O ex-atleta olímpico dos EUA David ‘Davy’ Hearn se declarou inocente em um tribunal em Washington DC de vandalizar o Lincoln Memorial Reflecting Pool.
Hearn é acusado de causar US$ 1.000 (£ 750) em danos à piscina. Ele enfrenta uma acusação criminal de destruição de propriedade.
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O presidente Donald Trump culpou os vândalos pelos danos ao revestimento recém-aplicado no fundo da piscina. Hearn foi detido no mês passado depois de tocar em parte do material e disse à BBC News que ele já havia “se desintegrado”.
“Todo americano corre risco se o Sr. Hearn puder ser acusado de tocar no espelho d’água”, disse Norm Eisen, advogado de Hearn, falando fora do tribunal na quinta-feira.
“Tocar em um espelho d’água nos Estados Unidos, tocar na água não é crime”, disse ele.
Hearn, 67, três vezes canoísta olímpico, comparecerá ao tribunal em 5 de agosto
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As autoridades dizem que Hearn foi visto chegando à água depois que a piscina foi reformada no mês passado.
Jeanine Pirro, procuradora dos EUA no Distrito de Columbia, alegou na semana passada que havia anunciado acusações contra Hearn de que, em 19 de junho, ela “arrancou” um pedaço de selante recentemente instalado em um “ato intencional” para causar danos.
Harron disse anteriormente à BBC que não havia “destruído, rasgado, rasgado, descascado ou removido” a tinta.
De acordo com a Polícia de Parques dos EUA, cinco pessoas foram presas e outras cinco receberam citações federais por vandalismo com o espelho d’água.
Os advogados de Hearn acusaram a administração Trump de cobrar de seu cliente na tentativa de transferir a culpa pelas mudanças problemáticas do site.
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O Reflecting Pool passou por um projeto multimilionário de vedação e pintura nesta primavera.
O monumento tem sido assolado por falhas estruturais e fugas, e Trump tem defendido o projecto como parte da sua tentativa de embelezar a capital.
Mas, apesar do custo estimado de US$ 13 milhões (£ 9,8 milhões), a piscina continuou a ser infestada por algas e pedaços de selante azul descascados em poucos dias.
Frank Landes, funcionário do Serviço Nacional de Parques, disse em uma ação movida no mês passado que o revestimento inferior do espelho d’água foi cortado com uma faca afiada ou navalha por volta de 9 de junho.
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As equipes começaram a drenar o espelho d’água no domingo pela segunda vez em três meses, de acordo com o secretário do Interior, Doug Burgum.
As autoridades soltaram fogos de artifício ao redor do espelho d’água para a celebração de 4 de julho, que espalharam destroços na água.
Bergum disse em um podcast que eles também repararão os danos ao revestimento da piscina como parte da limpeza.
“Drene a água. Limpe os fogos de artifício. Repare os danos que foram causados. Encha novamente”, disse Burgum.
