A família de um pai de quatro filhos “em boa forma e saudável” que morreu de câncer relacionado ao amianto depois de trabalhar em uma escola ganhou £ 1 milhão em indenização.
Rick Oakes, 67 anos, de York, foi diagnosticado com mesotelioma em fevereiro de 2022 e infelizmente faleceu quase dois anos depois, em 4 de julho de 2024.
A doença rara, que afecta o revestimento dos órgãos e é causada pela exposição ao amianto, pode levar anos a desenvolver-se após a exposição ao material de construção tóxico.
Oakes encontrou fibras prejudiciais décadas antes de seu diagnóstico, quando trabalhava como atendente de escola em Kirklees, West Yorkshire.
Um inquérito concluiu que ele morreu de uma doença industrial, com o Conselho Kirklees, seu empregador, admitindo que não conseguiu protegê-lo da exposição.
Sua viúva Rachel, 51 anos, disse: “Antes do diagnóstico, Rick estava em forma e saudável e adorava jogar golfe e sair de férias com nossa família.
“Foi incrivelmente perturbador para ele quando de repente ele não foi mais capaz de fazer as coisas que gostava.
“Ver Rick sofrer, sabendo que não havia nada que pudéssemos fazer, foi assustador.
Rick Oakes (no centro, sua esposa Rachel, à esquerda e filha Ashley, à direita), 67, de York, foi diagnosticado com mesotelioma em fevereiro de 2022 e infelizmente faleceu quase dois anos depois, em 4 de julho de 2024.
‘Sentimos falta dele todos os dias e o que aconteceu nunca vai mudar, sentimos que tínhamos que continuar a jornada que ele começou e dar-lhe as respostas que merecia.’
Oakes começou a sentir falta de ar em novembro de 2021 e recebeu o diagnóstico terminal apenas três meses depois.
Ele inicialmente foi submetido à quimioterapia no NHS antes de acessar a imunoterapia privada em 2023 – mas sua condição continuou a piorar.
O pai já havia lançado uma batalha legal contra o Conselho de Kirklees por causa de sua doença, que sua família continuou após sua morte.
Os advogados que representavam eles argumentaram que a autoridade local não conseguiu protegê-lo como seu empregado.
O caso foi levado ao Tribunal Superior, onde o conselho admitiu uma violação do dever – e a família já recebeu uma indemnização.
A Sra. Oakes disse que o seu marido estava determinado a aumentar a consciencialização sobre os perigos do amianto: “Rick sentia fortemente que as pessoas deveriam estar conscientes do que o amianto pode fazer.
“Ele sabia que muitos acreditavam que se tratava de um problema histórico, mas o amianto ainda hoje está presente num grande número de edifícios, representando um risco se for perturbado.
‘Só podemos esperar agora que, ao partilhar a história de Rick, possamos ajudar a aumentar a consciencialização e evitar que as gerações futuras percam entes queridos devido ao cancro do amianto.’
Após seu diagnóstico, a família foi apoiada por instituições de caridade, incluindo Mesothelioma UK e Yorkshire and Humberside Asbestos Support Group.
No ano passado, Oakes organizou uma festa beneficente no jardim em York, que contou com a presença de 200 pessoas.
A reunião arrecadou mais de £ 20.000 para o terminal e organizações que apoiam pessoas com doenças relacionadas ao amianto.
Um porta-voz da equipe jurídica da família de Irwin Mitchell disse que o caso era um lembrete do “terrível legado” que o amianto continua a deixar em edifícios públicos.
A sócia e advogada Nicola Handley disse: “Os últimos anos têm sido incrivelmente difíceis para os entes queridos de Rick, que, compreensivelmente, lutaram primeiro com seu diagnóstico de mesotelioma e depois tragicamente aceitando sua morte.
“Embora nada possa compensar o que aconteceu, estamos muito satisfeitos por ter garantido as respostas que a família merece.
‘Esperamos que este acordo traga algum encerramento para o resto dos entes queridos de Rachel e Rick depois de um momento incrivelmente difícil.’
O Conselho de Kirklees disse que leva a saúde e a segurança ‘extremamente a sério’ BBC Relatório
“As nossas práticas mudaram significativamente à medida que as práticas de trabalho evoluíram”, afirmaram as autoridades locais.
As autoridades afirmaram que agora aderem aos “mais elevados padrões modernos de segurança no manuseamento e monitorização do amianto nos nossos edifícios, como parte de um plano robusto de gestão do amianto”.
O Conselho de Kirklees foi contatado para comentar.
