instantânea e corrupção em todo o continente é um disparate eurocêntrico.
‘Os aborígenes não morreram nem perderam a sua cultura ao verem um homem branco.’
O professor Karskens ressalta que os Eora tiveram que lidar imediatamente com um influxo alarmante de estranhos em suas terras e cursos de água.
“Philip proibiu qualquer pessoa de atirar ou prejudicar Iora”, escreveu ele.
— Mas por qualquer pessoa ele se referia aos condenados. Ele os puniu severamente por fazerem isso e roubarem Eora.
“Mas isso não significa que os oficiais e outras forças militares não tenham disparado contra os aborígines – o fizeram, geralmente com balas pequenas – normalmente porque os combatentes lhes atiravam lanças e pedras”.
De acordo com o professor Karskens, o primeiro tiroteio fatal pode não ter ocorrido até setembro de 1789, quando Henry Hacking atirou em um grupo de aborígenes que caçavam na costa norte.
À medida que a colônia se espalhou nos anos seguintes, o mesmo aconteceu com a violência. Cada vez mais terras foram tomadas e massacres ocorreram em todo o continente.
Muitos australianos acreditam que cada aniversário da chegada da Primeira Frota a Sydney Cove, em 26 de janeiro de 1788, deveria ser o único ponto focal de todos esses erros.
Mas não houve confrontos violentos naquele primeiro Dia da Austrália.
