Ethan Page esperou 20 anos por este momento, então o que poderia realmente doer esperar um pouco mais? Depois de inúmeras lutas, quilômetros percorridos e solavancos sofridos, Page estava a caminho da maior conquista de qualquer lutador profissional que já pisou nas cordas.
Ele estava grato? é claro que Ele disse isso “várias vezes” enquanto baixava e digeria todas as informações que lhe foram fornecidas. Ele estava pronto para aceitar isso como realidade? Ainda não.
anúncio
“Nada no wrestling profissional é real até que realmente aconteça”, disse Page ao Uncrowned. “Eu ouvi muitas coisas no NXT durante quase os últimos dois anos, então, para ouvir algo, nada é real até que aconteça. Quero dizer isso com 100% de sinceridade. Não acreditei em uma palavra até que aconteceu.”
Na noite de segunda-feira passada, Paige fez sua estreia no “Raw”, o principal programa da WWE nos últimos 33 anos. Embora a estreia em qualquer episódio da programação da WWE seja notável, Paige apareceu talvez no maior episódio de qualquer ano: “Raw After Mania”.
Na WWE, ao contrário dos esportes tradicionais, não há realmente um dia de abertura. Com 52 semanas no ano e sem entressafra, os limites se confundem rapidamente, o que significa que os verdadeiros episódios de referência de “Raw” e “SmackDown” são poucos e distantes entre si. Programas de aniversário, estreias de temporadas pouco promovidas e, claro, “Raw After ‘Mania” são maiores do que a média dos episódios, e o público geralmente é “mais quente” do que o normal.
Page ganhou toda essa experiência em primeira mão, ao mesmo tempo que embarcava em sua jornada.
“Eu realmente pensei ‘finalmente’”, diz Page. “Eu literalmente trabalhei toda a minha vida para isso. Minha esposa, meus filhos passaram por muitos sacrifícios, mudanças, obstáculos na vida para chegar a este ponto, e é o que eu pensei que seria, o que eu queria e muito mais. Foi o sentimento mais pacífico porque eu sabia que estava exatamente onde deveria estar. Não havia nada de chocante ou perfeito nisso.”
anúncio
Desde que ingressou no wrestling, há duas décadas, Page, 36, trabalhou em inúmeras promoções – Ring of Honor, Impact, Evolve, PWG e até mesmo na principal competição da WWE, AEW. Para alguém com a experiência e perfil de Page, quando ele assinar com a WWE em 2024, poderia ser feito um argumento para mandá-lo para “Raw” ou “SmackDown”. Em vez disso, Page estreou no NXT, a marca semi-desenvolvimentista da WWE.
“Fui um artista durante toda a minha carreira, até vir para a WWE”, disse Page. “Então me tornei um lutador profissional. Para ser honesto, eu meio que improvisei até chegar ao Performance Center e aprender com os treinadores e profissionais da WWE o que realmente fazemos e o que realmente fazemos. Posso dizer que estava fazendo isso cegamente, entretendo as pessoas por instinto e o que eu achava que era certo na universidade, mas agora acho que estava certo. Fiz meu doutorado em wrestling profissional por causa das pessoas com quem pude aprender e ainda estou aprendendo com eles. “
Enquanto estava no NXT, Page conquistou seus dois primeiros campeonatos individuais, estabelecendo seu reinado no Campeonato Norte-Americano com um recorde de 273 dias. Embora Paige obviamente tenha trabalhado para aprimorar sua arte ao longo dos anos, mudar para o NXT deu a ela a oportunidade de aprender com o lendário Shawn Michaels. Não é por acaso que o documentário “The Heartbreak Kid”, lançado recentemente sobre a carreira de Michaels, apresentou Page inúmeras vezes ao lado do chefe do NXT e membro do Hall da Fama, que ganhou elogios por ser tão “neurótico” quanto “HBK” sobre a indústria do wrestling profissional.
Shawn Michaels, membro do Hall da Fama da WWE, supervisiona a criação da marca NXT.
(WWE via Getty Images)
“É o melhor porque ele é o melhor”, disse Page. “Sou um artista que quase, mesmo sem saber, vou espelhar a pessoa de quem estou mais próximo ou com quem estou trabalhando. Agora imagine estar ao lado do artista mais inteligente, melhor e de melhor desempenho da história da empresa. Sou um artista do tipo esponja. Cada vez que fui lá para lutar, percebi o ótimo trabalho que Michael Filing fez. Ele espera algo de mim, tenho que manter o mesmo padrão.
anúncio
“Sempre coloquei esse tipo de pressão sobre mim mesmo e acho que é por isso que espero ter o reinado do título com o Campeonato Norte-Americano e uma sequência aclamada pela crítica. Eu queria isso para mim, mas, mais importante, eu queria isso para Shawn Michaels e NXT como o líder da equipe no que estávamos tentando alcançar na época.
A personalidade de Page é “toda ego” e, ao longo de nossa conversa de 20 minutos, ele propositalmente acrescenta muitas falas para lembrá-lo de como ele pode fazer a transição perfeita entre a realidade e o kayfabe. Mas o que se destaca acima de tudo é a paixão de Page pelos negócios e pela ética de trabalho que ajudou a impulsioná-lo para esta posição.
Ele pode ter estreado no “Raw” na segunda-feira, mas voltou ao Performance Center na terça, quarta e quinta (e possivelmente de sexta a domingo, se é que posso adivinhar).
Não é apenas parte do plano melhorar, mas como Leonardo DiCaprio interpreta Jordan Belfort em “O Lobo de Wall Street”, provar que não vai embora.
anúncio
“Estou tentando cultivar essas raízes o mais profundamente possível”, diz Page. “Essas coisas levam anos para se concretizar, então meu objetivo é apenas me envolver no Performance Center em Orlando, para mostrar minha disponibilidade, minha dedicação à empresa. Tenho muitos Superstars do NXT com quem posso conversar sobre partidas ou honestamente me jogar embaixo do ônibus e mostrar a eles que posso escapar impune de algo horrível.
“Eventualmente, sim, tenho certeza que serei treinador ou algo assim. Não quero falar fora de hora porque não controlo nenhuma decisão, mas facilmente me colocarei à disposição para isso. Sou obcecado por wrestling e adoro isso. Sou um homem ocupado – acho que se não fizer um segundo exame físico, vou enlouquecer. A porta de Shawn Michaels ou de quem está comandando o NXT dizendo: ‘Ok, estou pronto, o que fazer você precisa?
Por enquanto, o foco é “cru”. Page venceu sua primeira luta no elenco principal da WWE, contra J’Von Evans, na última segunda-feira. Ao lado de nomes como Evans, Oba Femi, Trick Williams, Sol Ruca, Jacy Jayne, Fallon Henley, Lainey Reid, Ricky Saints e Blake Monroe, Paige é um potencial talento geracional a ser convocado do NXT para o elenco principal da WWE.
Je’Von Evans em ação contra Ethan Page durante o “WWE Raw”.
(WWE via Getty Images)
O súbito afluxo de talentos aparentemente facilitou a transição de Page.
anúncio
“A ironia é que quando finalmente chego ao ‘Monday Night Raw’, o vestiário está cheio de amigos, rivais, rostos conhecidos e pessoas da minha geração”, diz Page. “Eu realmente sinto o tipo de mudança que está acontecendo na WWE agora, e não poderia estar mais feliz por fazer parte disso. Aquele vestiário parecia tão novo e emocionante.
O primeiro objetivo na lista de Page como superstar do “Raw” é ambicioso, mas não exagerado.
Claro, como qualquer atleta lhe dirá, um campeonato é o maior sonho. No beisebol, isso significa vencer a World Series; No futebol, o Super Bowl. A WWE é um pouco diferente no sentido de que você tem várias maneiras de se tornar campeão, geralmente subindo na classificação.
Seria fácil e de marca para a personagem de Paige se ela dissesse imediatamente que queria ir atrás do Campeonato Mundial de Pesos Pesados de Roman Reigns? Claro, e esse continua sendo o objetivo principal. Mas, por enquanto, quer subir a um pedestal de página um pouco mais pessoal.
anúncio
“O Campeonato Intercontinental é sem dúvida o maior sonho de ‘All Ego’ Ethan Page, o Campeonato Fandom”, disse Page. “Sem dúvida, se houver um campeonato, você pergunta ao pequeno Ethan: ‘Ei, qual é o campeonato dos seus sonhos?’ Campeonato Intercontinental.”
Filho dos anos 90, Page pertence firmemente a uma geração que assistiu a alguns dos maiores jogos do Campeonato Intercontinental de todos os tempos. Ele mencionou Randy Savage x Ricky Steamboat e Razor Ramon x Shawn Michaels ao relembrar o que o fisgou quando criança. Para fãs de luta livre de uma certa idade, você não precisa saber mais do que esses quatro nomes certo Corresponde ao que ele está se referindo.
Para ficar ainda mais granular, assim como Ken Griffey Jr. deixou para trás uma geração usando bonés de beisebol, um artista da WWE chamou a atenção de Paige quando criança.
Scott Hall se tornou um membro do Hall da Fama da WWE com seu papel como Razor Ramon.
(WWE via Getty Images)
“Era Razor Ramon”, diz Page. “Ele era o lutador mais legal para meu pai, e meu pai era a pessoa mais legal para mim, então, por osmose, suas escolhas se tornaram minhas favoritas. (O Campeonato Intercontinental) sempre foi o talento em ascensão tentando entrar no cenário do campeonato mundial que conseguiu seu primeiro corte real enquanto perseguia o ouro, e eu sempre fui o personagem principal e o personagem principal dele. Um lugar onde os caras têm oportunidades. Eu quero essas oportunidades.
anúncio
Por mais incrível que tenha sido a semana de Page, não foi o único momento que moveu a agulha para a estrela em ascensão. Como evidenciado pelo que tem feito com alguns talentos do NXT e no Performance Center, Page admitiu que “continuará a ajudar o wrestling profissional tanto quanto puder”.
“Minha esposa estava rindo comigo”, diz Page. “Um amigo meu que luta comigo e com quem viajo muito recebeu uma mensagem de que estão dando a ele uma chance de fazer um teste para a WWE. Estou mais emocionado com o ‘talvez’ para meu amigo do que com as boas notícias que recebi esta semana.
Finalmente, assim que Page termina sua partida “Raw” de abertura, as coisas começam a se acalmar, mesmo que o cenário não seja tão estranho. Havia muitos rostos familiares no vestiário, a empresa para a qual ele trabalhava ainda era a mesma, o ringue em que ele lutou ainda era do mesmo tamanho, mas as luzes eram definitivamente mais brilhantes.
“Definitivamente percebi depois da partida, ficar na (posição) de gorila conversando com Triple H”, disse Page.
anúncio
Ele esperou até mais tarde para apertar a mão de Michaels.
Finalmente, foi real.
