A manhã de 17 de julho de 1999 não foi como a maioria dos dias nebulosos de verão em Cape Cod.
O Sheraton Hyannis Resort, onde trabalhei como assistente de recepção, ficava a apenas três quilômetros da costa do Oceano Atlântico – um local privilegiado para tardes amenas, onde o único descanso era a refrescante brisa do mar.
Naquele dia, o vento estava excepcionalmente forte.
O hotel ficava a cinco minutos de carro do famoso complexo Kennedy de Hyannis Port, a propriedade de seis acres onde Rory Kennedy – a filha mais nova do falecido Robert F. Kennedy e sua esposa Ethel – se casaria na frente de mais de 200 convidados.
Mas o casamento nunca aconteceria naquele fim de semana.
O avião de John F. Kennedy Jr. – transportando sua esposa, Caroline Bessette Kennedy, e sua irmã Lorraine – desapareceu na costa de Martha’s Vineyard.
e sua esposa Caroline Bessett-Kennedy (foto em maio de 1999) morreram em um acidente de avião em 16 de julho de 1999, na costa de Martha’s Vineyard. O casal estava a caminho de Cape Cod para o casamento de Rory Kennedy e Mark Bailey.
O casamento, que mais tarde foi adiado, acontecerá no complexo Kennedy de seis acres em Hyannis Port, Massachusetts (foto em 18 de julho de 1999).
Como nativo de Sandwich, não era incomum encontrar um membro do clã Kennedy no Cabo.
Embora fossem considerados celebridades locais, nem sempre gozavam de excelente reputação.
Na verdade, havia uma piada de longa data de que alguns membros davam notoriamente más gorjetas e esperavam receber comida de graça. Tanto é verdade que alguns bares e restaurantes do Cabo exibiam uma placa que dizia: ‘Não Kennedys’.
Trabalhei em um segundo emprego no cinema em Hyannis, onde John Jr. e seu tio, o senador Ted Kennedy, ocasionalmente compravam ingressos para um show, e uma vez encontrei o editor da revista George em um vídeo local da Blockbuster.
Era janeiro de 1998 e, mais de um ano antes de sua morte, JFK Jr. estava na cidade para o funeral de seu primo, Michael Kennedy. Observei-o caminhar em direção ao caixa, uma torre oscilante de fitas VHS empilhadas em 12, onde ele informou ao caixa que não tinha cartão de associado.
Ao contrário da maioria das pessoas em Cape Cod – ou no mundo, aliás – o caixa Kennedy não reconheceu o príncipe que olhava para ele por cima da embalagem de dinheiro e recusou a passagem.
A maioria das pessoas famosas aproveitará isso como uma oportunidade para perguntar: ‘Você não sabe quem eu sou?’ Ele não fez isso.
Só depois que ele saiu é que tive a infeliz tarefa de informar ao caixa que ele havia acabado de devolver os royalties de Kennedy.
Essa corrida frequente é provavelmente o motivo pelo qual não fiquei tão impressionado como a maioria das pessoas teria ficado quando entrei no meu turno no Sheraton Hyannis Resort naquele dia fatídico de 1999.
Rory Kennedy e seu noivo, Mark Bailey, caminham por um píer particular no complexo da família em 18 de julho de 1999, enquanto aguardam os resultados da busca pelo avião de seu primo JFK Jr.
Ethel Kennedy (centro), viúva do falecido Robert F. Kennedy, é vista com amigos e familiares no complexo Kennedy depois que destroços de avião foram encontrados nas margens de Martha’s Vineyard.
Joe Kennedy (à esquerda) está com Andrew Cuomo (centro) e outros membros da família Kennedy no jardim do complexo Kennedy em Hyannis Port
Com certeza seria um fim de semana movimentado, pois o hotel estava lotado.
Não foram apenas os convidados do casamento de Rory; A lenda do folk americano Willie Nelson também estava programada para se apresentar naquele domingo no Melody Tent – um local de música localizado do outro lado da rua do Sheraton Hyannis.
Quanto a mim, estava à procura do astro de ação de Hollywood Arnold Schwarzenegger, que se tornou um hóspede frequente da academia do hotel depois de se casar com alguém da família Kennedy, há 13 anos.
Mas aqueles que ficaram no hotel foram em grande parte considerados membros da lista B da família Kennedy, já que apenas membros importantes como Ethel e John Jr.
Alguns convidados chegaram cedo naquele dia, vestindo jaquetas Seersucker e camisetas dos Patriots enfiadas em sacolas com seus vestidos de noiva, vibrando com a excitação pré-casamento.
Assim como eles, meu empresário Carlos me deu a notícia até eu chegar ao hotel.
— Acho que você não ouviu. Eles não conseguiram encontrar o avião de John Junior.
Trabalhando na recepção aos 21 anos, eu geralmente era o primeiro rosto que os hóspedes encontravam quando faziam o check-in e a fonte de dúvidas sobre sua estadia. Naquela manhã, meu trabalho como recepcionista rapidamente se tornou um terapeuta não licenciado.
Para os hóspedes que não conseguiam processar exatamente o que estava acontecendo, ofereci-lhes conforto, tranquilidade e recomendações de restaurantes locais para fugir de todo o barulho. Como distração, muitas das minhas conversas rapidamente se transformaram em conversa fiada sobre esportes.
À medida que a notícia se espalhava por outras partes do mundo, alguns hóspedes chegaram ao hotel completamente inconscientes de que o avião de JFK Jr.
E enquanto alguns se hospedavam em seus quartos de hotel, outros cancelavam a estadia. No total, naquele dia, cerca de metade das nossas reservas foram canceladas.
Mergulhadores da Polícia Estadual de Massachusetts revistam os destroços do avião que transportava JFK Jr., sua esposa Caroline e sua irmã Lauren em 19 de julho
Uma missão de busca e resgate da Guarda Costeira dos EUA tornou-se uma missão de busca e recuperação quando destroços de avião foram encontrados a cerca de 200 metros da costa de Martha’s Vineyard.
As operações de resgate descobriram os destroços do avião Piper Saratoga II de JFK Jr. em 20 de julho
Enquanto isso, o restaurante do resort, localizado em frente à recepção e totalmente equipado com quatro TVs no bar, tornou-se o centro de notícias não oficial do Hyannis Port. Alguns convidados se amontoavam em volta da TV, em parte para se manterem atualizados sobre as notícias, mas também porque não pareciam querer ficar sozinhos.
Equipes de mídia da ABC, NBC e CBS começaram a montar acampamento fora do complexo Kennedy e mais tarde retornaram ao hotel naquela noite.
Os esforços de busca e resgate da Guarda Costeira dos EUA acabaram por fracassar, relatando que os destroços do avião foram encontrados a cerca de 200 metros da costa de Martha’s Vineyard.
Como os ônibus nunca chegaram para transportar os hóspedes do hotel até o complexo, eu sabia que o casamento havia sido adiado.
Até então, foi confirmado que JFK Jr., sua esposa Caroline e sua irmã Lauren haviam morrido no acidente.
Embora a chamada ‘Maldição Kennedy’ continue a ser um mito americano, naquele dia não pude deixar de me perguntar se havia alguma verdade na lenda urbana.
E com base nas sombras silenciosas da capa naquele dia, tive a estranha sensação de que não estava pensando a mesma coisa.
