Os Estados Unidos enfrentam o maior dia de sua história do futebol na segunda-feira, quando enfrentarem a Bélgica por uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo, depois que a recuperação dramática do atacante Folarin Balogun levou à intervenção de Donald Trump.
Balogun, que marcou três gols na Copa do Mundo, teve de perder o confronto em Seattle depois de receber cartão vermelho direto após análise de vídeo por pisar no pé de um zagueiro da Bósnia-Herzegovina na partida das oitavas de final que os EUA venceram por 2 a 0.
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De acordo com as regras da FIFA, um cartão vermelho direto provoca automaticamente uma suspensão de um jogo.
Trump ligou para o chefe da Fifa, Gianni Infantino, para revisar a punição de Balogun, disseram à AFP duas fontes familiarizadas com o assunto.
O órgão máximo do futebol mundial disse no domingo que a proibição seria agora suspensa por um ano, uma medida impressionante para a qual nenhuma explicação específica foi dada.
“Obrigado à FIFA por fazer o que era certo e por evitar uma grande injustiça!” Trump escreveu em sua plataforma social Truth.
A seleção dos EUA saudou a decisão, que o técnico Mauricio Pochettino chamou de “justa”, mas gerou indignação na Bélgica e em outras seleções.
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A Real Federação Belga de Futebol disse estar “surpresa” e insistiu que estava “investigando todas as opções possíveis”.
Depois de expulsar um de seus jogadores na vitória de sábado por 3 a 2 sobre o México, o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, perguntou sobre o caso Balogun: “Onde começa e agora termina? Podemos reverter isso?
“Eu me pergunto onde traçar o limite. Agora, onde isso termina? Essa é a minha pergunta, não tenho uma resposta.”
As apostas no jogo de segunda-feira são enormes para os co-anfitriões. Jogando em casa, o forte início do torneio nos EUA aumentou a expectativa do público americano.
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A equipa de Mauricio Pochettino pretende uma campanha histórica até pelo menos os quartos-de-final, algo que não consegue desde 2002.
– Ronaldo irritado contra Espanha –
No primeiro jogo de segunda-feira, a campeã europeia Espanha enfrenta o vizinho Portugal em Dallas por uma vaga nas oitavas de final.
No domingo, a estrela portuguesa Cristiano Ronaldo respondeu aos críticos que, segundo ele, têm “tentado matar-me durante os últimos 23 anos”.
Ronaldo, de 41 anos, admitiu que não é o jogador que costumava ser, mas disse: “Não estou tão mal”, depois de marcar três gols no torneio – dois na vitória por 5 x 0 sobre o Uzbequistão na fase de grupos e um pênalti na vitória por 2 x 1 sobre a Croácia nas oitavas de final.
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À vontade com os repórteres ansiosos por perguntar sobre o seu futuro e com os holofotes sobre ele, Ronaldo disse aos repórteres: “Tem sido assim desde os 18 anos, não vai mudar.
“Sempre coloco corpo e alma para alcançar nossos objetivos – jogando ou não, sempre desempenharei um papel importante.”
A Espanha teve um início lento nesta Copa do Mundo, mas recuperou a forma com uma vitória por 3 a 0 sobre a Áustria nas oitavas de final e seu astro, Lamine Yamal, de 18 anos, está pronto para mostrar seu talento precoce, disse o técnico Luis de la Fuente.
“Ele adora esse tipo de jogo”, disse De La Fuente. “Ele gosta de estar focado, gosta de responsabilidade, gosta de tomar iniciativa.”
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A vitória da Inglaterra em Azteca, no domingo, fez com que a seleção avançasse para as quartas de final contra a Noruega no próximo sábado, com dois gols impressionantes de Erling Haaland eliminando o Brasil do torneio com uma vitória por 2 a 1.
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