A Fifa permitiu que o atacante norte-americano Folarin Balogun jogasse no confronto dos co-anfitriões da Copa do Mundo com a Bélgica, apesar da proibição do cartão vermelho após um telefonema pessoal do presidente Donald Trump, surgiu no domingo, uma briga furiosa que abalou o torneio.
Balogun deve perder o confronto eliminatório das oitavas de final contra os belgas na segunda-feira depois de receber cartão vermelho direto após análise de vídeo por pisar na perna de um zagueiro bósnio em uma eliminatória das oitavas de final que os Estados Unidos venceram por 2 x 0.
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De acordo com as regras da FIFA, um cartão vermelho direto resulta automaticamente em suspensão de um jogo, da qual a equipe do jogador não pode recorrer.
Mas o órgão que governa o futebol mundial disse no domingo que a proibição seria agora suspensa por um ano, uma medida surpreendente para a qual nenhuma explicação específica foi dada.
Duas fontes familiarizadas com o assunto disseram à AFP que Trump ligou pessoalmente para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, para pedir-lhe que revisse a punição de Balogun.
“Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e por evitar uma grande injustiça!” Trump escreveu em sua plataforma social Truth.
A decisão foi imediatamente condenada pelos dirigentes do futebol belga, que divulgaram um comunicado dizendo que estavam “surpreendidos” por uma medida que estava “em conflito direto” com as próprias regras da FIFA.
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A Real Federação Belga de Futebol está “investigando todas as opções possíveis para proteger os direitos legítimos de todas as equipas participantes e para proteger os princípios fundamentais do fair play no nosso desporto”.
“Eu não sabia que na Copa do Mundo da FIFA, 5 de julho agora é 1º de abril e é o Dia da Mentira”, acrescentou o técnico da Bélgica, Rudy Garcia, em entrevista coletiva.
Fontes disseram à AFP, sob condição de anonimato, que Trump conversou com Infantino na quarta-feira, dia em que o cartão vermelho foi emitido.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, pediu publicamente o cancelamento do cartão.
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O Comitê Disciplinar da FIFA decidiu suspender a proibição.
– ‘Impulsionar’ –
O artilheiro Balogun tem sido fundamental para o progresso dos EUA no torneio, marcando três gols, e sua ausência contra a Bélgica será um duro golpe para o time no jogo em Seattle.
As apostas são altas para os co-anfitriões. Jogando em casa, o forte início do torneio nos EUA aumentou a expectativa do público americano.
Os co-anfitriões pretendem pelo menos uma caminhada histórica até aos quartos-de-final, algo que não conseguem desde 2002.
O próprio Balogun disse na sexta-feira que a proibição do cartão vermelho era “algo que tenho que aceitar”.
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Mas os jogadores e autoridades dos EUA receberam bem a notícia no domingo.
“É uma decisão justa porque nunca deveria ter sido um cartão vermelho”, disse o técnico Mauricio Pochettino, chamando a penalidade de falta não intencional de “muito grande”.
“Não é que sejamos vítimas, mas não somos pessoas más, as pessoas más aqui”, disse ele.
O atacante Christian Pulisic classificou a decisão como um “impulso”, enquanto o conselho de administração do US Soccer disse que estava “satisfeito”.
– ‘Surpresa’ –
No seu comunicado, a FIFA apontou o “artigo 27.º do Código Disciplinar da FIFA”, que permite que a suspensão seja “suspensa por um período probatório de um ano”.
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Balogun será banido por faltas semelhantes no ano seguinte, disse.
Há algum precedente para a decisão.
O astro português Cristiano Ronaldo foi suspenso por três jogos por causa de uma cotovelada durante as eliminatórias do ano passado, mas sua suspensão foi suspensa por duas partidas.
A mudança, que permitiu que Ronaldo jogasse na estreia de Portugal na Copa do Mundo, atraiu críticas na época.
“Não estamos defendendo a seleção nacional ou a federação. Estamos defendendo o futebol, seja a ética ou a integridade”, disse o técnico Garcia no domingo, enquanto a Bélgica protestava contra a última reviravolta.
O goleiro belga Thibaut Courtois disse que foi “um pouco surpreendente” que Balogun tenha sido autorizado a jogar apenas um dia antes da partida.
“Se isso tivesse sido feito antes, provavelmente estaríamos mais preparados mentalmente”, disse ele.
amz/rcw
