BERLIM (AP) – Os Estados Unidos enfrentaram seu desafio mais difícil em quase duas décadas na Copa do Mundo Feminina da FIBA e foram salvos por algumas cestas oportunas no final e por uma jogada defensiva importante de Chelsea Gray para vencer a Itália.
Jackie Young marcou 10 pontos para liderar o ataque em dificuldades 55-52 vitória no domingo Foi o menor número de pontos marcados pelos americanos em uma vitória na Copa do Mundo desde que venceram a Austrália por 42 a 38 em 1967.
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“É preciso ser capaz de vencer de maneiras diferentes neste torneio, porque cada equipe joga de forma um pouco diferente em termos de estilo”, disse a técnica dos EUA, Cara Lawson. “Você tem que ser capaz de vencer se não tiver uma bola rápida. Não tivemos uma bola rápida esta noite, mas descobrimos isso tarde e vamos superar isso.”
Os EUA (2-0) venceram 32 Copas do Mundo consecutivas desde que perderam para a Rússia nas semifinais de 2006. Apenas uma equipe ficou a um dígito dos americanos durante aquela corrida antes de domingo de 2010, quando a Austrália perdeu por oito pontos.
“Obviamente, a Itália estragou um pouco o jogo para nós”, disse Brenna Stewart. “Foi difícil para nós marcar. Eles são uma equipe difícil. Há muito respeito pelo que fizeram. E estamos orgulhosos da resiliência desta equipe.”
O mundo diminui a diferença para os norte-americanos que conquistam sua oitava medalha de ouro olímpica consecutiva em 2024, ultrapassando a França por um ponto No jogo do título.
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“Vimos durante o torneio que cada jogo parece uma luta aérea”, disse Lawson. “É muito difícil. Qualquer noite, se você não estiver pronto para jogar, você vai perder. É ótimo para o nosso esporte.”
Os EUA perdiam por 50-48 faltando 4:29 para o fim antes de fazer uma sequência de 7-0. Stewart, que errou seus primeiros oito arremessos, marcou sua primeira cesta do jogo, dando aos americanos uma vantagem de 51-50. Young acertou uma bandeja depois que Gray marcou aquela falta ofensiva faltando 3:03 para o fim.
“Achei que a investida tardia do Chelsea foi um jogo que mudou muito o ímpeto”, disse Lawson. “Essa foi uma jogada incrível de Gray para a vitória.”
O salto de Gray a 1:07 do fim tornou o jogo de cinco pontos. Matilde Villa marcou para colocar a Itália de volta em três minutos. Os EUA tiveram algumas chances de aumentar a vantagem de duas posses de bola, mas não conseguiram converter.
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A Itália (1-1) teve uma última oportunidade para empatar, mas o cesto de 3 pontos de Cecilia Zandalasini foi bloqueado à campainha.
Os EUA estão em boa forma por causa da zona de defesa 2-3 da Itália. Os americanos não conseguiram entrar no ritmo e acertaram 29% do campo, incluindo 1 a 12 na faixa de 3 pontos. Eles também perderam muitas bandejas.
“Acho que perdemos alguns arremessos. Perdemos algumas bandejas, alguns arremessos que fizemos no passado”, disse Gray.
Os americanos acordaram cedo, assumindo uma vantagem de 23-8 no que parecia ser mais uma vitória surpreendente. A Itália então mudou para uma defesa de zona e fez uma sequência de 16-7 para fechar 30-24 no intervalo.
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Os italianos tiveram uma sequência de 11-2 no terceiro quarto para subir 35-32. Os americanos lideraram por 42-39 rumo ao quarto lugar.
A Itália, que perdeu 34 pontos para os americanos nas eliminatórias do torneio em março, não desistiu e liderou por 50 a 48 no quarto período, antes do ataque final dos americanos.
Zandalasini marcou 14 pontos para liderar a Itália, que disputa sua primeira participação em uma Copa do Mundo desde 1994. Ele se desculpou pela emoção após o jogo.
“Quero pedir desculpas pela forma como reagi no final”, disse Zandalasini. “Foram muitas emoções hoje, mas eu deveria tê-las guardado um pouco melhor dentro de mim.”
Em outros jogos No domingo, a China derrotou a República Tcheca na prorrogação, a Austrália venceu a Turquia e a Bélgica venceu Porto Rico.
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