Os filhos dos voluntários dos barcos salva-vidas da RNLI foram vítimas de bullying na escola devido ao envolvimento dos seus pais no resgate de migrantes no Canal da Mancha.
Os voluntários numa estação de barcos salva-vidas em Gosport foram vítimas de abusos após a chegada de pequenos barcos, com barcos salva-vidas trazendo migrantes ilegais para terra.
Os desembarques geraram protestos em Gosport e Portsmouth.
O debate da Câmara Municipal de Portsmouth sobre o reconhecimento do RNLI com a honra da Liberdade da Cidade levantou a questão.
Uma carta ao conselho disse que os filhos de dois tripulantes foram alvo de ataques na escola porque seu pai estava envolvido com a instituição de caridade.
Os voluntários disseram que foram confrontados em público, quando os nomes dos tripulantes foram publicados online e veículos suspeitos foram vistos estacionados perto da estação.
Os voluntários foram considerados “traidores” e alguns tiveram seus dados publicados online.
Outra estação de barcos salva-vidas em Portsmouth foi forçada a fechar temporariamente devido a ameaças.
Os voluntários da RNLI foram aconselhados a deixar de usar os seus crachás em público para evitar confrontos com manifestantes anti-imigrantes.
Os voluntários da RNLI sofreram abusos pela sua parte na desembarque de migrantes ilegais. Imagem: Um barco salva-vidas da RNLI traz migrantes para terra em Dungeness, Kent, em 2022
Polícia do lado de fora da estação de barco salva-vidas Portsmouth RNLI em Easton, Hampshire, no início deste mês
O conselheiro Gerald Vernon-Jackson, que propôs a moção juntamente com o conselheiro Billy Ansell, disse na reunião que estava “profundamente preocupado com os abusos, intimidação e ameaças” dirigidos à RNLI.
Ele disse que o conselho deveria “expressar o seu apoio inequívoco” à instituição de caridade, que passou 200 anos salvando vidas no mar.
O conselheiro Ansell disse que os voluntários respondem a emergências sem perguntar sobre a nacionalidade, religião ou política de uma pessoa.
Ele acrescentou que as divergências sobre a imigração e o controlo das fronteiras não justificam a hostilidade para com as tripulações dos botes salva-vidas.
Os vereadores reformistas do Reino Unido queriam alterar a proposta para remover as críticas à descrição do RNLI como um “serviço de táxi” para migrantes. A emenda foi derrotada.
A moção original pedindo que o RNLI recebesse a Liberdade da Cidade foi aprovada por 25 votos a 11, com uma abstenção.
A carta da estação dizia que o reconhecimento daria aos voluntários um “enorme impulso moral”, ao mesmo tempo que agradecia àqueles que enviaram mensagens de apoio.
Dois botes salva-vidas para todos os climas da RNLI, enviados da Ilha de Wight, pousaram em Eastney Point em 6 de setembro, depois de resgatar 120 migrantes que tentavam cruzar o Canal da Mancha vindos da França.
À medida que a notícia do desembarque do barco se espalhava, os manifestantes afluíram à área para protestar contra o afluxo de migrantes.
Vários manifestantes foram acusados de desordem violenta como resultado da marcha noturna, com vários policiais sendo tratados por ferimentos no local.
Polícia e manifestantes durante um protesto anti-imigrante em Gosport
O Poole Old Lifeboat Museum também foi forçado a fechar após vários incidentes de manifestantes anti-imigrantes abusando verbalmente de seus voluntários.
O Royal National Institute of Blind People foi forçado a emitir um comunicado dizendo que eles eram “barcos salva-vidas, não pessoas” após a ameaça.
O presidente-executivo, Peter Sparks, criticou os cartazes ofensivos “escondidos atrás de balaclavas ou teclados” e disse que a sua “ação era completamente inaceitável”.
Ele acrescentou: ‘Os acontecimentos recentes criaram desinformação deliberada e uma má compreensão da RNLI – o nosso propósito, o nosso trabalho e, particularmente, o nosso trabalho para salvar vidas no Canal da Mancha. Infelizmente, como resultado, alguns dos nossos voluntários e funcionários foram submetidos a abusos online e, na pior das hipóteses, a abusos físicos.’
A RNLI ajudou mais de 36.000 pessoas em seus serviços de barcos salva-vidas e salva-vidas no ano passado, com tripulações lançando mais de 9.000 vezes para ajudar aqueles em perigo no mar.
As tripulações dos botes salva-vidas da RNLI insistem que é seu dever resgatar qualquer pessoa no mar, seja quem for.
