Uma ex-advogada está processando a RSPCA e exigindo que ela devolva o corpo de seu gato deficiente que foi previamente “resgatado” de seus cuidados durante uma operação policial.
Katherine Theodotou, 79 anos, está processando a instituição de caridade e a Polícia Metropolitana depois que policiais usaram um machado para invadir sua casa em Londres e apreender sua gata preta e branca de 17 meses, Rita, em março, após uma denúncia de que ela estava sendo maltratada.
A Dra. Theodotou, que foi excluída do registo de advogados do Reino Unido em 2022 depois de ter feito declarações “desonestas” enquanto se candidatava a um seguro profissional, dirige um santuário de animais perto de Hertford e insiste que foi vítima de um “relatório malicioso”.
O caso chegou ao tribunal no início deste mês, quando ela solicitou, sem sucesso, uma liminar que impedia a instituição de caridade de sacrificar o gato, com a RSPCA insistindo que não tinha planos para fazê-lo.
Mas apenas dois dias antes de a luta pela propriedade do gato ser levada aos magistrados, o Dr. Theodotou foi informado de que Rita tinha morrido repentinamente num orfanato da RSPCA, com a batalha pela sua propriedade a transformar-se numa disputa pelos seus restos mortais.
Exigindo respostas sobre o que aconteceu, o Dr. Theodotou arrastou a RSPCA de volta ao Tribunal Superior, buscando a devolução do corpo de Rita para que ela pudesse realizar uma investigação post-mortem.
No entanto, a RSPCA reagiu, recusando-se a entregar os restos mortais de Rita e insistindo que queriam que fosse feita a sua própria autópsia para que pudessem reunir o máximo de provas possível no meio da disputa em curso.
Numa curta audiência na sexta-feira, o juiz Kimblin recusou-se a ordenar a transferência, em vez disso emitiu uma ordem para uma autópsia conduzida em conjunto envolvendo um veterinário da RSPCA e um veterinário independente escolhido pelo Dr. Theodotou.
Katherine Theodotou, 79, está processando a RSPCA e a Met Police depois que os policiais usaram um machado para invadir sua casa em Londres e apreender sua gata preta e branca de 17 meses, Rita, em março.
Rita, que nasceu deficiente, morreu repentinamente enquanto estava no orfanato da RSPCA no início deste mês
A advogada nasceu e estudou em Chipre antes de se mudar para o Reino Unido, onde ela e seu escritório de advocacia Highgate Hill, com sede em Islington, ganharam uma série de prêmios antes de ser expulsa.
Ela também é fundadora e diretora honorária da escola grega de Islington e administra um santuário de animais em Woodcock Lodge Farm, perto de Hertford.
Na audiência anterior, o tribunal ouviu que Rita nasceu deficiente e não conseguia mover adequadamente as pernas traseiras e, como resultado, sofria de infecções ocasionais na bexiga.
O Dr. Theodotou insistiu que Rita estava sendo bem cuidada em sua casa, recebendo apoio médico regular e aprendendo constantemente a andar sobre as quatro pernas.
No entanto, na sequência do que o Dr. Theodotou afirma ser “um relatório malicioso à RSPCA sobre o bem-estar de Rita”, a instituição de caridade obteve um mandado de um tribunal de magistrados, dando-lhes poder para invadir a sua propriedade com a ajuda da polícia e apreender o gato em disputa.
Seu advogado, Liam Wells, disse que o Dr. Theodotou estava em casa se recuperando de uma recente cirurgia de câncer de mama quando a RSPCA compareceu repentinamente com seis policiais da Polícia Metropolitana.
“O Dr. Theodotou não compreendeu as razões da presença de tantos polícias uniformizados na propriedade e não quis permitir-lhes o acesso”, disse ele.
‘Os policiais da Polícia Metropolitana arrombaram a porta da frente da propriedade com um machado.
‘O Dr. Theodotou tentava abrir a porta da residência privada para evitar que os agentes da polícia a arrombassem, quando os agentes da polícia a empurraram violentamente para o chão, fazendo contacto violento com o seu peito ferido.
‘Os oficiais da RSPCA encontraram Rita e retiraram-na da propriedade contra a vontade do Dr. Theodotou. Rita não foi devolvida ao reclamante até o momento.
Dr Theodotou insistiu que Rita estava sendo bem cuidada em sua casa, recebendo apoio médico regular e aprendendo constantemente a andar sobre as quatro pernas.
Dr. Theodotou originalmente processou a invasão em sua casa, que viu policiais do Met comparecerem e forçarem a entrada com um machado
Perante a Sra. Juíza Obi no início deste mês, os advogados do Dr. Theodotou pediram uma liminar de emergência para evitar qualquer perigo de seu gato ser sacrificado antes que o caso fosse a julgamento.
Mas a RSPCA – que insistiu não ter feito nada de errado em relação a Rita – disse que não havia nenhum plano para sacrificar o gato, que estava “florescendo” entre os cuidadores adotivos.
Mark Townsend, da RSPCA, disse ao juiz que, depois de ser apreendida, Rita foi examinada por um veterinário e descobriu-se que se encontrava num estado “extremamente preocupante”, o que sugeria que ela tinha sido deixada por períodos “prolongados” com “higiene, cuidados de enfermagem e monitorização inadequados no ambiente doméstico”.
A Sra. Juíza Obi recusou-se a conceder a liminar depois de não encontrar nenhum “risco real ou iminente de eutanásia” e com um tribunal de magistrados para decidir sobre a tentativa da RSPCA de assumir a propriedade total de Rita dentro de alguns dias.
Mas a audiência, marcada para quarta-feira passada, foi cancelada no último minuto após a morte súbita e inesperada de Rita enquanto estava sob custódia da RSPCA.
O seu corpo foi levado para o Royal Veterinary College, onde já se encontra congelado, pretendendo a RSPCA realizar uma autópsia.
No entanto, a Dra. Theodotou, representando-se a si mesma, apresentou então um novo pedido de emergência ao tribunal na semana passada, exigindo que Rita lhe fosse devolvida como sua propriedade legal, para que ela pudesse obter respostas sobre o que aconteceu.
“Tenho direito ao corpo dela ou ao que resta do corpo dela”, disse ela ao juiz Kimblin. ‘Ela é minha gata, minha querida gata. Eu amo muito esse animal.
‘Passei muito tempo cuidando dela. Não houve necessidade de vir com seis policiais até minha casa e arrombar a porta.
— Eu mesmo tenho direito a fazer uma autópsia. Tenho médicos muito competentes.
No entanto, o advogado da RSPCA, Sr. Townsend, contestou o pedido, dizendo ao juiz que tinha o direito legal de investigar as circunstâncias da morte misteriosa.
“Significativamente, Rita estava sob os cuidados da RSPCA e eles desejam investigar todas as circunstâncias que levaram à morte do gato”, disse ele ao tribunal.
Ao julgar o pedido, o juiz Kimblin disse que a RSPCA tem o direito, de acordo com a Lei de Bem-Estar Animal de 2006, de investigar uma morte, mas que o Dr. Theodotou também tem direitos como seu proprietário.
“Ela deixa bem claro que está apegada ao gato e deseja que ele seja devolvido a ela para que ela possa realizar uma autópsia por um veterinário de sua escolha e para que ela possa lidar com o corpo do gato da maneira que achar melhor”, disse ele.
Ele disse que seria inconsistente com os propósitos da Lei de Bem-Estar Animal impedir a investigação da RSPCA, mas que os direitos do Dr. Theodotou também deveriam ser considerados.
“Parece-me que a resolução apropriada neste caso é que haja uma ordem para que não haja eliminação do corpo da gata Rita, nem uma autópsia, a menos e até que a RSPCA tenha fornecido uma notificação da data pretendida e um convite para um veterinário instruído pelo requerente para comparecer juntamente com a RSPCA para realizar a autópsia”, disse ele.
«Dessa forma, tanto o requerente como a RSPCA têm a oportunidade de obter as informações que ambos procuram a respeito da morte do animal.
‘Depois disso, os restos mortais da gata Rita podem ser devolvidos ao reclamante.’
O caso original do Dr. Theodotou era pelo retorno de Rita, mas também por danos por assédio e negligência contra a RSPCA e por agressão, agressão, invasão e negligência contra a Polícia Metropolitana.
Na audiência anterior, a advogada da Met Police, Rachael Hyde, disse que a polícia compareceu à casa e “executou legalmente um mandado de entrada” para recolher o gato devido a “preocupações de bem-estar”, sem que o Met tivesse mais envolvimento.
