Um ex-soldado alegou que os chefes da defesa tentaram ‘amordaçá-lo’ depois que ele postou vídeos online expondo falhas no problemático programa de veículos blindados Ajax do exército.
Alfie Usher gerou um grande debate político depois de postar imagens em sua conta militar nas redes sociais de cerca de 30 soldados relatando sintomas de ruído e vibração enquanto dirigiam veículos Ajax durante o exercício Titan Storm na planície de Salisbury.
Três vídeos postados no Fill Your Boots (FYB), que serve como um fórum de discussão na Internet para os soldados rasos, mostram acessórios soltos, problemas de drenagem dentro do veículo e uma porta traseira fechando em um manequim de teste sem fechar um aparente mecanismo de segurança.
O Ajax, construído pela General Dynamics Land Systems UK, pretende formar uma parte central da capacidade de reconhecimento blindado do Exército.
O Ministério da Defesa (MoD) encomendou 589 veículos ao abrigo de um contrato no valor de mais de 5,5 mil milhões de libras, mas o programa tem sido atormentado por anos de atrasos e problemas técnicos.
As imagens aumentaram a pressão sobre os ministros, com os deputados a exigirem respostas na Câmara dos Comuns sobre a segurança das tropas e o futuro do programa Ajax.
O deputado conservador Marc François elogiou Usher, dizendo que o relato foi “útil para esclarecer esta questão para os trabalhadores dos serviços”.
O Exército suspendeu os treinamentos e exercícios do Ajax devido às filmagens.
O ex-soldado Alfie Usher, na foto, provoca uma grande disputa política sobre os veículos blindados do Ajax
Os veículos Ajax, que foram declarados prontos para implantação oito anos depois do planejado, foram construídos pela General Dynamics Land Systems UK.
Os ministros também ordenaram uma investigação por parte do Exército e da Seção de Investigação de Acidentes de Defesa, bem como uma revisão do programa Ajax.
Uma série de e-mails internos do Ministério da Defesa, agora divulgados num pedido de liberdade de informação, revelam um alarme crescente nos postos em dezembro de 2025.
Num e-mail, um funcionário alertou: “A atividade de mídia social relacionada ao Ajax parece estar acelerando em vez de estagnar, com Feel Your Boots como a força motriz”.
A mensagem afirmava que um vídeo era uma “brecha de segurança” e acrescentava: “Levantámos um incidente de segurança e pedimos à DDC (Direcção de Comunicações de Defesa) que fosse contratada para retirar o vídeo, embora ainda pareçam impotentes”.
O funcionário então perguntou: ‘O que pode ser feito para envolver a FYB e parar de postar deles?’
Outros e-mails mostram que os Oficiais de Ligação da Defesa foram instruídos a contactar diretamente a FYB para “retirá-lo por razões de segurança”.
Ontem à noite, Usher disse ao The Mail on Sunday que o Ministério da Defesa estava mais preocupado com os danos à reputação do que com a solução dos problemas com o Ajax.
Ele disse: ‘Fui informado sobre o problema do Ajax porque os envolvidos no julgamento sentiram que não estavam sendo ouvidos e estavam muito preocupados.
Um veículo de combate blindado Ajax é exibido durante a British Army Expo 2025 no Redford Cavalry Barracks em Edimburgo
A primeira exibição pública do veículo blindado Ajax do Exército Britânico em Bovington, Dorset
“Mas em vez de admitir que tinham um problema, o Ministério da Defesa tentou bloquear-me e culpar-me por afetar o moral quando eram todos os problemas com o Ajax que estavam a causar isso.
‘Nos FOIs, figuras importantes falaram da sua preocupação de que o meu FYB estivesse a afectar o moral, sem reconhecer que estava a causar problemas ao moral do carro do Ajax.’
Dois relatórios separados de incidentes de segurança foram levantados sobre material publicado online.
Altos funcionários também consideraram usar os contatos existentes com Usher para persuadi-lo a parar de publicar.
Os documentos também levantam preocupações dentro do programa Ajax sobre o impacto da divulgação.
Um funcionário referiu-se aos “postos implacáveis da FYB” e avisou que seriam “muito duros” com o pessoal.
Outro disse que a perspectiva de oficiais serem nomeados publicamente estava “tendo um efeito realmente negativo sobre o moral”.
O Ministro-sombra para Compras de Defesa, Ben Obes-Jecti MP, disse: ‘A falta de transparência do trabalho sobre a entrega do Ajax está dificultando o escrutínio e alimentando especulações sobre o futuro do programa.’
O Ministério da Defesa disse que não era verdade sugerir que tentou impedir Usher.
Dizia: “As preocupações em relação ao Ajax foram levadas a sério, investigadas exaustivamente e foram tomadas medidas, incluindo a suspensão de testes e formação sempre que necessário, enquanto as questões eram examinadas.
Na altura, os ministros agradeceram publicamente àqueles que manifestaram preocupações sobre o programa, incluindo o “Encha as Botas”. Quaisquer preocupações sobre o conteúdo online estavam relacionadas com a segurança e divulgação de informações do veículo.’
