FAYETTEVILLE, Geórgia – Enquanto a seleção norte-americana de futebol acelera os preparativos para a Copa do Mundo, Mauricio Pochettino teria negociado com o AC Milan sobre o preenchimento da vaga de técnico após o torneio deste verão.
Este não é um desenvolvimento particularmente surpreendente, dado que a história de Pochettino como treinador antes de chegar aos EUA era apenas a nível de clubes. Além disso, seu contrato de US$ 6 milhões por ano com a Federação de Futebol dos EUA expira após a Copa do Mundo – um período típico de reavaliação para qualquer técnico de seleção nacional.
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O atletismo deu esta informação esta quinta-feira Pochettino falou com Milão na semana passada.
O interesse por Pochettino acrescenta mais uma camada a uma Copa do Mundo que, junto com o sucesso dos EUA, promete acelerar o desenvolvimento do esporte neste país.
Supervisionando o segundo treino da equipe no novo centro de treinamento nacional na quinta-feira, Pochettino não estava imediatamente disponível para comentar.
O presidente-executivo do USSF, JT Batson, não confirmou as negociações com o AC Milan, mas disse: “Mauricio e toda a equipe (treinadora) foram incrivelmente transparentes durante todo o processo”.
Desde que o USSF abordou Pochettino nos dois primeiros verões, “há muitos outros caras interessados em se juntar a Morrico e (sua) equipe”, disse Batson. “Ele recebeu ofertas de outros lugares e queria ficar aqui. Ele acredita muito no que estamos fazendo no futebol dos EUA, acredita muito no futebol americano e acredita muito neste time masculino.
(John Dorton/USSF via Getty Images)
Pochettino, 54 anos, treinou Espanyol, Southampton, Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain e Chelsea e está ligado a vários clubes no exterior desde que assumiu o cargo nos Estados Unidos no outono de 2024.
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“Há uma lista de divulgação mais longa do que é relatada”, disse Batson.
O AC Milan, que emprega o astro norte-americano Christian Pulisic, lançou uma busca por um treinador para substituir Massimiliano Allegri, que não conseguiu garantir uma vaga na Liga dos Campeões na próxima temporada. A Redbird Capital Partners, empresa americana proprietária dos titãs da Série A, chamou isso de “fracasso inequívoco”.
Embora Pochettino, nascido na Argentina, tenha manifestado algum interesse em voltar ao programa dos EUA, há uma expectativa generalizada de que ele retornará aos círculos de clubes europeus. Embora visite regularmente os EUA, suas casas ficam em Londres e Barcelona.
Ainda assim, Batson disse: “Tivemos uma longa discussão sobre como serão os próximos quatro anos. Estamos entusiasmados e eles estão entusiasmados, mas é claro, temos que nos concentrar no verão”.
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Os EUA jogarão amistosos contra o Senegal no domingo, em Charlotte, e contra a Alemanha, no dia 6 de junho, em Chicago, antes de abrir a Copa do Mundo em 12 de junho, contra o Paraguai, em Inglewood, Califórnia.
Jogando a Copa do Mundo em casa pela primeira vez desde 1994, os americanos buscam o avanço depois de perderem nas oitavas de final em 2010, 2014 e 2022. (Eles não se classificaram em 2018.) Sua última boa campanha foi nas quartas de final de 2002.
Dada a natureza global do futebol, Batson disse que a federação está sempre preparada para mudanças de pessoal nas suas mais de duas dezenas de equipas, especialmente no nível sénior.
“Realizamos mensalmente uma sessão de planejamento de sucessão para todos os nossos treinadores de todas as nossas equipes”, disse ele. “Então, como parte disso, temos planos de renovação, planos provisórios e planos de substituição.”
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Batson disse que o futuro de Pochettino não causou confusão.
“Estamos confiantes de que Mauricio e a equipe estão 100 por cento focados neste verão. Eles estão entusiasmados. Eles foram uma das primeiras pessoas aqui esta manhã, ontem à noite foram os últimos a sair.”
A entressafra do clube, no entanto, oferece oportunidades iguais para treinadores e jogadores.
“Existem caras em situações contratuais agora que precisam descobrir o que fazer antes da Copa do Mundo, depois da Copa do Mundo”, disse o meio-campista Tyler Adams. “Será o mesmo com os treinadores. Ele está totalmente presente conosco todos os dias, encontrando maneiras de nos tornar melhores, focando no treinamento, do jeito que somos”.
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No mês passado, o diretor esportivo Matt Crocker, que supervisiona as seleções nacionais e liderou o recrutamento de Pochettino, deixou o USSF para trabalhar para a federação saudita.
“Eu não esperaria que um diretor esportivo como Lyke se apresentasse”, disse Batson. “E estamos muito ativos tanto no planejamento quanto na implementação dessa nova estrutura.”
