A vida de um dos joyriders da A66 foi celebrada esta noite com sinalizadores, fogos de artifício e uma cavalgada de motociclistas mascarados.
O que começou como um lançamento de balão em homenagem a Jacob Matusiak, de 23 anos, se transformou em uma multidão barulhenta de cerca de 200 pessoas que iluminaram o céu com foguetes e fumaça laranja.
Um grupo de cerca de 20 jovens mascarados em scooters, bicicletas todo-o-terreno e quadriciclos circulava por um campo em South Bank, perto de Middlesbrough, em homenagem a Matusiak, ele próprio condenado por crimes de trânsito.
Pouco depois das 17h, centenas de balões laranja – escolhidos por ser sua cor favorita – foram lançados ao céu em meio aos aplausos da multidão.
As imagens mostram dezenas de sinalizadores sendo erguidos, enchendo o campo com uma fumaça espessa, enquanto as motos aceleram os motores e buzinam ao fundo.
Cinco jovens foram responsáveis pelas mortes do PC Tom Clough e do PC Matthew Blades, e uma mulher na casa dos 20 anos esteve presente na cobertura da morte do jovem.
Ele disse: ‘Jakub é um menino adorável e carinhoso e é filho e irmão de alguém, ele não é um canalha que deveria ser esquecido.
‘Foi um acidente que aqueles policiais morreram, eles não estavam tentando matar ninguém e perderam a própria vida, mas foram descartados como se isso não importasse.
Um grupo de motociclistas andou pelo campo e lançou dezenas de sinalizadores em memória de Matusiak
Centenas de pessoas se reuniram para o memorial em um campo na margem sul, perto de Middlesbrough
O evento começou com um simples lançamento de balão, mas ficou mais barulhento com fogos de artifício e fogueiras.
Família e amigos de Jacob Matusiak, de 23 anos, decidiram se reunir hoje no campo de South Bank para o lançamento do balão.
‘Jacob precisa de todas as pessoas que vieram hoje para mostrar-lhes que eram importantes, que eram amados e que sentiríamos falta deles.’
A manifestação ocorreu em South Back Back Field, a poucas centenas de metros de onde ocorreu a colisão na A66, matando sete pessoas.
A polícia de Cleveland esteve presente, mas manteve uma presença discreta, com um carro patrulha da equipe Matrix – tripulado por dois policiais – estacionado a 500 metros de distância ao lado de uma van da polícia.
Nem todos os moradores das ruas vizinhas optaram por comparecer.
Olhando para os policiais parados ao lado do carro, uma avó de 58 anos disse: ‘O que eles estão pensando agora? Não passa de uma zombaria da vida daqueles dois policiais.
“Eu os vi lá bebendo, fumando maconha e andando de moto. Não há nada para comemorar aqui.
A vizinha Igreja de São João Evangelista abriu suas portas para que as pessoas da comunidade prestassem suas homenagens, mas não foi incomodada pelos visitantes a caminho do campo.
No entanto, a deputada trabalhista de Redcar, Anna Turley, esteve presente para prestar sua homenagem.
Ao mesmo tempo, outro balão será lançado em Middlesbrough para Cole Worthy, 17 anos, outra das vítimas.
Ele disse: ‘Achei que era muito importante nos unirmos. Fiquei muito satisfeito porque a igreja se abriu para a reunião comunitária, porque foi um evento muito devastador.
“Toda a comunidade aqui está sofrendo e perdemos vidas, especialmente as vidas dos corajosos policiais que trabalham para nos manter seguros. É um incidente triste.
«Penso que toda a comunidade precisava de um lugar para expressar essa dor, para prestar homenagem a esses agentes em particular e para pensar, refletir e tentar aceitar o horror que vimos na A66.
“A polícia saiu naquela noite – para nos manter seguros e nos proteger. Sei que mais informações serão divulgadas nos próximos dias, à medida que o IOPC continuar seu relatório, mas acho que isso destaca a gravidade dos problemas que enfrentamos nesta área há algum tempo.
“É terrível que dois oficiais tenham perdido a vida no cumprimento do dever. Queremos apenas reservar um tempo para refletir sobre suas vidas, prestar nossos respeitos e agradecer por seu serviço e bravura.’
Outro balão seria lançado ao mesmo tempo para Cole Worthy, de 17 anos, em Middlesbrough.
Matusiak, Worthy e seus amigos Theo Ray, 17, Makai Saddington, 18 e Michael Cahill, 23, morreram em uma colisão frontal catastrófica em Teesside nas primeiras horas da manhã de sábado.
Os jovens estavam dirigindo na direção errada pela A66 quando encontraram o PC Matthew Blades, 37, e o PC Tom Clough, 38, que viajavam em um veículo de resposta não identificado.
Outro carro da polícia os seguiu antes de encerrar a perseguição. Apenas dez segundos depois, o VW PC atingiu Blade e Claw, que não estavam envolvidos na perseguição.
PC Matthew Blades, pai de dois filhos, morreu quando um carro da polícia colidiu com um Volkswagen Passat enquanto viajava na contramão da A66, perto de Middlesbrough.
O PC Tom Clough também morreu no acidente, que aconteceu cerca de 10 segundos depois que o Volkswagen interrompeu a perseguição policial.
Nos meses que antecederam o acidente, Saddington postou uma série de clipes do TikTok mostrando-o participando de uma perseguição policial. Ele estava aguardando julgamento por abuso racial e agressão a policiais.
A polícia já prendeu 12 pessoas na investigação do acidente.
Os quatro jovens mortos no VW tinham extensa ficha criminal, incluindo crimes relacionados a drogas, agressão e roubo.
Amigos e familiares prestaram homenagem a Matusiak, com a sua irmã descrevendo-o nas redes sociais como “o meu melhor amigo, sempre e para sempre”.
Uma amiga da família, Jodie Stephenson, também prestou homenagem, escrevendo: ‘Vou sentir falta do TDAH e das dores de cabeça que você nos causou, dos telefonemas noturnos para buscá-lo rapidamente e das caminhadas até a casa de Jimmy para encontrá-lo deitado na cama.
‘Você sempre vinha aqui quando a merda batia no ventilador e isso acontecia com frequência.’
Em maio deste ano, Matusiak postou um vídeo nas redes sociais mostrando-o dirigindo de forma imprudente um Volvo em um conjunto habitacional de Middlesbrough. Em um ponto do vídeo, ele é visto saindo da estrada e atravessando uma área gramada.
Enquanto isso, as famílias dos dois policiais prestaram homenagem aos heróis e iniciaram um apelo GoFundMe Federação de Polícia de Cleveland Arrecadou mais de £ 500.000 esta manhã para apoiá-los.
Makai Saddington, um dos cinco mortos no Volkswagen, postou vídeos no TikTok dele sendo perseguido pela polícia e aguardava julgamento por abuso racial e ataque a policiais.
Amigos próximos Theo Ray (à esquerda) e Cole Robert Worthy morreram no acidente no sábado
Michael Robert Cahill era uma das cinco pessoas da VW
A federação disse que os seus dirigentes “fizeram o maior sacrifício no cumprimento do dever” e deixaram para trás “entes queridos de coração partido”. Acrescentou que os recursos arrecadados serão divididos igualmente entre as famílias.
A esposa de PC Blades o descreveu como ‘nosso super-herói’, dizendo: ‘Ele deu sua vida no cumprimento do dever, protegendo e servindo os outros com coragem, devoção e altruísmo.’
O ex-soldado PC Clough, 38 anos, foi descrito pela sua família como “nosso herói”, que foi “sempre movido pelo sentido de serviço público”.
Cleveland disse na segunda-feira que nove homens e três mulheres, com idades entre 19 e 61 anos, foram presos sob suspeita de crimes que vão desde posse de arma de fogo até participação em atividades de um grupo do crime organizado.
A polícia de Cleveland recebeu vários relatos de Volkswagen Passats sendo dirigidos perigosamente no sábado. Relatos separados envolveram um segundo carro, um Volvo XC60, que foi visto atingindo propriedades na área de Middlesbrough.
Ambos os veículos operavam com placas clonadas para evitar a detecção, mas foram identificados por meio do sistema de Reconhecimento Automático de Placas (ANPR) da força.
A polícia disse não haver evidências de que as filmagens das atividades, que aconteceram na noite de sexta e na manhã de sábado, fossem destinadas ao TikTok.
O acidente de Middlesbrough ocorreu menos de uma semana depois de um incidente em Co. Kildare, na Irlanda, quando cinco adolescentes morreram em um acidente frontal enquanto dirigiam na contramão da M9.
Uma família em outro carro, incluindo três mulheres e um menino de sete anos, ficou gravemente ferida no acidente enquanto se dirigia para o aeroporto para passar férias, segundo relatos.
Pelo menos três adolescentes se gabaram online de terem dirigido na contramão na rodovia para evitar a polícia.
Falando em Kiev na segunda-feira, o primeiro-ministro Andy Burnham disse que o governo instou o TikTok e outras plataformas a remover vídeos que glorificam a direção perigosa.
Burnham disse que aqueles que compartilham esses vídeos estão fazendo algo verdadeiramente repreensível.
Um porta-voz de Downing Street disse: “A glorificação da direção perigosa para entretenimento e clipes é completamente vergonhosa e é por isso que levantamos a questão deste conteúdo terrível com as empresas de mídia social desde a tragédia”.
