Vendendo a mentira de que um segundo referendo sobre a independência é iminente, eles saqueiam as suas poupanças para apoiar a causa.
Em toda a Escócia, homens e mulheres comuns resgataram o que puderam: notas amassadas recuperadas de latas de biscoitos; Enormes potes de uísque cheios de migalhas foram levantados; Centenas de pequenas transferências bancárias do tipo ‘ah, vá, então’ flutuavam pelo éter.
Nenhuma quantia era pequena demais; Cada último centavo fará a diferença.
No final, as doações para ajudar a financiar a segunda campanha do referendo do SNP em 2017 totalizaram quase meio milhão de libras – pagas não pelos super-ricos que muitas vezes compram influência política, mas por aqueles que acreditam que os nacionalistas representam uma política diferente e mais honesta.
Os membros do partido e outros doadores foram assegurados de que o dinheiro que deram seria “reservado” e mantido em segurança até que o tiro de partida para a corrida Indyref2 fosse disparado.
Depois de alguns anos, as perguntas começaram. Ativistas, doadores e até membros eleitos queriam saber para onde foi todo esse dinheiro.
Descobriu-se que as finanças do SNP eram, na melhor das hipóteses, caóticas. Pouco sobrou desse dinheiro de “cerca”.
Peter Murrell esteve no tribunal na segunda-feira para se declarar culpado de peculato
No final de 2019, o SNP tinha apenas £96.000 no banco.
Sabemos agora – apesar das repetidas garantias da sua então esposa, Nicola Sturgeon, de que não havia nada com que se preocupar – que o dinheiro que os membros leais do SNP pagaram para manterem tão perto dos seus corações foi queimado a um ritmo surpreendente pelo seu agora afastado marido, Peter Murrell.
Na segunda-feira, Murrell – que atuou como presidente-executivo do SNP de 2001 a 2023 – se confessou culpado no Tribunal Superior de Edimburgo por desviar £ 400.310,65 do partido entre 12 de agosto de 2010 e 19 de outubro de 2022.
O dinheiro suado de apoiantes da independência ao longo da vida, felizmente entregue na esperança de que o partido conseguisse garantir o direito a um segundo referendo, Murrell desperdiçou em compras extravagantes. A lista de itens que ele comprou como um sonho febril de um vencedor do bilhar dos anos 1970 é cafona e exagerada.
Enquanto a Sra. Sturgeon dizia aos membros leais do SNP que não havia nada para ver, seu marido estava gastando em malas de grife, sapatos feitos à mão e um conjunto de galheteiros Lalique.
O ex-primeiro-ministro passou a maior parte dos últimos dois dias em operações de limitação de danos.
Momentos depois de seu ex-marido ter sido levado do Tribunal Superior para uma van da prisão, ela emitiu uma declaração caracteristicamente de autopiedade na plataforma de mídia social Instagram.
Depois de notar que era difícil expressar sua reação em palavras, ela fez uma tentativa. Sturgeon escreveu que estava “zangada, magoada, triste e profundamente angustiada com o impacto que as suas ações tiveram na família, nos amigos e no SNP”.
Ela acrescentou: ‘Ser traída e decepcionada por um marido que amo e confio me causou uma dor intensa.
‘Por que ele agiu daquela maneira está, e sempre estará, além da minha compreensão.’
Para garantir e evitar suspeitas, ele continuou: ‘Depois de uma investigação completa, estou completamente certo de que não é minha culpa. Fui enganado como todo mundo.
O primeiro-ministro John Sweeney passou grande parte dos últimos dois dias numa operação de limitação de danos.
Pensando bem, a grande vítima aqui é Nicola Sturgeon.
Mas os dias em que Sturgeon podia dizer qualquer bobagem e dar as boas-vindas a um gigante político estão desaparecendo rapidamente no espelho retrovisor.
Então, claro, houve uma manifestação de simpatia por parte dos suspeitos do costume, os carregadores de malas políticas e as celebridades da lista Z que circulavam em torno do ex-FM quando ele era uma propriedade popular e ainda não tinha encontrado mais ninguém, mas a resposta do eleitorado geral foi feroz.
Não sem razão, as pessoas – tanto sindicalistas como nacionalistas – queriam saber como é que ele poderia ter perdido a aquisição de várias centenas de milhares de libras em bens de luxo, incluindo uma autocaravana topo de gama chamada Way Man?
Mas havia – e haverá – outras questões.
Por que, por exemplo, a Sra. Sturgeon negou com raiva que existia um problema há cinco anos?
Como é que a então líder do SNP e signatária da sua conta perdeu tanto dinheiro?
Que tipo de partido no mundo ele dirigia onde crimes tão descarados como os de Murrell poderiam durar anos?
Mas Nicola Sturgeon é a mulher de ontem. O escândalo – incluindo revelações de que, apesar de ter dito aos eleitores que estava pronto para ajudar a Police Scotland de qualquer forma possível durante uma investigação sobre as finanças do seu partido, ele respondeu repetidamente ‘sem comentários’ durante uma entrevista de sete horas – privou-o da reputação a que ainda se agarra.
Talvez ela escreva esse best-seller – ou talvez, desesperada por uma nova adoração partidária, chegue até aos Verdes Escoceses – mas a reputação de Nicola Sturgeon como política séria está em frangalhos.
E o mesmo pode ter acontecido com John Sweeney antes.
A reacção do actual Primeiro Ministro ao crime de Murrell foi bizarra.
Durante uma coletiva de imprensa na manhã de segunda-feira, Sweeney foi questionado – repetidamente – se ele pediria desculpas aos membros do partido.
Esses dentes em particular demoraram um pouco, mas finalmente ele disse: ‘Sinto muito por aqueles que foram afetados, estou muito feliz em dizer isso.
‘Mas o que quero dizer é que a pessoa responsável por isso é Peter Murrell, não foi o meu comportamento que causou isso – foi o de Peter Murrell.
‘Se ajudar, peço desculpas a todos os envolvidos.’
Que zombaria dessas três palavras “se ajudar”.
O Sr. Sweeney pode achar aceitável que ele sinalize sua falta de sinceridade. Não tenho tanta certeza de que esta seja uma estratégia sábia e de longo prazo.
A Primeira-Ministra e os seus colegas não são as únicas vítimas deste crime.
Não só a investigação dos crimes de Murrell – que teve lugar quando o Sr. Sweeney era um dos membros mais antigos do SNP – custou aos contribuintes quase 3 milhões de libras, como o dano que este escândalo causou à fé na integridade da nossa democracia é imensurável.
Aqueles que não partilham a opinião do senhor deputado Sweeney de que a Escócia deveria ser independente estão habituados ao seu desprezo.
Os nacionalistas leais, por outro lado, podem ter ficado surpreendidos pelo facto de o Primeiro-Ministro se ter recusado a fazer tal promessa quando lhe perguntaram se aqueles cujo dinheiro foi roubado seriam devolvidos.
“Membros do partido doaram ao SNP, não temos esse dinheiro, foi-nos roubado”, disse.
Se clientes ou apoiantes de qualquer outra grande organização tivessem sido vítimas de um crime cometido por Murrell, o Sr. Sweeney estaria no plenário da câmara de debates de Holyrood exigindo que o chefe corrigisse as coisas.
O Primeiro Ministro deve um pedido de desculpas à Escócia em nome do podre SNP.
Mais do que isso, John Sweeney deve a cada pessoa que doou ao seu partido uma promessa de devolver o que lhes foi roubado, mesmo que isso signifique levar até ao último membro do governo numa rodada de papel.
