Um ex-proprietário de um time da NBA está no centro de uma explosiva batalha legal envolvendo alegações de tráfico de drogas, extorsão e má conduta financeira.
Ambos os lados estão levantando reivindicações altamente contestadas que ameaçam arrastar a disputa, antes privada, para um confronto judicial de alto risco.
O ex-presidente e CEO de longa data do San Antonio Spurs, Peter M. Holt, é acusado por seu ex-capitão de iate, Jay Jones, de pressioná-lo a transportar drogas ilegais através das fronteiras internacionais.
Holt negou categoricamente as acusações, chamando-as de “fabricadas” e parte de um esquema multimilionário.
Os processos duplos apresentados nos tribunais do Texas com apenas um dia de diferença apresentam duas versões radicalmente diferentes da mesma relação profissional – uma descrevendo coerção e intimidação, a outra alegando traição e extorsão.
Numa queixa detalhada apresentada no condado de Harris, Jones, que trabalhou para Holt durante mais de uma década, afirma que foi repetidamente pressionado a recolher e transportar drogas para o seu empregador, incluindo marijuana e medicamentos prescritos como Xanax e Provigil.
De acordo com o processo, os alegados pedidos começaram no início de 2017 e aumentaram ao longo do tempo, levando ao que Jones descreveu como uma “decisão impossível”: arriscar um processo criminal ou abandonar o que chamou de “emprego dos sonhos bem remunerado”.
Jones alegou que foi orientado a adquirir medicamentos no exterior, inclusive em farmácias da Costa Rica, e trazê-los de volta aos Estados Unidos usando seu próprio passaporte.
Peter M. Holt é acusado num processo civil de pressionar o seu antigo capitão de iate a transportar drogas internacionalmente, uma acusação que ele nega veementemente.
Jay Jones afirma que trabalhou para Holt por mais de uma década antes de renunciar ao cargo de capitão do iate em janeiro, dizendo que “renunciou em protesto” após repetidos pedidos para remover as drogas.
Ele afirma que as drogas foram escondidas nos iates de Holt, nos compartimentos dos motores ou transportadas em avião particular para evitar a detecção.
Em um caso citado na denúncia, Jones disse que foi enviado para retirar bagagem de um depósito na Flórida, apenas para descobrir um refrigerador cheio de maconha, que ele diz ter levado de volta ao Texas.
“Holt usou seu poder e conexões para forçar o Capitão Jones a adquirir drogas ilegalmente no exterior e transferi-las através de Houston, Texas”, alega o processo.
Jones acabou renunciando em janeiro, dizendo que “renunciou em protesto” após se recusar a obedecer.
Holt, 78 anos, respondeu com sua própria ação movida no condado de Blanco, negando categoricamente as acusações e acusando Jones de tentar usar suas lutas anteriores contra o vício para obter um grande pagamento.
“Chamamos isso de extorsão”, afirma o processo de Holt, alegando que Jones ameaçou tornar as acusações públicas se não recebesse milhões de dólares.
O advogado de Holt, Charles ‘Chip’ Babcock, reforçou essa posição, dizendo: ‘Sr. Holt negou as acusações em uma segunda ação movida por Jones em Houston.
Babcock acrescentou que Holt “não cede a este tipo de coerção” e pretende contestar a reclamação em tribunal.
Jay Jones, ex-capitão do iate de Peter Holt, alegou que foi encarregado de levar um refrigerador de maconha para Fort Lauderdale para Holt.
A ação descreve supostas instruções para adquirir medicamentos como Xanax e Provigil em uma farmácia da Costa Rica e trazê-los para os Estados Unidos.
O processo de Holt retrata Jones não como um denunciante, mas como um ex-funcionário descontente cuja carreira começou a desmoronar depois de não conseguir obter as certificações necessárias para um navio novo e maior.
O processo também acusou Jones de desviar mais de US$ 1 milhão de uma empresa afiliada à Holt para uso pessoal e de proporcionar a amigos e familiares o que ele descreveu como “férias efetivamente gratuitas” nos iates da empresa.
A batalha jurídica intensificou-se depois de os dois lados terem tentado a mediação, que acabou por falhar.
A queixa de Holt alega que Jones usou a ameaça de exposição pública como alavanca durante as negociações, enquanto a equipa jurídica de Jones afirmou o contrário – que o seu cliente se recusou a ser silenciado.
O advogado de Houston, Tony Buzbee, que representa Jones: ‘Depois que o capitão Jones se recusou a aceitar os quase milhões de dólares que lhe foram oferecidos para ficar quieto, eles correram para o tribunal e entraram com uma ação forjada, pensando que ele poderia ser intimidado ou intimidado. Foi um erro de cálculo grosseiro.
‘Capitão Jones trabalha para Holt há mais de onze anos. Ele era leal e fiel. É uma pena que eles façam uma reclamação contra alguém que era um funcionário leal”, acrescentou Buzby.
Ele descreveu o caso como “detalhado e convincente” e disse que se espera que o caso prossiga para um julgamento com júri.
Holt contesta a alegação de tráfico de drogas e diz que qualquer pedido de drogas envolve substâncias legalmente prescritas e obtidas de forma adequada. Seu processo acusa Jones de tentar extorquir milhões ao ameaçar tornar públicas as acusações se não fosse pago.
Uma acusação descreveu um refrigerador recuperado de uma unidade de armazenamento na Flórida que Jones disse conter uma grande quantidade de maconha que mais tarde ele transportou para o Texas.
Jay Jones entrou com uma ação no condado de Harris buscando indenização por rescisão injusta, alegando que foi forçado a renunciar após recusar repetidos pedidos de transporte de drogas.
Holt é uma figura proeminente nos círculos empresariais e esportivos do Texas.
Ele liderou o Spurs Sports and Entertainment por duas décadas antes de deixar o cargo em 2016, passando o controle para sua então esposa e mais tarde para seu filho Peter J. Goes to Holt.
Fora do basquete, a empresa familiar de Holt, Holt Cat, é uma das maiores concessionárias de equipamentos Caterpillar nos Estados Unidos e é citada como réu no processo de Jones.
Os documentos judiciais de Holt também citam seu serviço militar, observando que ele é um veterano condecorado da Guerra do Vietnã que admitiu publicamente que lutava contra o vício e o transtorno de estresse pós-traumático.
Apesar da gravidade das alegações, a disputa continua sendo uma questão civil. Não há acusações criminais públicas associadas a nenhum dos casos e as autoridades conduzirão investigações separadas sobre possível tráfico de drogas.
O caso caminha agora para uma prolongada batalha legal, com reivindicações concorrentes a serem examinadas através de depoimentos, auditorias forenses e possivelmente um julgamento com júri.
Jones está buscando indenização por demissão injusta, sofrimento emocional e danos à sua carreira.
Enquanto isso, Holt está pedindo mais de US$ 1 milhão em indenização por suposta má conduta financeira.
