O podcaster conservador Michael Knowles está criando uma tempestade na direita ao fazer algo que ele diz que nunca faria: denunciar publicamente sua amiga e ex-colega do Daily Wire, Candace Owens.
Desde o assassinato de Charlie Kirk em setembro, Knowles, 36, navegou por sua cota de campos minados na esfera conservadora do podcast, alienando-se mutuamente.
Owens deixou o The Daily Wire em 2024 e lançou seu próprio empreendimento de mídia pessoal que atraiu um amplo público, em parte por incitar a indignação.
Owens criticou publicamente a viúva de Kirk, Erica Kirk, quando ela assumiu como CEO do gigante grupo organizador político Turning Point USA. Owens chegou ao ponto de sugerir que Erica poderia estar envolvida na morte do marido.
Knowles está bem no meio da controvérsia.
Ela era amiga de Charlie Kirk e próxima de Owens e de seu marido George Farmer. Ele é padrinho de uma de suas filhas e, depois que Owens se converteu ao catolicismo em abril de 2024, ele e sua família começaram a frequentar a mesma igreja católica que Knowles em Nashville, Tennessee.
Knowles é amiga e apoiadora de Erica Kirk e ela aparece frequentemente em eventos da Turning Point USA.
Agora, numa entrevista exclusiva ao Daily Mail, Knowles diz que está a tentar manter a sua amizade com todos à medida que cresce o fosso entre os conservadores proeminentes.
Michael Knowles está criando uma tempestade na direita para fazer algo que ele diz que nunca fará: denunciar publicamente sua amiga e ex-colega de Candace Owens do The Daily Wire (Foto: Knowles e Owens no set de Candace Owens do The Daily Wire em 2021)
Owens criticou publicamente a viúva de Kirk, Erica Kirk, quando ela assumiu como CEO do gigante grupo de organização política Turning Point USA (Imagem: Kirk em um evento da Turning Point USA em dezembro)
Os seus motivos, contudo, argumenta ele, são práticos e não platónicos.
“Minha observação estratégica é que você não pode impedir um podcaster de falar sobre algo, expressar uma opinião ou desejo, ou fazer qualquer coisa gritando em seu próprio podcast o tempo todo”, disse ele.
O novo ecossistema mediático, explica ele, “prospera com a atenção” e alimentar-se dele terá um “efeito paradoxal” nos seus esforços.
Knowles, formado em Yale, mudou-se para podcasting político no The Daily Wire em 2017. Entre a ascensão de podcasters raivosos, sem censura e intrigantes, Knowles é único por seu comportamento urgente, mas amigável. Ele é um aficionado por charutos e posta vídeos de si mesmo tocando bandolim para seus espectadores.
“Não vou dançar como uma marionete nas guerras de podcast”, disse ele a Ben Shapiro numa discussão com os seus colegas do Daily Wire, depois de estes o terem instado a denunciar publicamente Owens.
Knowles também disse ao Daily Mail que não tem nada além de simpatia e apoio pela viúva de Charlie Kirk, Erica, a quem ela considera uma amiga.
“Erika é um herói nacional, não apenas uma pessoa maravilhosa, mas um herói nacional que merece a simpatia e o apoio de todos nós”, disse ele. ‘Ele suportou e mostrou compaixão de uma forma que não tenho certeza se já vi alguém fazer em minha vida.’
Ao mesmo tempo, ele espera que Owens pare de atacá-lo.
‘As pessoas, e obviamente Candace, acompanham muito Erica em seu podcast. Obviamente não concordo com o argumento para isso e gostaria muito que ele não fizesse isso”, disse ele.
O comentarista político conservador Michael J. Knowles está falando na conferência anual AmericaFest da Turning Point
Enquanto isso, Owens continua a atacar Erica Kirk e a criticar a liderança do Turning Point USA, atraindo mais controvérsia e mais atenção.
“Eu estava na opinião da minoria”, disse Knowles ao Daily Mail. ‘Todos os outros fizeram o oposto e suas táticas não funcionaram. Portanto, sugiro humildemente mais uma vez que pensemos duas vezes na minha estratégia.
Parte do entendimento de Knowles, explicou ele, era a maneira como Charlie Kirk lidava com conflitos motivados pela personalidade nos bastidores.
Ele lembra que Kirk se comunicava incansavelmente com os que estavam nos bastidores, encorajando-os a deixar de lado suas diferenças para manter a aliança unida.
“Eu estive envolvido em alguma parte disso. Recebi muitas ligações e mensagens de Charlie, porque ele era muito prático, quero dizer, em cada coisa, em cada evento”, disse ela.
Knowles também se recusou a criticar outra figura provocativa da direita: Tucker Carlson.
Carlson rejeitou recentemente o Presidente Trump, acusando-o de trair os seus eleitores ao travar uma guerra contra o Irão.
“Acho que as mentes racionais da direita, os conservadores políticos, podem discordar das ações do Irão, e por isso espero certamente que essa não seja a única questão que afasta Tucker de apoiar o presidente, de quem é amigo há muito tempo”, disse Knowles. ‘Mas Tucker é dono de si e se a decisão for dele, claramente minha opinião não conseguiu persuadir.’
A postura cautelosa de Knowles rendeu-lhe um apoio crescente no movimento conservador.
Em outubro, ele testemunhou em uma audiência do Subcomitê Judiciário do Senado sobre violência política. Em março, ele foi convidado para falar na Conferência de Ação Política Conservadora.
Podcast Candace Owens atrai críticas e indignação de podcasters conservadores por atacar a viúva de Charlie Kirk, Erica
Erica Kirk expressou publicamente sua frustração com Owens
Vários jovens que participaram da conferência disseram ao Daily Mail que viajaram para Dallas apenas para ver Knowles falar.
“Sou um grande fã há muito tempo”, disse Luke, 20 anos, estudante de Cincinnati, Ohio, em entrevista. “Acho que ele é uma pessoa mais séria. Acho que as pessoas na mídia conservadora às vezes ficam malucas e se envolvem em teorias da conspiração.
Knowles disse ao Daily Mail que queria continuar o legado de Kirk de comunicação aberta com os jovens.
Junto com Matt Walsh, também apresentador do Daily Wire, ele apareceu em um evento da Turning Point USA em Idaho na semana passada para conversar com os alunos e tirar suas dúvidas, assim como Kirk.
Ele ficou feliz com os resultados. A multidão era jovem e estudantes de todo o país vieram de centenas de quilômetros de distância para participar.
“Estou muito feliz em dizer que houve uma seriedade de propósito, um espírito tão maravilhoso e esperançoso no local de Idaho”, disse ele. ‘As perguntas que foram feitas durante as longas perguntas e respostas foram sérias, foram substantivas, foram importantes. Eles não eram baratos ou frívolos.’
Knowles disse ao Daily Mail que saiu do evento com otimismo renovado de que as brincadeiras e conversas online que consomem seus feeds de mídia social diariamente são apenas um espetáculo secundário.
‘Concluí que as crianças têm razão e o país está a observar e há realmente uma hipótese de que a coligação geral que se reuniu, que elegeu o Presidente Trump no voto popular, e que povoa todos os eventos da TPSA, não vá a lado nenhum, e possa, de facto, crescer’, disse ele.
