Em algum momento, eu me pergunto, John Sweeney começou a perceber o quão ridículo ele havia se tornado.
Orgulhoso nacionalista escocês durante mais de meio século, o primeiro-ministro passou a sua vida adulta a sonhar em desmembrar o Reino Unido.
E, durante quase duas décadas no governo de Holyrood, foi ainda mais longe, prometendo aos seus apoiantes que o Dia da Independência estava mesmo ao virar da esquina.
Nem as pesquisas conflitantes nem as derrotas nas eleições gerais convencerão o Sr. Sweeney de que ele está errado.
Ele e os seus colegas são tão firmes na sua missão constitucional que admitiram uma derrota esmagadora no referendo sobre a independência de 2014 e que estavam a ganhar a discussão.
Doze anos depois, figuras importantes do SNP continuam a insistir que os escoceses que rejeitaram a independência estão prontos para aderir à causa nacionalista.
John Sweeney continua a defender a independência da Escócia
Na tarde de terça-feira, John Sweeney pôde ser visto liberando sua distração na Câmara de Holyrood.
Abrindo o debate do Governo escocês sobre o seu desejo de outro referendo sobre a independência, a Primeira-Ministra instou os MSP a concordarem com ela que “a Escócia é uma nação que tem o direito de decidir o seu próprio futuro”.
Antes de Sweeney falar, o líder escocês do Reform UK, Malcolm Offord, levantou um ponto de ordem com o presidente Kenny Gibson. Como a Constituição era um assunto reservado a Westminster, o Sr. Gibson encerraria a reunião?
O senhor Gibson rejeitou a sugestão do senhor Offord: este é um parlamento e haverá debate. Bem, as pessoas estavam falando alto.
Na verdade, não houve muita controvérsia. Os adversários de Sweeney – até mesmo o senhor Offord – concordam com o princípio de que os escoceses devem ser livres de decidir o futuro da Escócia. Foi apontado ao Primeiro-Ministro que, de facto, os escoceses já o tinham feito em 2014.
É claro que o debate solicitado em nome do Primeiro Ministro não era realmente sobre se a Escócia teria ou não um segundo referendo sobre a independência.
Malcolm Offord, líder do Reform UK na Escócia, liderou os seus MSPs na Câmara em protesto contra o debate sobre a independência.
Tratava-se, como bem salientou o recentemente eleito líder do Partido Trabalhista Escocês, Michael Marara, da gestão do seu próprio partido pelo Primeiro-Ministro.
John Sweeney, como você vê, não é páreo para aqueles que ele lidera.
O Primeiro Ministro é um homem honesto (e, se não acredita em mim, basta perguntar-lhe), mas para um homem que dá tanta importância à sua própria integridade – muitas vezes, sob pressão – ele luta para explicar a realidade aos membros do SNP.
Em vez de lhes dizer que ele e o seu partido estão a preparar-se muito pouco para um segundo referendo, que as contas do SNP estão em apuros devido aos gastos do antigo chefe do executivo, Peter Murrell, e que todas as sondagens mostram que ele provavelmente sofrerá uma segunda derrota, Sweeney leva os seus apoiantes a acreditar que os seus direitos democráticos estão a ser usurpados.
Durante nove anos no cargo, a ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon jogou o mesmo jogo com os membros do SNP. Dificilmente passa uma semana sem que alguma pesquisa desonesta seja aclamada como prova de que a Sra. Sturgeon está à altura do jogo.
Mas você só pode levar as pessoas até certo ponto antes que elas fiquem entediadas. Ou ambos.
Quanto mais Nicola Sturgeon prometia um referendo que não conseguiria realizar, mais frustrados ficavam os apoiantes do SNP. Divisões começaram a se formar entre os trabalhadores e os membros eleitos sobre táticas.
Finalmente, Sturgeon propôs a realização de uma segunda votação constitucional em Outubro de 2023 e, quando o Supremo Tribunal confirmou que ela não tinha poderes para o fazer, ofereceu-se para tratar as próximas eleições gerais como um referendo “de facto”.
Nessa altura, a senhora deputada Sturgeon tinha-se tornado completamente ridícula e, talvez com o tempo, reflectiria que, embora a sua carreira política pudesse terminar na mais arrepiante ignomínia, pelo menos já não teria de fingir “como é que a Escócia se torna independente?” Ele tem a resposta para a pergunta.
É responsabilidade de John Sweeney carregar essa tocha específica de sofisma agora, e o debate de terça-feira mostrou que ele está mais do que pronto para dizer aos libertários o que eles querem ouvir.
E assim a Primeira-Ministra franziu a testa enquanto os seus colegas do SNP e os seus colegas nacionalistas dos Verdes Escoceses abanavam a cabeça.
Após o encerramento dos negócios em Holyrood, o Indyref 2 (supondo que um dia aconteça) estava a exatamente um dia de distância. Não era nada além de uma coisa natural.
Nem uma palavra proferida pela Primeira-Ministra e pelos seus colegas nacionalistas mudou a perspectiva de um referendo tão cedo.
Embora aqueles para quem o apoio à independência é fundamental fiquem convenientemente desanimados com o debate totalmente inútil de John Sweeney, o resto de nós tem o direito de considerá-lo uma escandalosa perda de tempo parlamentar.
Talvez o pior de tudo seja a utilização cínica do tempo parlamentar por parte do Primeiro-Ministro para debater a independência, na medida em que – de forma bastante deliberada – desvia a atenção das falhas do SNP noutras áreas.
O apoio aos nacionalistas, como demonstraram tragicamente os resultados das eleições gerais de 2017 e 2024, não é tão forte como se acreditava ser o legado de líderes partidários arrogantes.
Depois de um tempo, as pessoas começaram a notar coisas como escolas fracassadas e o NHS em crise.
Sem imaginação ou, ao que parece, sem tendência para abordar as grandes questões do momento, o Sr. Sweeney quer dar a impressão de impulso concentrando-se na única coisa que realmente importa para ele.
O debate de terça-feira não foi para a Escócia e o seu povo, mas para John Sweeney e para si próprio.
No estrangeiro, em 2014, quando Nicola Sturgeon substituiu Alex Salmond como primeiro-ministro, os assessores informaram que a posição do SNP era que não iria procurar um segundo referendo até que o apoio à independência fosse superior a 60 por cento durante seis meses.
Esta, até mesmo os oponentes sindicalistas do SNP admitiram, era uma posição razoável. O referendo de 2014 foi opressivo e divisivo e o resultado foi suficientemente conclusivo para encerrar a questão.
Essa posição de princípio durou cerca de cinco minutos antes de Sturgeon começar a fazer campanha por um referendo que a maioria dos escoceses não deseja.
Na semana passada, John Sweeney reuniu-se com líderes nacionalistas de administrações descentralizadas no País de Gales e na Irlanda do Norte. A chamada fotográfica em estilo de cimeira pretendia transmitir a impressão de que o Reino Unido estava nos últimos tempos.
Então, isso foi debatido.
Mas a verdade é que nem John Sweeney nem a Escócia estão prontos ou dispostos a passar por outra horrível campanha de referendo e quanto mais ele insiste no contrário, mais ridículo se torna.
