Cerca de 50 milhões de britânicos – incluindo trabalhadores com salário mínimo – poderão acabar com taxas de imposto mais elevadas se o governo não controlar os gastos.
O cenário sombrio foi levantado pelo órgão de fiscalização do Tesouro, o OBR, na sua avaliação dos “riscos fiscais” de longo prazo que o país enfrenta.
O relatório aponta para pressões de despesa “desafiadoras” – em grande parte devido às alterações demográficas – em áreas como a saúde e a assistência social, as pensões do Estado, a defesa e as emissões líquidas zero.
De acordo com o cenário de base da agência independente, prevê-se que as despesas primárias do governo aumentem de 40 por cento do PIB em 2030-2031 para 49 por cento em 2075-2076.
Isto levaria a uma montanha de dívida do sector público que triplicaria o tamanho da economia no final do período.
O OBR afirmou que se o país fosse atingido por um choque nas próximas décadas, como tem acontecido nos últimos anos, os níveis da dívida poderiam tornar-se “muito rapidamente insustentáveis” – potencialmente acima de 1.000 por cento do PIB.
Mas alertou que tentar colmatar o défice de financiamento através de impostos significaria “aumentar os riscos e agravar os compromissos”.
Um cenário alternativo de ajuste do limiar para a inflação medida pelo IPC produziria resultados radicalmente diferentes
A dívida líquida do setor público poderá aumentar para 300% do PIB nas próximas décadas
O OBR afirmou que se o país fosse atingido nas próximas décadas, como tem sido nos últimos anos, os níveis de dívida poderiam tornar-se “muito rapidamente insustentáveis” – potencialmente acima de 1.000 por cento do PIB.
Factores como a redução das receitas dos impostos sobre combustíveis e a proibição da compra de tabaco da próxima geração manteriam teoricamente as receitas estáveis em cerca de 41 por cento durante os próximos 50 anos, afirma o relatório.
Mas isto pressupõe que a receita não seja substituída por outros impostos, como os que incidem sobre os automóveis eléctricos, e também que o limite do imposto sobre o rendimento esteja em linha com os rendimentos.
O OBR destacou que, de facto, o limite do imposto pessoal foi congelado durante oito anos, arrastando milhões para mais fundo na faixa fiscal.
Um cenário alternativo de ajustamento do limiar para a inflação medida pelo IPC produziria resultados radicalmente diferentes.
O órgão de vigilância sugeriu que dois terços dos assalariados – cerca de 47 milhões de uma população esperada de cerca de 71 milhões – poderiam acabar com taxas de imposto mais elevadas, o que teria um “grande impacto nos incentivos ao trabalho”.
“Isto implica que, no final do período de projecção de 50 anos, cerca de dois terços da distribuição de rendimentos podem esperar pagar impostos sobre o rendimento a taxas de 40 por cento ou mais”, afirma o relatório.
«Na verdade, nestas circunstâncias, um trabalhador a tempo inteiro com o salário digno nacional tornar-se-ia um contribuinte com taxas elevadas em algum momento no final da década de 2060.
“Esperamos que este aumento sustentado e significativo nas taxas médias e marginais de imposto induza um grande efeito negativo na oferta de trabalho, o que reduziria significativamente a estimativa estática do crescimento das receitas descrita acima.
«O aumento das taxas de imposto médias e marginais de longo prazo implícito nestas estimativas seria um acréscimo aos aumentos significativos dos impostos no período pós-pandemia.
«Prevê-se que o rácio global de impostos em relação ao PIB do Reino Unido aumente para 43 por cento do PIB em 2030-31, contra 37 por cento do PIB em 2019-20. Isso situar-se-ia ligeiramente acima da média da economia desenvolvida, de cerca de 4% do PIB, embora ainda abaixo da média do G7.
«As comparações da OCDE sugerem que as taxas médias e marginais dos impostos sobre o trabalho no Reino Unido estão atualmente amplamente em linha com as médias das economias avançadas e do G7 numa série de tipos de agregados familiares, pelo que aumentos adicionais a longo prazo nos impostos sobre o trabalho provavelmente empurrarão o Reino Unido para cima deles.
«Além disso, há muitos pontos na distribuição do rendimento no Reino Unido onde as taxas marginais de imposto são muito mais elevadas do que as representadas nesta comparação estilizada, onde novos aumentos nas taxas de imposto poderiam ter efeitos particularmente agudos na oferta de trabalho.
«A mensagem não é que não há espaço para aumentos de impostos, mas sim que colocar as finanças públicas numa trajetória mais sustentável, através do aumento consistente das receitas a longo prazo, reduzirá o risco de escalada e deterioração do comércio.»
Mesmo que o limiar fiscal aumente anualmente em linha com a inflação do IPC, prevê-se que a dívida do sector público aumente para 150 por cento do PIB até 2075.
O OBR afirmou que “o nível de rigor necessário para evitar que a dívida siga uma trajetória temporária aumentará se for adiada nos próximos anos”.
O OBR sublinhou que os seus cenários não devem ser vistos como previsões, pois é “quase certo” que os futuros governos precisarão de tomar medidas para evitar que isso aconteça.
Mas sublinhou que combater os níveis da dívida é “o desafio de hoje, não de amanhã”.
“O nível de rigor necessário para evitar que a dívida siga uma trajetória insustentável aumentará se for adiada nos próximos anos”, alerta o relatório.
‘Isso o tornará mais caro e representará um fardo maior para as gerações futuras.’
Um porta-voz do Tesouro de Sua Majestade disse: “Temos planos económicos sólidos para lidar com o choque económico.
«O nosso plano para reduzir o défice foi aprovado pelo FMI (Fundo Monetário Internacional) e o OBR prevê que será reduzido todos os anos neste Parlamento, o que significa que iremos contrair empréstimos inferiores à média do G7.
‘Este governo está empenhado em proteger as famílias e as empresas, protegendo £120 mil milhões de crescimento das despesas de capital, proporcionando estabilidade económica através das nossas regras de receitas não negociáveis.’
