O Exército Britânico está tão sobrecarregado que está colocando em risco a vida de seus próprios soldados, revelou um relatório confidencial visto pelo Mail.
No meio da indignação face à promessa do chanceler John Healy de gastar 3 por cento do PIB na defesa, o documento condenatório revelou que o exército estava a operar com “135 por cento” da capacidade.
Os agentes entrevistados no âmbito de uma investigação interna afirmaram que “estamos a fragilizar o nosso pessoal” devido a uma carga de trabalho instável.
O seu aviso surge num momento em que a Rússia agrava o conflito na Ucrânia e o secretário-geral da NATO alerta os Estados-membros para se prepararem para “todas as eventualidades”.
Mas aumentar o tamanho das forças armadas do Reino Unido requer milhares de milhões de libras de investimento extra – e Healey suspendeu as metas de gastos que defendeu quando renunciou ao cargo de secretário da Defesa.
Os relatórios do Mail dizem que “números cada vez menores” e “compromissos crescentes” estão a levar todo o exército ao ponto de ruptura.
O relatório segue uma investigação sobre o suicídio do oficial em ascensão Major Nick Coles, 36, que descobriu que ele estava sobrecarregado e sob extremo estresse.
Um major-general designado para chefiar uma equipe de investigação para aprender com sua morte encontra colegas desesperados.
Soldados Gurkha do Exército Britânico em exercício no Quênia. De acordo com um relatório obtido pelo Mail, o stress dos soldados no meio de uma crise de mão-de-obra está a afectar a sua saúde mental.
O major-general James Bauder chamou os fundamentos de “muito trabalho e poucos homens comuns a muitas partes do exército”.
Outro funcionário, que não quis ser identificado, disse à equipe de investigação: ‘Quando aprenderemos a trabalhar dentro da capacidade e disponibilidade da força de trabalho?’
De acordo com dados oficiais, o actual efetivo treinado do exército é de 70.759 – cerca de 40 mil soldados a menos do que em 2000, quando o efetivo era de 109 mil.
O número de Abril de 2026 também está 3 por cento abaixo da meta do Exército de 73.000. A Marinha Real e os Fuzileiros Navais Reais estão 7% abaixo da meta e a Força Aérea Real está 12% abaixo da meta.
A Revisão Estratégica da Defesa do ano passado, um plano para o desenvolvimento das forças armadas do Reino Unido durante a próxima década, recomendou que o número de funcionários nas forças deveria ser aumentado “quando o financiamento o permitir”.
Quando renunciou ao cargo de secretário da Defesa do então primeiro-ministro Sir Keir Starmer, John Healy disse à Câmara dos Comuns que o governo do Reino Unido deveria estabelecer uma meta de gastos com defesa de 3% do PIB até 2030.
Houve uma reacção irada na semana passada quando se soube que o Sr. Healy, nomeado Chanceler do Tesouro pelo Primeiro-Ministro Andy Burnham, eliminaria essa meta no Orçamento de Outubro.
O antigo comandante do SAS, Richard Williams, descreveu Healy como um “lagarto” por se demitir do cargo de secretário da Defesa devido ao que considerava ambição insuficiente para despesas militares, apenas para abandonar esse objectivo como chanceler.
O aumento dos gastos com a defesa para 3% do PIB até 2030 deverá custar mais 10 mil milhões de libras por ano, nos termos actuais.
Cumprir a meta de 3,5 por cento da OTAN até 2035 exigiria um aumento anual de 25 mil milhões de libras para aumentar os gastos.
Embora tenha havido uma “ligeira melhoria” no recrutamento e retenção nos últimos meses, o Órgão de Revisão de Pagamentos das Forças Armadas concluiu que todas as três Forças continuam “gravemente aquém dos requisitos”, de acordo com o governo.
Fontes do Tesouro disseram que Healy manteve a promessa de 3% até 2030 devido a restrições financeiras. Um grande impulso no investimento em defesa poderá ser anunciado como parte da revisão dos gastos do Tesouro no próximo ano.
No entanto, espera-se que esse aumento dê prioridade a mais dinheiro para equipamento, em vez de pessoal adicional.
O Major Coles foi encontrado morto na casa da família que dividia com sua esposa e filha pequena.
O major Coles, 36, do 3º Batalhão do Regimento Real da Escócia, suicidou-se em 4 de agosto de 2023.
No ano passado, um inquérito ouviu o oficial popular temer que procurar ajuda porque o estresse que enfrentava prejudicaria sua carreira militar.
Durante o seu funeral, o seu pai apelou aos oficiais superiores para “olharem por trás da máscara” daqueles que estão sob o seu comando e que podem prejudicar-se – uma vez que os oficiais individuais têm medo de denunciar problemas de saúde mental por medo de preconceito no local de trabalho.
Um inquérito interno do exército sobre a morte do Major Coles concluiu que os assuntos estavam a ser “encobertos”. Afirma: “A produção do Exército deve ser equilibrada com a força de trabalho actual. O esforço excessivo e o excesso de trabalho são frequentemente citados como fontes de stress e de redução do bem-estar, mas o painel concluiu que a dimensão e a gravidade do problema são efectivamente ocultadas por aqueles que sofrem.
‘A opinião do painel é que esta deve ser tratada como uma área para resolução urgente. O impacto da incompatibilidade entre a procura e os espaços de capacidade no bem-estar da força de trabalho é um risco que não está actualmente a ser gerido.’
O relatório descreveu Major Coles como de “desempenho extremamente alto”. No momento de sua morte, ele trabalhava no Projeto Hastings – uma força-tarefa interna criada para reestruturar as forças armadas.
O relatório afirmava que o Projecto Hastings era “sensível” porque “envolvia o desmantelamento de uma grande estrutura, que afectaria directamente a vida e a carreira de muitos militares. SP (Maj Coles) era conhecido como alguém que se importava profundamente com as pessoas.
‘(Ele) foi contatado diretamente por pessoas afetadas pelo isolamento quando o compartimento foi inaugurado em 23 de julho.’
Na noite de segunda-feira, o antigo oficial do exército Philip Ingram, co-fundador da Autoridade de Defesa Independente: “Levantei o risco de suicídio para os oficiais em 2009 e foi-me prometido que lições seriam aprendidas. Não há nada; A única lição é como encobrir a última tragédia.
«Até que haja uma supervisão verdadeiramente independente da defesa, as investigações internas continuarão a dar credibilidade, mas os encobrimentos continuarão na realidade. O novo Comissário das Forças Armadas deveria fazer tudo isto, mas, mais uma vez, não ouvimos nada do seu gabinete. É bastante claro que o povo é o menos importante para todas e quaisquer das nossas forças armadas.’
O Ministério da Defesa disse que seus pensamentos permanecem com os entes queridos e colegas do Maj Coles, acrescentando: “Sua morte foi uma tragédia. O bem-estar do nosso povo é fundamental e o Exército aceitou todas as recomendações deste Relatório de Inquérito de Serviço.’
